Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Как скажете, капитан, – согласился Дэвид. – Но… вы помните, что надо бы уже начинать?..

– Я в отличие от тебя ничего не забываю, – раздражённо бросил капитан Гервин. – Никого не пускай сюда, пока я не дам знак.

– Будет сделано, капитан, – отрапортовал Дэвид и, шаркая подошвами огромных сапог, вышел из душной каюты.

– Теперь, когда меня все слышат, – капитан бросил взгляд на Саймона, – можно наконец-то приступить к делу.

– Никто из нас не станет вам помогать, – отчеканила леди Мелайора. – И не надейтесь.

– У вас нет выбора. – Выдвинув ящик стола, капитан Гервин вынул оттуда сундучок и поставил перед собой. – Мне нужно, чтобы вы его открыли.

– А ключом не пробовали? – с вызовом спросил Саймон.

Капитан прищурился, но промолчал.

«Может, зря его вылечили?» – пронеслось в голове у Кристофера. Он и сам нередко мог что-нибудь ляпнуть не подумав, но даже ему было ясно, что злить капитана пиратского судна, где тебя держат в плену, плохая идея. Очень плохая.

– Предлагаю вам сделку, – продолжил капитан Гервин. – Вы открываете сундук, а я возвращаю вас домой.

Не успел он договорить, как леди Катарина воскликнула:

– Мы согласны! Мы всё сделаем, только верните нас домой.

– Что ты говоришь? – пихнула её в бок леди Мелайора. – Откуда нам знать, что в этом сундуке?! Нельзя поступать так необдуманно!

– Да какая разница! – отмахнулась леди Катарина. – Главное, что нас вернут домой.

Леди Мелайора задохнулась от возмущения.

Кристофер, который всё это время внимательно разглядывал сундук, заметил, что у него четыре замочка и на одном из них изображено что-то похожее на языки пламени.

– Вы говорили, что мы можем помочь вам снять проклятье, – начал он тихо. – Оно в этом сундуке?

– Да, а ещё моё сердце и заколдованное золото древних народов Лонгрена, – сказал капитан Гервин.

Кристофер уставился на него во все глаза.

– Проклятье не может существовать отдельно от проклятого, Клин, – закатил глаза Саймон. – Для золота сундук слишком мал, а сердца, я так полагаю, у вас вообще нет, раз вы занимаетесь такими делами.

– Надо же, какой дерзкий, – поднял бровь капитан и перевёл взгляд на Кристофера. – Тяжело, наверное, с ним дружить?

– Мы не друзья, – фыркнул Саймон.

– Ах, ну конечно, – отозвался капитан, задумавшись о чём-то.

– Может быть, вы прекратите? – строго произнесла леди Мелайора. – Что в этом сундуке, и почему вам нужны именно мы?

– Не вашего ума дело, – огрызнулся капитан Гервин.

– Зачем вы тогда упомянули проклятье, если не собирались ничего рассказывать? – спросил Кристофер. – Вы могли бы и не добиваться нашего согласия, а просто потребовать.

Уголки губ капитана дрогнули и поползли вниз.

– Я не хочу этого делать.

– Или не можете. – Саймон пристально посмотрел на него, и по выражению лица капитана Кристофер понял, что не друг оказался прав. – Поэтому вы так вежливы с нами?

– Я хорошо воспитан, – улыбнулся капитан Гервин.

– Но я прав? – не сдавался Саймон.

– Отчасти.

Саймон торжествующе улыбнулся.

– Давайте уже откроем сундук! – Леди Катарине не терпелось поскорее покончить с этим. – Что нужно делать?

– Земля, воздух, вода и… огонь, – указал капитан на знаки, выгравированные рядом с каждым замочком. – Чтобы открыть сундук, каждый из вас должен призвать силу, которой он владеет.

Капитан посмотрел в глаза Кристоферу, и тому стало не по себе.

– Как вы узнали, какими стихиями мы владеем? – удивилась леди Катарина.

– Он видел нас во время боя в порту, – догадался Саймон. – Поэтому и забрал всех четверых, а не только этого… – Он посмотрел на Кристофера. – Сложно найти кого-то владеющего огнём, да?

– Наглый, но сообразительный, – отметил капитан. – Ну, так что?

Оранжевые лучи закатного солнца пробивались в окно, заливая каюту тёплым светом.

– Мой ответ – нет, – отрезала леди Мелайора. – Я не стану вам помогать.

– Я тоже отказываюсь, – поддержал её Саймон.

– Но Мел… – прошептала леди Катарина. – Как же мы вернёмся?.. Я хочу домой…

– Вот именно, – отрезала леди Мелайора. – Мы должны защищать наш дом. А это вряд ли пойдёт ему на пользу.

Кристофер посмотрел на неё с восхищением.

– Что ж… так я и думал.

Капитан Гервин произнёс эти слова спокойно, но все почувствовали угрозу.

– Команда! – проревел он. – Время пришло!

В каюту ворвалась толпа пиратов.

Один из них выбил табурет из-под Кристофера, схватил его за ворот и потащил прочь. Сил сопротивляться не было. Кристофер слышал крики, удары, чей-то хохот и плач, но все эти звуки доносились до него будто издалека.

Леди Катарина вопила так, будто у неё открылось второе дыхание, а Саймон бранился не хуже пиратов.

Кристофера протащили по ступенькам и порожкам, швырнули на палубу. Рёбра у него болели, и он даже обрадовался внезапной передышке.

– Кристофер! – Леди Катарина вцепилась ему в руку. – Кристофер, ты должен нас защитить! Это же монстры!

– А-а-а! – закричала леди Мелайора где-то рядом, а Саймон ахнул.

– Что?.. – Кристофер с трудом, в несколько приёмов поднялся на ноги, и… сердце его ушло в пятки.

Такого он не видел никогда.