Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Да, я врал, но не всем, – улыбнулся Вильгельм, и от этой улыбки у Кристофера сердце ушло в пятки. – Отцу всё известно.

Саймон изменился в лице.

– Ты лжёшь! – воскликнул он. – Это невозможно. Он же так много говорит о твоей службе… всегда гордится тем, что ты его сын, и постоянно ставит мне в пример…

Вильгельм рассмеялся.

– А старик хорош! – взмахнул он руками, и Лилу едва не свалилась с его плеча. – Я просил его поддерживать легенду о службе, но не думал, что он так увлечётся.

– Но зачем?.. – с трудом произнёс Саймон.

– А кто платит за лечение матушки? Ты? – надменно спросил Вильгельм. – Ты, насколько я помню, совершенно бесполезен! Ничего не умеешь! Если бы не имя нашего отца, ты бы и в Академию не поступил!

– Неправда! – сказал Саймон, дрожа от ярости.

Сердце Кристофера пропустило удар. Даже Дэвид растерялся, услышав столько злобы в голосе Вильгельма.

– Если вы закончили семейные разборки, я бы хотел продолжить, – подал голос капитан Гервин. – Какая сумма тебя устроит, Вильгельм?

– О-о-о… – протянул тот. – Большая. Вдвое больше той, что я получил, когда помогал тебе перевозить песок.

– Это грабёж! – возмутился капитан Гервин. – Столько даже взрослый дракон не стоит!

– Я думал, дело важное, – равнодушно проговорил Вильгельм. – Решать тебе, но помни, у меня мало времени. Тем более что я не знаю, какого рода это заклятье, и не могу сказать, какой дракон нам понадобится.

– В смысле?! – пробасил Дэвид. – У тебя на плече ведь не куропатка сидит! Попроси помочь. Эта хоть и маленькая, но силы-то в ней о-го-го!

Вильгельм погладил Лилу по голове, та приободрилась и вновь завиляла хвостом.

– Деньги вперёд.

– Половина сейчас, и половина, когда всё будет сделано, – отрезал капитан Гервин.

– Нет, всё сразу, – нахмурился Вильгельм. – Или я ухожу. А ты знаешь, Гервин, что лучше меня тебе никого не найти, ведь дрессировщиков из Долины Ветров почти не осталось. Так что я уникален.

– Ой, да замолчите!.. – не выдержал Кристофер. – Нашли чем хвалиться!

– А ты вообще кто такой? – спросил Вильгельм. – И почему Лилу утверждает, что ты предатель крови?

Кристофер с удивлением уставился на него, но тот уже отвернулся и вновь обратился к капитану.

– Слушай, Гервин, либо плати сейчас, либо ищи бедолагу, который не только поможет тебе с моим братцем, но и не спалит здесь всё.

– Ты мне противен, – вдруг крикнул Саймон.

– Что?! – с вызовом произнёс Вильгельм в наступившей тишине. – Ну-ка повтори!

Саймон был у двери раньше, чем кто-нибудь успел опомниться. Дэвид отпустил Кристофера и бросился за ним, но капитан остановил его:

– Брось. Вернём его, когда всё будет готово. Надоело слушать, как они препираются. Только напомни потом всыпать ему хорошенько.

– Он всегда таким был, – вздохнул Вильгельм. – Чуть что не по нему, сразу убегает.

Кристоферу казалось, что всё это дурной сон. Он смотрел на капитана Гервина и Вильгельма, которые как ни в чём не бывало продолжили спорить об оплате. Глаза его застилала пелена, всё размылось, расплылось, и он вдруг понял, что плачет.

Вытерев рукавом лицо, Кристофер громко произнёс, обращаясь к Вильгельму:

– Вы не достойны называться рыцарем.

– А? – Вильгельм рассеянно обернулся. – Что ты там бормочешь?

– Вы не достойны называться рыцарем, – повторил Кристофер, повысив голос. – Саймон намного лучше вас. И сильнее.

Забыв о боли от ран, он бросился к двери.

– Ох уж эти мальчишки… – услышал он голос Дэвида.

В каюте Саймона не было. Кристофер нашёл его на палубе. Облокотившись на фальшборт, тот смотрел куда-то вдаль.

Кристофер поднялся по трапу и застыл: он не знал, что делать дальше. Несколько раз ему приходилось успокаивать Марту, а бывало, и Гилберта, а уж леди Катарина постоянно закатывала истерики на ровном месте, так что некоторый опыт у него имелся.

Но с Саймоном всё всегда было по-другому.

Сделав ещё несколько шагов, Кристофер остановился прямо у него за спиной.

«Если бы не проблемы со слухом, он бы ни за что не позволил мне подкрасться к нему незаметно», – подумал Кристофер.

Он заметил, что плечи Саймона вздрагивают.

Кристофер осторожно коснулся его руки. Обернувшись, Саймон дёрнул плечом, будто его ужалили, и стряхнул руку Кристофера. Взгляд его тут же стал колким, злым, губы скривились в усмешке.

– Я просил меня не трогать. Зачем ты пришёл? Снова будешь умничать?

Кристофер заметил мокрые дорожки, блестевшие на его щеках в свете луны, и мягко проговорил:

– Умничать – это не про меня. Тебе ли не знать?

– У ходи. – Саймон отвернулся, упёрся руками в фальш борт и зажмурился. – Уходи! Прошу по-хорошему!

– Слушай… То, что он тебе сказал, просто ужасно… Но это неправда! Не думай так про себя. Ты вовсе не никчёмный…

– Да с чего ты это взял?.. – зло прошептал Саймон, глядя на него покрасневшими глазами. – Ты ничего обо мне не знаешь!

– Ты прав, – согласился Кристофер. – Когда мы поссорились, я узнал, что ты бываешь заносчивым идиотом. Но я никогда не думал, что ты слабак.

Саймон молча помотал головой, словно ему стало физически неприятно.