Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Ты бы ещё объявление в «Вестник» дал! – нахмурилась Марта. – Больше ничего не расскажу!

– Прости, – прошептал Гилберт и громко чихнул. С сугроба, громоздившегося перед ним, взвился снег. – Так что было в записке?

– Что Гилберт Батт любит совать нос не в своё дело! – фыркнула Марта.

Набросив капюшон, она села на скамью рядом с Кристофером.

– Ну, а мне-то скажешь? – с надеждой спросил тот.

– С чего бы это? – удивилась Марта. – У тебя язык за зубами не держится так же, как и у Гилли.

– Может, это усилитель не силы, а вредности? – предположил Кристофер и тут же получил от Марты подзатыльник.

Двери в зал распахнулись.

Окружённый вихрем снежинок, ступая по расчищенному от снега паркету и оставляя на нём ледяные узоры вместо следов, вошёл принц Адриан.

Кто-то ахнул.

– Ого… – заметила Марта. – Он… Его Высочество сегодня такой нарядный.

– Нарядный? – переспросил Кристофер. – Он что, действительно в белом плаще? Его и так на фоне снега не видно…

– Итак, с теорией покончено, – с порога заявил принц Адриан. – Переходим к боевой магии.

– Как, уже? – простонал Гилберт. Стёкла его очков заледенели.

– Каждый, кто владеет стихией воды, должен сделать оружие. – Принц вытянул руку, и на его ладони появился маленький водный шар, который постепенно начал вытягиваться и, заледенев, превратился в сосульку. – Вот так, – повторил принц Адриан. – Но действовать вы должны ещё быстрее.

– Куда ж ещё, – проворчал Гилберт.

– Это оружие, – продолжал принц Адриан. – Сделав его, вы должны будете тут же атаковать соперника, владеющего другой стихией. Так что чем быстрее вы вооружитесь, тем лучше.

– Будет весело! – воскликнула Марта, потирая ладони.

– Вот уж не разделяю твоего восторга, – пробубнил Кристофер, чей страх не совладать с магией после разговора с господином Освальдом только усилился.

– Помогать вам я не стану. Хочу посмотреть, как вы справитесь без меня, – проговорил принц Адриан, отступив к окну. – Итак, начали!

Это занятие оказалось не таким уж и скучным. Конечно же, Марта на зависть остальным делала сосульки молниеносно. Помогал ей в этом усилитель или она сама справлялась, Кристофер не знал. Ноэль, стоявший рядом с ней, тоже быстро создавал сосульки, но те не удерживали форму, постоянно рассыпались на множество льдинок.

А вот метала Марта сосульки не так ловко, как создавала. Однако принца Адриана это, казалось, не волновало. Он даже привстал с заснеженного подоконника, когда она в очередной раз запустила ледышку в Гилберта, а тот, вместо того чтобы отбить её магией, попытался увернуться.

«Кажется, это самое сильное проявление эмоций, не считая поднятых бровей, которое принц позволяет себе при свидетелях…» – подумал Кристофер.

– Гилберт, призови уже свою силу! – крикнула Марта. – Ну, сделай хотя бы деревянный щит!

– Что значит «хотя бы»? – пробурчал Гилберт и взмахнул руками. Из его рукавов посыпались белые цветы жасмина. Вокруг послышались смешки.

– Слушай, а почему у тебя вечно какой-то цветущий сад получается? – негромко поинтересовался Кристофер.

– Не знаю. – Гилберт посмотрел на свои ладони. Выглядел он совершенно потерянным. – Зря я, наверное, тогда заставил магию пробудиться. Её нельзя торопить, она должна сама проявиться.

– Ты к лекарю ходил? – спросил Кристофер. – Или, может, спросить у господина Освальда?.. Он наверняка что-нибудь подскажет. Это ведь не совсем нормально, – добавил он, указывая на пол, усыпанный нежными лепестками.

– Конечно, не нормально, – раздался голос Саймона, который проходил мимо. – Природу обмануть нельзя.

Особенно когда дело касается магии. Лучше бы ты и дальше книжки читал…

Рядом с ним просвистела сосулька, но Саймон отбил её порывом ветра. Не достигнув цели, она вонзилась в дверь зала.

– Даже с такого расстояния промазала? – поднял он бровь, насмешливо глядя на Марту.

– Да что же ты делаешь!.. – вздохнул Кристофер. В следующий миг на них обрушился дождь из сосулек. – Марта! Я ведь тоже здесь стою!..

– Ну так отойди! – крикнула она, продолжая метать в них ледяные кинжалы.

Кристофер всё-таки смог создать стену из огня и укрылся за ней. Саймон продолжал защищаться, используя силу ветра. Кристофер упрекнул его:

– Ты ведь нарочно это сделал… Нарочно разозлил её!

– Вот ещё, – нахмурился тот. – Я не виноват, что она заводится с полуслова.

Марта продолжала метать в них сосульки, и Кристофер отбивал их огненными шарами.

А вот то, что случилось потом, он не смог бы объяснить, даже если бы очень захотел.

Саймон взмахнул рукой, чтобы отбить очередную стайку сосулек, но вдруг его лицо исказилось, будто от нестерпимой боли, и он зажмурился. Одна сосулька просвистела рядом с его лицом, а вторая задела плечо. Плотный плащ смягчил удар, но через несколько секунд, к ужасу присутствующих, на нём проступила кровь…

– Марта! – воскликнул Кристофер, пытаясь остановить её. Но та успела запустить ещё несколько сосулек, от которых Саймон вряд ли смог бы отбиться сам.

Кристофер в ужасе взмахнул рукой. Огонь в его груди разгорелся с новой силой, и он бы не соврал, сказав, что раньше ничего подобного не чувствовал.