Кристофер Клин и проклятье туманных вод

От боли Кристофер почти ничего не соображал, сердце было готово выпрыгнуть из груди, и он едва нашёл в себе силы пробормотать:

– Но как?.. Боль… мешает… сосредоточиться…

– Забудь о боли! – воскликнул капитан Гервин. – Забудь обо всём. Есть только ты и пламя.

– А-а-а! – закричал Кристофер. Он старался успокоиться, не думать больше ни о чём, как и говорил капитан, но это было сложнее, чем всё, что приходилось делать на тренировках в Академии и в Чёрном замке.

«Я и есть сила. Сила – это я… – проносилось в его голове. – Мы одно целое, одно целое, одно целое…»

Воздух раскалился. Кристофер будто стоял посреди горящего дома. Боль отступила, дыхание выровнялось, сердце забилось медленнее… Он открыл глаза и увидел, что весь охвачен огнём.

– А-А-А! – снова завопил он, размахивая руками. Но пламя от этого только разгоралось. – Я горю! А-а-а! Помогите!

– Замолчи, – велел капитан Гервин. – Ты сейчас точно что-нибудь подпалишь! Только этого нам не хватало…

Но Кристофер не мог остановиться. Он метался по палубе и хлопал себя по бокам, пытаясь сбить огонь.

– Мои волосы! – схватился он за голову, и пламя вдруг исчезло.

– Говорил же, успокойся, – вздохнул капитан Гервин. – Почему ты не можешь не двигаться хотя бы некоторое время? Только стало получаться, как ты сам всё испортил своими прыжками по палубе.

– Да я чуть не сгорел! – Кристофер в ужасе разглядывал свои руки. Но они остались такими, какими и были: ни ожогов, ни других следов огня.

– Что ты там хочешь увидеть? – хмуро спросил капитан. – Ты же не чувствуешь боли, когда делаешь огненные шары. Огонь не причиняет тебе вреда.

– Ага, ну изнутри-то я боль почувствовал! – Он вдруг расширил глаза, прижал ладонь к животу и выдохнул с облегчением. – Не болит!

– Да что ты… – скептично заметил капитан Гервин. – Как вовремя ты подметил.

– Но почему на мне и следа нет? – Кристофер продолжал себя осматривать. – Я же весь горел!..

– Не преувеличивай, – отрезал капитан Гервин. – Всё прошло хорошо. Ты даже сюртук не подпалил, хотя обычно новичкам не так везёт. А всё потому, что позволил огню слиться с тобой. Хотя до уровня верховных магов ещё далеко…

Звон корабельного колокола прервал его. Кристофер вздрогнул.

– Да не переживай ты так, – похлопал его по плечу капитан Гервин. – Время обедать. Стоит поторопиться, у нас сегодня всё-таки праздник.

С трудом приходя в себя после недавнего потрясения, Кристофер спросил:

– Какой праздник? Бильма утром что-то говорил, но я не понял, что за повод?

– Ты уже успел забыть победу над Аспидом? – поднял бровь капитан Гервин. – А я-то собирался таким образом отблагодарить нашего почти спасителя и поприветствовать наконец новых членов команды так, как мы это умеем! Идём, пока всё не съели.

И капитан, не оглядываясь, направился к трапу.

– Без вас они даже начать не посмеют, – пробурчал Кристофер.

Высоко в небе раздался птичий крик. Он поднял голову, но птицу не увидел.

«Плохой знак», – подумал Кристофер, плетясь за капитаном.

Последний раз столько еды Кристофер видел в обеденном зале Чёрного замка. Он тогда объелся мясным рулетом и даже не добрался до булочек с заварным кремом, которые горкой лежали посреди стола – горячие, распространяющие аромат пряностей. Над ними описывала в воздухе круги вазочка с ягодами, по её краям настойчиво постукивала ложечка. Сейчас Кристофер отдал бы всё на свете за возможность добраться до этих булочек.

Едва он переступил порог кают-компании, как в нос ему ударил запах каких-то солений. Обеды на корабле не отличались разнообразием. Каждый день они ели почти одно и то же: солонину, вяленое мясо и тот салат со странным названием. Ему всё это быстро надоело, но выбора не было и он смирился. А после того, как он столько дней провалялся больным, есть хотелось постоянно. И неважно что, главное побольше.

– Кристофер! – воскликнула леди Катарина, вскакивая из-за стола. – Кристофер, иди сюда!

Она указала на свободное место рядом с собой и подпрыгнула от нетерпения. Она так энергично махала ему рукой, что едва не заехала локтём в глаз Саймону, который сидел по другую сторону от неё.

– Невозможная девица, – проговорил капитан Гервин так, чтобы слышал его только Кристофер. – Если уж вздумается тебе пришвартоваться в тихой гавани, то лучше бы не с ней. Советую сначала дважды подумать.

– Как связаны гавань и леди Катарина? – удивился Кристофер.

– Я про женитьбу, болван. Хотя, сдаётся мне, ты и моргнуть не успеешь, как она сама тебя на себе женит.

И он прошёл в центр кают-компании, где стоял его личный стол. На мгновение Кристофер застыл на месте, с ужасом думая, что, в общем-то, капитан прав.

– Ну, наконец-то! – Леди Катарина обвила его руками, когда он подошёл к ней, и громко чмокнула в щёку. – Я уж подумала, что ты не хочешь сидеть рядом со мной!

Леди Катарина выглядела счастливой, хотя было видно, что она едва оправилась после тяжёлой болезни. Её волосы потускнели и уже не выглядели такими шелковистыми, как прежде, под глазами появились чёрные круги. Но, глядя на Кристофера, она широко улыбалась.