Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Вы в платье! – Кристофер не собирался говорить то, что и так было очевидно, но слова вырвались сами. – Как вы умудрились его здесь найти? Да ещё и такое красивое!

– Моё предыдущее совсем испортилось, а ходить в штанах, как мальчишка, я бы никогда не смогла! – поморщилась леди Катарина. – Но слава бубнам, Джирме где-то отыскал для меня это восхитительное платье цвета зари!

«Интересно, когда это грязно-пурпурный стал цветом зари?» – подумал Кристофер, но ничего не сказал, решив, что лучше не спорить. Повернув голову, он вдруг наткнулся на холодный и колючий взгляд Джирме.

– Смешно! – Идия плюхнулся рядом с Кристофером и поскрёб заросший щетиной подбородок. – Если Джирме вызовет тебя на дуэль, считай, ты покойник.

– Что? – Леди Катарина встрепенулась и сильнее сжала руку Кристофера. – С чего бы ему так поступать?

– Прошу меня извинить, но эта история не для ваших девичьих ушек. – Идия громко чихнул, не успев прикрыть рот рукой, и ворчливо проговорил: – Заболел я, что ли?..

– Кристофер, давай пересядем! Мне что-то не по себе, – прошептала леди Катарина.

Кристоферу и самому хотелось пересесть подальше от хрипящего и чихающего пирата, но он решил держаться как ни в чём не бывало.

– Не переживайте, леди Катарина! – Он сжал её руку, и та просияла. – Он вам не навредит, я рядом.

– Кх… Меня сейчас… кх-кх… стошнит, – проговорил Саймон.

Наклонившись к нему за спиной леди Катарины, Кристофер сердито прошептал:

– Подавился, что ли?! Могу тебе по спине постучать! Хочешь?

Саймон едко улыбнулся и ответил:

– Себе по голове постучи! Пока до тебя не добралась леди Мелайора. Ты, наверное, не заметил, но, пока ты ворковал с леди Катариной, она погнула ложку…

Кристофер в ужасе бросил взгляд на стол, который стоял напротив.

Леди Мелайора в красивой рубашке с воланами и рюшами и с распущенными волосами сидела недалеко от Джирме и пирата, чьё имя Кристофер забыл. И действительно вертела в руках согнутую в кольцо ложку, а взгляд её был почти таким же яростным, как у Джирме. И смотрела она тоже на Кристофера.

– Дорогой, что ты делаешь? – удивилась леди Катарина, когда он, вновь спрятавшись за её спину, наклонился к Саймону.

– Мне конец, – прошептал Кристофер. – Надо было использовать портал и бежать от этих девчонок куда подальше.

– Ничем не могу помочь, – усмехнулся Саймон. – Я вообще не понимаю, что они в тебе нашли.

– Ой, не начинай, – фыркнул Кристофер. – Ты просто завидуешь, ведь сам нравишься только одной девчонке, и у той есть крылья.

– Не трогай Лилу, – огрызнулся Саймон. – Иначе я не стану ей мешать, когда она в следующий раз решит откусить тебе нос.

– Ой-ой, – цокнул языком Кристофер. – Только и можешь грозиться! Кстати, где она?

– Отпустил полетать, – ответил Саймон. – Но как вернётся, я обязательно попрошу её спалить тебе кровать.

– Так, значит, это не птица в небе верещала, а Лилу… – предположил Кристофер.

Но тут леди Катарина потянула его за рукав и заставила сесть нормально.

– Вы что, с мастером Виндом не наговорились? – надула она губы. – Кристофер, ты совсем не уделяешь мне времени! Когда мы поженимся, попрошу отца построить нам замок где-нибудь в лесу, чтобы к нам никто не смог добраться.

– Замок в лесу! – Кристофер невольно вспомнил таверну и тётушку и мрачно задумался о том, что с ним будет, когда они встретятся вновь. – Замок в лесу – это просто отличная идея!

– Тебе правда нравится?

– Я в восторге! – вдохновенно соврал Кристофер.

За короткое время, проведённое рядом с леди Катариной, он уже понял: если не хочешь, чтобы твоя жизнь стала похожа на то, о чём пишут в учебнике монстрологии, необходимо во всём с ней соглашаться.

– Тишина! – крикнул капитан Гервин, постукивая ложечкой по ножке бокала.

Все замерли.

– Как известно, мы собрались здесь не только для того, чтобы уменьшить наши запасы ванильного грога и набить животы до отвала. Сегодня мы празднуем победу над морским змеем.

Сначала никто не решался издать ни звука, но пауза затянулась, и тогда пираты засвистели, затопали и застучали кулаками по столу.

– Но мы бы тут не сидели, если бы не один юнец, который помог мне одолеть Аспида. – Капитан указал на Кристофера, и тот поёжился, когда все повернулись к нему. – Он отлично сражался, швырнул змея в портал, а сам чуть не погиб от яда.

Кристофер, который не ожидал, что капитан начнёт его при всех хвалить, не знал, куда деваться от смущения.

– Он, конечно, совершенно несносный и невероятно глупый, но я был бы рад… Кристофер, я буду рад, если ты решишь не возвращаться в Академию и останешься на этом корабле.

Все как один замолчали. Наступившую тишину нарушил Джирме. Вскочив со своего места, он обратился к капитану:

– Но это невозможно! Он слишком юн, ничего не смыслит в морском деле и даже никогда не был капитаном!

– Джирме! – Сверкнув глазами, капитан Гервин строго проговорил: – Как ты смеешь со мной спорить?! Я ведь подобрал тебя таким же юнцом. – Он повысил голос, чтобы все слышали. – Ты был чуть старше Кристофера.

– Мне было пятнадцать! И я был капитаном!

– Но ты остался без корабля. И без команды, я напоминаю.