Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Всё закружилось, зелёная дымка стала плотнее… а затем появился он. Завитки тьмы стали кудрями, пустота глазниц наполнилась синевой. Кристофер моргнул.

За спиной Идии стоял мужчина. Если бы не морщины вокруг глаз и около рта, Кристофер подумал бы, что смотрит на себя. Те же пронзительно синие глаза, чёрные волосы и даже улыбка! Вот только родинка над левой бровью… У него такой нет.

– Кто вы? – прошептал он.

Мужчина, услышав его голос, улыбнулся, а затем склонил голову набок, точь-в-точь как это делал Кристофер.

– Вы меня слышите?.. – так же тихо спросил он, и мужчина медленно кивнул.

Кристофер хотел задать ещё один вопрос, но с палубы донёсся оглушительный визг. Дымка рассеялась, и мужчина исчез вместе с ней.

– Это ваша девчонка кричит, – проговорил Идия. – Опять что-то случилось.

Кристофер вскочил, посмотрел на Саймона и твёрдо произнёс:

– Прошу, послушай меня. Оставайся здесь и никуда не исчезай, как ты любишь. Я узнаю, в чём дело, и вернусь!

Саймон кивнул, но Кристофер не был уверен, что тот понял его. Он медлил, не желая оставлять друга, но следующий вопль с палубы заставил его броситься к дверям, перепрыгивая через валяющихся на полу пьяных пиратов.

Голова гудела от всего, что он узнал. Кто этот мужчина? И почему он, Кристофер, повинен в его смерти? Сначала женщина у колодца, теперь это…

Раздался новый вопль. Кристофер надеялся, что с леди Катариной всё в порядке и кричит она не потому, что на них кто-то напал, а потому, что подвернула ногу. Ну, или ещё из- за какой-нибудь ерунды. Он быстро её успокоит и вернётся обратно.

Однако, поднявшись по трапу, он понял, что его надеждам не суждено сбыться.

Во-первых, снаружи царила мёртвая тишина. Никогда ещё море не выглядело таким спокойным и тихим. Всё вокруг застыло, замерло: ни дуновения ветра, ни брызг. Слышны были лишь его быстрые шаги по скрипучим доскам палубы.

Леди Катарина стояла, закрыв лицо руками. Кристофер подбежал к ней, чувствуя нарастающую тревогу, обнял за плечи. Она вздрогнула.

– Что с вами? – спросил Кристофер, озираясь.

– Мне кажется, в воде что-то есть… – ответила леди Катарина, не упустив возможности прижаться к его плечу. Она виновато посмотрела на него.

Кристофер вздохнул. Сил злиться не осталось.

– Давайте я провожу вас. Или, может быть, вы хотите вернуться в кают-компанию?

– Нет! Не хочу смотреть на то, что там происходит, – возмущённо отказалась она.

Кристофер кивнул. Тревога, которая охватила его на палубе, усиливалась.

– Я понимаю, тебе со мной неинтересно… – Леди Катарина вдруг слегка отстранилась от Кристофера. – Я бываю вредной и надоедливой и могу до смерти заболтать кого угодно.

– Леди Катарина… – попытался прервать её Кристофер, которому вдруг стало совестно. – Это вовсе не так, мне с вами интересно…

– Крис, я родилась в замке. Мне врали с самого детства, поэтому прошу, давай хотя бы ты… будешь со мной честен, – спокойно проговорила леди Катарина, поправляя волосы, которые лезли ей в глаза.

– Хорошо. Обещаю с этого дня не врать вам. Никогда и ни о чём.

Она улыбнулась, и ему вдруг показалось, что вся её оживлённость и вечная болтовня нужны лишь для того, чтобы вводить окружающих в заблуждение. Сейчас у неё даже голос изменился – стал более спокойным.

– Не надо мне было так наседать на тебя, – улыбнулась она. – Отец говорил, что сначала я должна поближе познакомиться с тобой, а уж потом говорить про свадьбу…

– Ну… – Кристофер покачал головой. – Мне кажется, это неплохая мысль.

– Тогда давай начнём сначала, – предложила леди Катарина и сделала шутливый реверанс. – Расскажи что-нибудь о себе. Какой у тебя любимый цвет?

– Синий. Как море.

«И как глаза леди Мелайоры», – прозвучал голос в его голове.

– Давайте уйдём с палубы, – торопливо добавил Кристофер. – Мне кажется, холодает и…

Он бросил взгляд на море и замер. Справа вода поднималась, принимая очертания человеческих фигур.

Огромных человеческих фигур.

– Это ещё что такое? – пробормотал он, задвигая леди Катарину себе за спину. – Четыре клятые масти…

При виде огромного чудища, поднимающегося из воды, леди Катарина вцепилась Кристоферу в руку и оцепенела от страха.

– Не б-бойтесь, – с трудом выговорил Кристофер, хотя в груди у него мгновенно застыл ледяной ком страха.

Чудовище с каждым мгновением становилось всё больше похоже на гигантского человека с круглой головой и короткой шеей. У него не было ни рта, ни носа. И рук тоже не было. Только туловище, состоящее из тёмной бурлящей воды, и огромные пустые глазницы, от одного вида которых пробирал ужас.

«Я же читал про них в учебнике монстрологии…» – Кристофер пытался вспомнить хотя бы название этих чудовищ, но в голове было пусто.

Однако стоило ему бросить взгляд на леди Катарину, которая была белее снега и не могла вымолвить ни слова, как вдруг перед его мысленным взором всплыла страница из учебника… Он вспомнил, чего ни к в коем случае нельзя было делать при встрече с этими существами.