Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Разве пьянки не запрещены Кодексом? – спросил Саймон, когда Бильма, о чём-то яростно споривший с Маренгони, всхрюкнул. – Что, если на нас опять кто-нибудь нападёт?

– Только не ещё один огромный змей! – вцепилась в руку Кристофера леди Катарина. – Как вспомню ваши рассказы о нём, так сразу готова снова упасть в обморок! Не представляю, как вы справились… Хорошо, что Кристофер отправил его… куда-то там.

– Кстати, куда? – поинтересовался Саймон.

Кристофер боялся, что рано или поздно кто-нибудь задаст ему этот вопрос, а он не сможет ответить. И вот этот момент настал.

– Не знаю.

– Ну конечно! – хмыкнул Саймон. – Я думал, ты зашвырнул его за Край Света или что-нибудь в этом роде…

Кристофер чуть не хлопнул себя по лбу. Край Света – вот куда он мог отправить змея! А не в какой-то колодец.

– Так что? – не унимался Саймон. – Ты же не настолько глуп, чтобы отправить Аспида в Академию?

– Нет, – пробурчал Кристофер. – Хотя, возможно, стоило закинуть его в класс к госпоже Жаклин… Но я… знаешь, я почти уверен, что отправил его куда-то, где сам никогда не бывал.

Саймон нахмурился.

– Ты же понимаешь, что это невозможно?

– Может быть, мне пересесть?! Чтобы не мешать вам разговаривать? – возмущённо спросила леди Катарина, сложив руки на груди.

Кристофер обрадовался: наконец-то он избавится от её общества.

– Да, было бы неплохо, – Саймон притворился, что не замечает, как леди Катарину перекосило от злости.

Она встала и, прожигая Саймона взглядом, вышла из- за стола, бросив напоследок, что не намерена больше находиться в одном помещении с пьяным сбродом и идёт наверх подышать морским воздухом.

– Почему ты раньше этого не сделал?! – спросил Кристофер.

– А должен был? – поднял бровь Саймон. – Это же не моя невеста…

– Хватит уже называть её моей невестой! – возмутился Кристофер, но тут Идия вновь сильно закашлялся, и пришлось опять стучать его по спине.

– Отстань! – Идия отмахнулся от него и опрокинул бокал. Всё вокруг залило ванильным грогом, в том числе и новые штаны Кристофера.

С воплем отчаяния тот выскочил из-за стола.

– Надо найти, чем можно вытереть, – Саймон шарил по карманам. – Вот же, у тебя что-то есть! – И он, схватив за белоснежный уголок, вытащил из сюртука Кристофера платок с инициалами «М. С.».

Кристофер, у которого чуть сердце не остановилось, выхватил платок из рук Саймона, пока тот и правда не вытер им грог со стола. Он даже не знал, чего больше испугался: что Саймон испачкает платок или что леди Мелайора увидит эту сцену. Он украдкой бросил на неё взгляд, но, к его удивлению, она была занята разговором с Альберто.

– «М. С.»? – нахмурился Саймон. – Марта Спарклинг?

– Что? – Кристофер рассмеялся. – С чего бы Марте дарить мне платок?

– Не знаю… – смутился Саймон. – Просто спросил.

Идия, который успел осушить ещё один бокал, заснул лицом в тарелке.

– Если бы она и захотела кому-то что-то подарить, вряд ли это был бы я, – улыбнулся Кристофер.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросил Саймон.

– Ну, знаешь… Я бы не удивился, если бы она подарила платок принцу Ледышке. Он же пригласил её на Бал Мастей. Надеюсь, она туда пойдёт и повеселится за нас всех…

– Адриан Стормстоун позвал её на бал?! Брат леди Мелайоры? – Кристофер ещё никогда не видел Саймона настолько потрясённым. Его будто огрели чем-то тяжёлым по голове. – Как? Когда?

– Ты что так разволновался? – с недоумением спросил Кристофер. – Ты-то не сможешь испортить ей праздник, хоть один плюс от этого путешествия. Знаю, она тебе не нравится, но это не повод её вечно задирать и обижать! Зачем ты разбил ледяную розу?

– Я этого не делал, – поморщился Саймон. – Не понимаю, о чём ты вообще.

– Давно бы уже помирились, – вздохнул Кристофер. – Просто извинись за всё, что ты ей сделал.

– Пусть перед ней ледяной принц извиняется, – фыркнул Саймон. – Подумать только, пригласил на бал… и кого, Марту? Королевская кровь есть, а вкуса – нет.

– Ты это… замолчи, – пихнул его в бок Кристофер. – Может быть, у нас и перемирие, но, если будешь говорить про Марту гадости, я тебя… стукну!

– Вечно все ссорятся из-за женщин! – вдруг пробормотал Идия, не поднимая головы. Его кустистые брови были облеплены зелёным горошком. – Капитан наш тоже сам не свой, после того как Лаветта исчезла.

Кристофер замер. Где-то разбился ещё один бокал, кто- то затянул непристойную песню.

– Лаветту? Вы имеете в виду Червонную Даму?

Саймон тоже притих.

– Ну а кого ещё!.. Она близкой подругой ему была. Считай, всё время вместе проводили, только вот она на суше осталась, а он в плавание ушёл на два года. Вернулся, а её и след простыл. А на троне уже этот, паутинный…

– Что? Постойте! – Кристофер нахмурился. Ему уже давно пора было перестать удивляться, но каждый раз он узнавал что-то такое, во что никак не мог поверить. – В каком смысле – подруга?

– В прямом, якорь тебе в глотку. – Идия приподнял наконец голову, и горошек посыпался с его бровей. – Капитан-то наш благородных кровей, одна его фамилия чего только стоит! Порода!

– Винер? – подал голос Саймон. – Что-то я не слышал о благородных Винерах в Лонгрене.