Критическая точка

После ослепительного луча и в результате утраты свечи Сидоров оказался погруженным во мрак, что принесло ему, как не странно, некоторое облегчение. Ибо мучительный дисбаланс, несмотря на общее ухудшение обстановки, выровнялся. Контраст между Внутренним и Внешним, как бы сгладился. Еще мгновение назад Сидоров чувствовал себя глубоководной рыбой, безжалостно извлеченной на поверхность: Внутренний Мирок Сидорова разбух, раздулся, грозя разорвать внешнюю оболочку. Мысли сбивались и метались испуганной вороньей стаей. Теперь Сидоров вдруг ясно почувствовал, что тот Сидоров, чей лик взлелеянный, выпестованный и свято хранимый, оберегаемый, как оберегают старую мозоль, оказался как и злополучные уведомления из картона, но не черного, а серого. И вот картон лопнул, маска спала, а под ней… НИЧЕГО. Цели — самообман! Средства достойные этих целей. Сидоров был, а вроде как не был. Зеленый луч пробил крохотную брешь в броне Сидорова, и Бронесидоров — лопнул как мыльный пузырь.

Но это, конечно, фигурально, а Сидоров натуральный стоял на трех конечностях (надо отметить — прочно стоял) посреди Большого Города, впавшего в глубокий, похоже летаргический, сон.

Время остановилось. Сидоров крохотным серым муравьем распластался на асфальте. Дома, высящиеся равнодушными Голиафами, презрительно косились на маленького Давида, взяв наконец реванш за увековеченный позор мифологического тезки-прообраза.

Но они торжествовали явно преждевременно.

Сидоров встал, быстро разделся и методично натерся чудодейственным средством, презентованным непритязательным (не путать с непрезентабельным) Гуру. Бутыль из-под «Наполеона» опустела. Сидоров неспешно оделся, стараясь особенно не принюхиваться, и твердым шагом отправился на поиски телефонной будки.

— Алло! Аристарх?

— Его нет дома. С вами говорит автоответчик — Аристарх второй…

— Мне нужна твоя помощь, Аристарх! Сейчас, немедленно…

Аристарх второй принял. Аристарх первый будет поставлен в известность. Отбой. Бип! Бип! Бип…

— Алло, Маша…

— Я сколько раз тебе говорила: не звони ты мне!

— Маша, мне плохо!

— Наконец-то! Должна же справедливость восторжествовать, в конце-концов.

— Но…

— Прощай.

— Алло. Добрый вечер. Это я — Сидоров…

— Какой вечер, Сидоров? Ты что — спятил? Уже глухая ночь и я сплю сном праведника, чего и тебе желаю…

— Петрович…

— Иди спать Сидоров! Завтра снова на работу опоздаешь, а потом опять будешь клянчить льготные путевки в дом отдыха.

— Но…

— Спокойной ночи, Сидоров.

14. ГНИЛОЙ ЗУБ (КРАТКИЙ ОЧЕРК ПОПУЛЯРНОЙ СТОМАТОЛОГИИ)

Обильно унавоженный Сидоров шел по гулкой пустынной улице, и Город стыдливо отворачивался от назойливого раздражителя: отторгая и игнорируя.

— Сидоров!

Вопрос не требовал ответ, так как был собственно не вопросом.

— УЖЕ? — спросил Сидоров, аналогично нетребовательно. Ответ он и так знал.

— Но как же гуманность, принцип невмешательства? Разве так обращаются с представителями слаборазвитых цивилизаций?

— Иногда, для того чтобы избавиться от общего недомогания достаточно удалить гнилой зуб.

— Неужели достаточно только один… зуб?

— Ну не один. Может несколько…

— Это и есть точки минимального воздействия?

— Да, конечно… Ну и разит от вас, Сидоров. Это что — помет тибетских яков?

— Не уклоняйтесь от стоматологической темы. Меня интересует вопрос: нельзя ли ограничиться пломбой?

— Нельзя.

— Я так и думал, — рассеянно протянул Сидоров и задумчиво окинул взором фигуру, старающуюся держаться в тени, — ну что же, если экстракция одного гнилого… Сидорова будет способствовать оздоровлению целой цивилизации… Это у вас что, бластер?

И не ожидая ответа Сидоров повернулся к представителю наверняка более развитой цивилизации спиной, ощущая между лопатками умный и твердый, как гвоздь в ботинке, взгляд пришельца.

Босые ступни приятно холодил остывший уже асфальт, шершавый как кошачий язык.

«Глупо. Ужасно глупо… Как хочется оказаться в той точке времени, начиная с которой стали нанизываться, даже не ошибки, а так — бессмыслицы, досадные недоразумения, последствия беспечности, бездумности, безалаберности, да мало еще каких «без», образуя тяжелую крепкую цепь каторжника, приковывающую обладателя этого экстравагантного аксессуара к самому себе. И бегство с этой каторги увы, по-видимому, невозможно. По крайней мере достоверных случаев неизвестно. Кроме, разве что самого радикального. Но в этом варианте, беглая составляющая, даром что духовная, норовит прихватить и материальный носитель. Нет, смерть это самое глупое мероприятие, в котором неизбежно приходиться участвовать человеку, ведущему активную общественную жизнь…»

Сидоров вдруг понял, что он стоит перед дверью своей квартиры в доме по улице имени «179 Отчетно-выборного Собрания на заводе Резиновых Изделий». (Кстати, вы обратили внимание, как часто встречаются вдруг и… ах, да, это я уже говорил.)

Как он сюда попал, Сидоров ответить затруднялся. Где-то под левой лопаткой все еще чувствовался взгляд Старшего Брата по разуму.

Меж дверью и дверным косяком торчал лист черного картона…