Кристина

– Вон отсюда! – приказал мистер Кейси немногочисленным оставшимся зевакам. Они начали расходиться, и Попрошайка Уэлч попытался незаметно уйти вместе с ними.

– Останься, Питер, – сказал мистер Кейси.

– Но, мистер Кейси, я тут ни при чем!

– Я тоже, – вставил Дон. – Вечно вы к нам цепляетесь!

Мистер Кейси подошел ко мне: я все еще опирался на Арни.

– Все нормально, Деннис?

Я наконец-то начал приходить в себя: все было бы гораздо хуже, если б я не успел частично отразить атаку Уэлча. Я кивнул.

Мистер Кейси подошел к шаркающей и злобно отдувающейся компашке: Бадди Реппертону, Попрошайке Уэлчу и Дону Вандербергу. Дон не шутил, он говорил от имени всей братии. Они действительно считали, что к ним «цепляются».

– Какая прелесть. Трое на двоих. Так вот как ты предпочитаешь решать проблемы, Бадди? Не захотел испытывать удачу?

Бадди поднял голову, бросил на Кейси испепеляющий взгляд и снова потупился.

– Они первые начали. Эти двое.

– Неправда… – начал было Арни.

– Заткни варежку, Шлюхингем… – завелся Бадди, но мистер Кейси не дал ему договорить: он схватил его за шкирку и пригвоздил к стене. На ней висела табличка с надписью «МЕСТО ДЛЯ КУРЕНИЯ», и директор стал с силой прижимать Бадди к этой табличке: та всякий раз лязгала, словно ставя восклицательный знак в конце каждого предложения. Он обращался с Реппертоном как с большой тряпичной куклой. Видимо, где-то под белой рубашкой все же были крепкие мускулы.

– Сейчас ты заткнешь свой рот, – сказал мистер Кейси. – Заткнешь и прополощешь, ясно? Потому что мне надоело слушать мерзость, которая летит из твоего рта, Реппертон!

Он отпустил его футболку: та выбилась из джинсов, обнажив белый, незагорелый живот. Мистер Кейси вновь обратился к Арни:

– Продолжай.

– Я шел мимо курилки к трибунам, чтобы перекусить, – сказал Арни. – Реппертон с дружками тут курили. Он подошел и выбил пакет с едой у меня из рук, а потом наступил на него. Раздавил. – Он хотел что-то добавить, но передумал. – Так и началась драка.

Я не стукач, ей-богу, но оставлять это так я не хотел. Обстоятельства не позволяли. Реппертон решил, что просто отметелить Арни недостаточно, он явно намеревался продырявить ему кишки, может, даже убить.

– Мистер Кейси, – сказал я.

Он перевел взгляд на меня, и тут зеленые глаза Бадди Реппертона предостерегающе вспыхнули. «Молчи, козел, это должно остаться между нами». Год назад, возможно, какие-то извращенные понятия и заставили бы меня подыграть Реппертону, но не теперь.

– Что такое, Деннис?

– Он на Арни с лета зуб имеет. Сегодня он взял с собой нож и явно собирался пустить его в дело.

Арни посмотрел на меня мутным непонятным взглядом. Я вспомнил, как он назвал Реппертона говнюком – любимым словечком Лебэя, – и невольно вздрогнул.

– Да ты врешь! – с наигранным возмущением вскричал Реппертон. – Нет у меня никакого ножа!

Кейси молча перевел взгляд на него. Вандербергу и Уэлчу стало совсем не по себе – они готовы были наложить в штаны при мысли о том, что им теперь светит. Одно дело – задержат после уроков за обычную драку, подумаешь, не впервой! Но из школы их еще ни разу не выгоняли.

Мне достаточно было произнести одно слово. Я все обмозговал и едва не передумал, но на кону была жизнь Арни, а я точно знал, что Реппертон не просто так взял с собой нож. Он бы им воспользовался. Я произнес нужное слово:

– Это выкидуха.

Глаза Реппертона не просто загорелись; они полыхали адским пламенем, суля мне долгую и мучительную смерть.

– Он врет, мистер Кейси. Брехня это все. Клянусь Богом.

Мистер Кейси ничего не сказал, только посмотрел на Арни.

– Каннингем, отвечай: Реппертон в самом деле угрожал тебе ножом?

Тот сначала помедлил, а потом тихим, едва слышным голосом произнес:

– Да.

Теперь глаза Реппертона сулили мучительную смерть нам обоим.

Кейси повернулся к Попрошайке Уэлчу и Вандербергу. Я вдруг заметил, что его тактика изменилась: он начал действовать медленно и осторожно, словно бы прощупывая почву перед каждым шагом. Мистер Кейси уже понял, какие могут быть последствия у этого инцидента.

– Нож был? – спросил он у дружков Реппертона.

Те смутились и молча потупились. Лучшего ответа и пожелать нельзя.

– Выворачивай карманы, Бадди, – приказал мистер Кейси.

– Хрен вам! – заверещал Бадди. – Вы меня не заставите!

– Если ты имеешь в виду, что у меня нет на это права, ты ошибаешься, – проговорил мистер Кейси. – Если же ты хочешь сказать, что у меня кишка тонка или сил не хватит, это тоже неверно. Однако…

– Только попробуй, старый козел! Я тебе мозги вышибу!

В животе у меня началась настоящая революция. Я вообще терпеть не могу такие сцены, открытые стычки, а эта была худшей из всех, что мне доводилось видеть.

Впрочем, у мистера Кейси все было под контролем, и он ни на йоту не отклонился от взятого курса.

– Однако делать я этого не буду, потому что ты вывернешь карманы сам.

– Ага, размечтался! – Бадди стоял спиной к стене, так что бугор в кармане джинсов был не заметен. Измятые полы рубашки прикрывали ему пах, а взгляд бегал туда-сюда, как у загнанного зверя.

Мистер Кейси посмотрел на Попрошайку и Вандерберга.