Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Я? – запнулся лорд-смотритель. – Конечно, проверял! Истинная правда!

Кристоферу хотелось вцепиться ему в лицо. Мало того, что господин Кендрик оказался подлецом, так ещё и нагло врал! Он так разозлился, что почти полностью пришёл в себя.

– Остронюх, проверь, тот ли это парнишка.

– У-у! А-а! У-у! А-а…

Кристофер узнал эти звуки и едва сдержался, чтобы не отшатнуться, когда обезьянка подскочила прямо к его лицу и потянула за уши. Хорошо ещё, что она была маленькой, а не тем огромным чудищем, которое он видел в порту.

– Господин Дэвид, может, не стоит…

– Молчать! – рявкнул тот. – Господином будешь своего хозяина называть, а я свободный пират! И если ты меня обманул, я тебя на месте искромсаю…

– У-у… У-у, а-а! – прокричала обезьянка, сжимая нос Кристофера, как мячик. – У-у…

– Надо же, повезло тебе! – Кристоферу показалось, что он слышит, как пират похлопал лорда-смотрителя по плечу. – Это тот самый мальчишка. Остронюх, дуй обратно!

– И мысли не было вас обманывать… – слабым голосом пробормотал лорд-смотритель.

– Знаем мы вас, те ещё пройдохи… – Дэвид, видимо, сделал несколько шагов по комнате, потому что деревянные половицы заскрипели под его весом. – И как его звать?

– Кристофер.

– Имя, конечно, так себе… Но капитану это и не важно. – Пират смачно плюнул, а затем подошёл к Кристоферу.

Любопытство победило здравый смысл, и Кристофер решился приоткрыть один глаз. Но увидел он только начищенный сапог да рыжий обезьяний хвостик с фиолетовым бантом.

– Что это с ним?

– Сначала я хотел напоить их всех настоем сон-травы, – заговорил лорд-смотритель. – Но не удержался и решил добавить по капле яда. Корица отлично маскирует его вкус, – с гордостью продолжил он. – Убить их яд не убьёт, но ослабит. Правда, потом могут быть всякие последствия. Может, у кого ноги отнимутся…

– Детей травить низко, даже для такой трюмной крысы, как ты, – мрачно произнёс Дэвид. – Смотрю, Лонгрен катится в бездну…

– Странно слышать нравоучения от пирата, который зарабатывает на жизнь грабежом! – возмутился лорд-смотритель, явно задетый за живое. – Не вам меня учить, госпо… Дэвид!.. Ваш капитан платит мне за то, чтобы я находил для него редкие книги и другие вещи. А уж как я их добываю, его не заботит.

– Уймись! – прикрикнул на него пират. – Крадёшь у своих же, на корабле за такое можно без руки остаться!

– Довольно разговоров! – с неожиданной дерзостью ответил господин Кендрик. – Давайте мне обещанные золотые! Золото в обмен на мальчишку!

– Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! Что заслужил, то и получишь. А теперь умолкни, пока не лишился и того, что у тебя есть.

Что-то грохнулось на пол, обезьянка заверещала. Раздался лязг меча, извлекаемого из ножен.

– Да, разумеется… – Дерзости в голосе лорда-смотрителя поубавилось. – Простите, если я не так выразился. Конечно, мальчишка принадлежит вам!

Кристофер ловил каждое слово. Нужно было что- то предпринять и как можно скорее. Нельзя допустить, чтобы пират забрал его. Что будет тогда с Мартой и леди Катариной?

– Что за девицы? – спросил Дэвид, и пол вновь задрожал под его шагами. – Чьи?

– О, это интересно, – зашептал лорд-смотритель. – Леди Катарина Лайвингтон… старшая…

– Евойная дочь?! – рявкнул пират так, что стены задрожали. – Ты что же, предатель, хочешь нас отправить рыбам на корм?

– Никто не знает, что она здесь, – уверил его господин Кендрик. – А если кто и видел её в порту, я скажу, что до меня она не дошла. Предположу, что вернулась в замок до того, как началась буря. Стражей я опоил, они спят, как в прошлый раз, когда вы разгромили порт…

– Как ты за столько лет не попался на своих грязных делах?! – взревел Дэвид, которого слова лорда-смотрителя совершенно не успокоили. – Это же дочь правителя Лонгрена! С тебя, да и с нас, три шкуры сдерут!

– Не сдерут, если её платье прибьёт к берегам Кипящего моря! – отвечал лорд-смотритель, и у Кристофера от возмущения перехватило дыхание. Он набрался смелости и немного приподнял голову, чтобы лучше видеть. – А за меня не переживайте, меня есть кому защитить.

Спиной к Кристоферу стоял огромный – и вширь, и ввысь – пират с чёрными всклокоченными волосами, водопадом спадающими из-под треуголки. Одет он был в просторный тёмно-серый камзол. Пират приставил саблю к шее лорда-смотрителя, а тот в ужасе прижался к стене.

– Кракен тебя раздери!

В дверях показался невысокий худой человечек со светлыми вьющимися волосами.

– Что вы тут устроили? – сердито проговорил он. – Знаете, сколько сил нужно, чтобы удержать бурю? Дэвид, рыбья твоя голова, хочешь, чтобы на нас снова напали? Капитан тогда отправит тебя прямиком за борт!

– Я не виноват, что И^́дия не рассчитал и поджёг тот корабль! Я устал повторять, что он приносит нам одни неудачи!

– Его тут нет! – Коротышка взмахнул руками. – Это ты нас задерживаешь! Хватай книги, драгоценности, и что ты ещё хотел? Лекарства? Всё, что есть, и поспешим… Забыл, где мы? Почти каждый в этом клятом замке искусно владеет магией!