Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Я его не просил! – отрезал Кристофер. – Он сам предложил. А ты с господином Освальдом занимался, пока никто не видел!

– Он сам предложил, – передразнил его Саймон.

– Прошу прощения, – влезла в их разговор леди Катарина. – Неужели вы так рвётесь на учёбу?

Вопрос застал их врасплох.

– Просто никому не хочется остаться на второй год, – ответил Кристофер, с ужасом представляя, как Гилберт и Марта будут учиться дальше, а они с Саймоном вновь окажутся в Чёрном замке, да ещё и с толпой новеньких.

– На второй год? Да хоть на третий… Какая разница, – пожала плечами леди Катарина. – Кристофер, давай я тебя покормлю? Когда ты болел, у меня это так хорошо получалось!

Кристофер, которого от такого предложения прошиб холодный пот, сдавленным голосом поблагодарил леди Катарину и немного отодвинулся. С другой стороны от него всё ещё сидел Идия, который жадно впивался гнилыми зубами в кусок вяленого мяса. Зрелище было очень неприятное, но выбор у Кристофера был невелик: либо Идия, либо леди Катарина.

Он поспешно положил себе на тарелку несколько печёных картофелин и ухватил последний кусок какой-то красно-жёлтой рыбы, а когда уже собирался приступить к еде, Идия вдруг закашлялся, схватился одной рукой за горло, а второй – за край стола и стал отчаянно хватать ртом воздух. Он задыхался, весь посинел, и Кристоферу пришлось изо всех сил постучать его между лопаток. Изо рта Идии вылетела огромная рыбья кость. Пират, отплёвываясь и откашливаясь, согнулся пополам.

Кристофер твёрдо решил, что ограничится только картофелем.

– С-спасибо, парень! – поблагодарил Идия, отдышавшись. Лицо его вновь приобрело нормальный цвет. – Неудачи преследуют меня постоянно.

– Понимаю, – вздохнул Кристофер. – И даже лучше, чем вы думаете.

Разломив картофелину, он задумался о том, как бы скрыться от леди Катарины, когда обед закончится.

– Ничего ты на самом деле не понимаешь, – Идия решил, что Кристофер готов поддержать разговор. – Эта штуковина за спиной всю удачу отпугивает.

Кристофер с недоумением уставился на Идию.

– Будь я удачливее, не потерял бы корабль так глупо! – продолжал пират. – Приходится теперь уживаться с этими…

– Давно вы в команде капитана Гервина?

– Дольше всех. Ну, почти всех, – прохрипел Идия. – Сразу после Дэвида и Маренгони сюда попал. Знаю историю каждой заблудшей душонки на этом корабле.

– И даже Альберто? – Кристофер глазами указал на пирата, сидевшего рядом с леди Мелайорой.

– Йо-хо-хо, конечно! – фыркнул Идия то ли с восторгом, то ли с отвращением. – Про этого лощёного аристократишку я много чего знаю!

– Он что, знатного рода? – поднял бровь Кристофер. – Тогда понятно, почему он так одет.

– Ну а то! – Идия залпом осушил стакан грога. В нос Кристоферу ударил пряный запах. – Блестящее образование, не пьёт, не сквернословит!

Бокал Альберто действительно был пуст, и он пользовался за столом ножом и вилкой, в отличие от остальных. Пираты, за исключением разве что капитана, предпочитали есть руками.

– Альберто служил Трефовому королю – выполнял за него грязную работёнку на море. И чем же тот ему отплатил? – продолжал Идия. – Отправил за ним свои корабли, застал врасплох и чуть не убил!

– О какой работёнке речь? – Отодвинув тарелку подальше, Кристофер внимательно слушал.

– Что, не ожидал такого от Его Величества? – Идия вытер рукавом губы, блестевшие от жира, и усмехнулся. – То корабль с шелками и драгоценностями перехвати, то другой потопи… Не королевскому же флоту этим заниматься.

– Но ведь это незаконно! – возмутился Кристофер. – Король Томас бы так не поступил!

– В Лонгрене чаще всего закон нарушают те, кто сами этим законом и являются. – Идия начал с хлюпаньем облизывать тарелку.

Кристофер пребывал в недоумении. Он украдкой посмотрел на леди Мелайору, которая едва прикоснулась к еде.

«Известно ли ей о делах отца? Нет, не может быть… Она бы ни за что не поддержала его», – думал он.

Есть совершенно расхотелось.

Кристофер окинул взглядом тех, кто сидел вокруг. Кто- то уже выпил слишком много и утратил способность говорить внятно, кто-то продолжал уплетать за обе щёки.

Кают-компания на «Удаче» была простая, можно сказать, самая обыкновенная. Единственный странный – и даже пугающий – предмет висел на стене за спиной Кристофера. Это было чучело ската – огромного, тёмно-синего, покрытого маленькими белыми точками. Маренгони рассказывал, что, когда ската поймали, они светились.

Обед продолжался, день плавно перетекал в вечер. Кристофер ещё никогда не видел столько пьяных людей сразу. Капитан, чьё лицо напоминало спелый гранат, упёрся локтем в тарелку с кашей и, кажется, даже не заметил этого. Остекленевшими глазами он смотрел в стену перед собой.

Леди Мелайора за всё время не произнесла ни звука и только вздрагивала, когда кто-нибудь начинал слишком громко хохотать или падал из-за стола. А делал это едва ли не каждый второй. Только Альберто, даже не прикоснувшийся к грогу, чинно сидел на месте с таким скучающим видом, что Кристоферу даже стало его жаль.