Критский бык

Вместе с таможенной декларацией я сочинила записку и стала думать, кому её отдать, а курьер с наслаждением крутился возле локтя. Краткий пересказ книги о драконах купил симпатию Олежки ещё на острове Крит, родители не возбраняли нашего общения, так что с их позволения я попросила мальчика подойти к одному из встречающих и передать секретное послание. Норильская Олечка поморщилась, но Гера её уговорил, наша взаимная симпатия возрастала час от часу по мере его пробежек по буфетам. Как я поняла, в моей скромной персоне весёлого Геру привлекал образ холостяцкой вольности, несмотря на принадлежность к иному полу. Олечка оказалась достаточно умной, поняла, что ничего личного тут нету, во всяком случае со мной Гера не потеряет контроля и не переберёт лишнего, как, наверняка, бывало в мужском обществе.

Поскольку записка гласила: "Подожди у выхода снаружи. Катя", она годилась для обоих адресатов, но после краткого колебания я послала Олежку к Мише.

Оля, Гера и Олежка благополучно миновали таможню и проследовали вовне. Я чуть задержалась, имитируя заторможенность, но таможня мной не занялась, несмотря на заявление, вылившееся экспромтом, однако беспрецедентное. На вопрос, что у меня в чемодане, я ответила, не долго думая.

– А, ничего…

– Как ничего? – слегка опешил видавший виды юноша в форме.

Потом, по всей видимости, сообразив, с кем имеет дело, он не попросил предъявить таинственное ничто, а удовлетворился ответом, что я имею в виду собственное барахло и сувениры. В финале содержательной беседы таможня дала добро и выпустила меня в зал, где Аркаша Ярнатовский ждал в одиночестве, вернее в обществе Геры, а Миша испарился.

– Я тебя жду с вечера, – заявил Аркаша, когда мы тепло простились с норильским семейством, причём Олежка мне подмигнул. – Есть новости. Поехали, сейчас обсудим.

– Не могу, – категорически заявила я. – Говори здесь.

– А как ты поедешь? – спросил Аркаша.

– Доеду, – лаконично доложила я. – Ну что?

– Всё поменялось, – произнёс Аркаша. – Я был у твоего родственника, он просил передать, что ваш «Аргус» программу выполнил, а с тобой он свяжется чуть позже.

– Замечательно, – ответила я. – Тогда – до свидания!

– Погоди, не так быстро, – попросил Аркаша, придерживая мой чемодан. – Не хочешь ехать со мной, дело твое, но обожди пару минут, есть соображение.

Пришлось остановиться, хотя дверь, ведущая вовне, притягивала, как магнит. Просто чёрт знает что со мной происходило…

– Пожалуйста, но только не больше, – согласилась я.

Аркаша, он тоже живой человек, торчал здесь с вечера, прилетевши днём, по всей видимости, какая-то причина для этого существовала.

– Дело вообще прикрыли, понимаешь, – сказал Аркаша доверительно. – Я вернуться не успел, как Володька вызвал, потащил к твоему большому начальнику, а по дороге заявил, что мы больше не работаем, деньги выплачены, остаётся сказать спасибо. Родственничек твой был очень вежлив, спрашивал о тебе и слушать ничего не захотел. Ни единого слова. Спросил только: "Всё в порядке?" Это он тебя имел в виду, потом поблагодарил за службу, и привет.

– Ну и хорошо, – ответила я. – Ты сам предлагал так сделать. Будем считать, что нам всё приснилось.

– Это оно верно, но, – замялся Аркаша. – На всякий случай возьми мою карточку, и фирменную тоже, понимаешь, тут ещё одно… Володька просил тебя встретить и вообще держать связь.

– Это зачем? – совершенно искренне удивилась я.

Не хватало только, чтобы друг Паша выбирал мне компанию в Москве, так мы не договаривались.

– Ну супруг после тебе скажет, в чем дело, – пояснил Аркаша. – В принципе невредно, мало ли что… Мы с тобой ничего не знаем, приятно провели время, и точка.

– Если в принципе, то ладно, – столь же бестолково согласилась я. – Мы с тобой просто отдохнули, на досуге наплели друг дружке всякой ерунды, как и положено в командировке. Дальше – привет горячий, уехали и забыли.

– Согласовано, – ответил Аркаша и отправился на выход.

Я еле дождалась двух минут, чтобы дать контролёру отъехать, и опрометью бросилась к двери, меня волновала глупая мысль, что Миша мог не дождаться и уйти. Не то что на острове Крит, даже сидя в самолете я совершенно забыла про обещание меня встретить, и вообще Миша намертво вылетел у меня из головы, а поди ж ты! «С этим надо бороться,» – думала я, озираясь в ночи на улице. – «Так жить нельзя!»

Сквозь шум мелкого дождя ко мне прошуршала почти невидимая машина, дверца открылась, оттуда выскочил Миша и взял у меня чемодан.

– Залезай скорее, – попросил он. – Твой шпион уже уехал, а машину я позаимствовал, как Гекльберри Финн. Так что желательно поторопиться, пока хозяин не заметил.

– Ты будешь смеяться, но ты угадал, – сказала я Мише, когда мы вырулили на шоссе. – Шпион действительно настоящий, только немножко бывший. Он мне ужасно надоел.

– По нему видно, что очень нудный, – согласился Миша.