Кривые зеркала (СИ)

   Словно почувствовав взгляд, обернулась.

   Он шагнул к ней, не зная, что выкинет в следующий момент. Накричать, обнять, целовать, признаться в любви...

   - Как ты меня нашёл? - Ассоль чуть попятилась, почувствовав это его желание.

   - Догадался. Это то самое место, где мы впервые встретились.

   Девушка удивлённо оглянулась.

   - Да, действительно. Сергей... - начала, он перебил, вспомнив про видеокамеры:

   - Вообще-то я вас увидел сверху. Ахмед включил мне картинку откуда-то... оттуда, - неопределённо махнул рукой.

   В глазах принцессы мелькнул испуг.

   - Знаю, мне самому претит иногда это всевидящее око... Хорошо, что ту нашу глупую ссору в лифте не смогли подсмотреть, - он продолжал беспечно болтать.

   Ассоль улыбнулась бледно. Губы у неё прыгали.

   - Да... глупо получилось. Извините меня.

   - Это я должен просить прощения. Не удержался и... Это ваше отношение к джинну, а потом ещё средства против укачивания, при чём тут они...

   Эльфийка слегка порозовела. Переспрашивать не стала.

   - Ну и что решили там, наверху? - указала пальцем, где именно, Сергей задрал голову.

   - Не знаю... - и увидел через прозрачный потолок, как по колонне, подпирающей небо, ползёт капля лифта. - Кажется, скоро мы это выясним.

   Сверкающая точка достигла вершины и тут же стала валиться вниз. Ассоль и Сергей молча стояли рядом, ждали.

   - Ну вот, и кончился наш... квест, - Сергей неловко улыбнулся. Словечко выскочило само, и он испугался, что Ассоль обидется, но она только вернула ему кривую невесёлую улыбку:

   - Пусть будет квест. И спасибо тебе... за него.

   - Мы увидимся снова, - с уверенностью, которой не испытывал, заявил он.

   - Вряд ли, - Ассоль вздохнула. - На Землю я больше не вернусь.

   - Почему? - испугался Сергей.

   - А ты знаешь, сколько стоит человеческое тело, такое, как у меня? - принцесса крутанулась, демонстрируя. Сергей неопределённым движением плеч подтвердил, что тело, да, отличное.

   - Но ведь вам... тебе говорили, что тела будут предоставлены бесплатно... - выговорил, чуть ли не заикаясь. Ассоль замотала головой.

   - Нет уж. Мы не собираемся бегать на Землю на выходные или там в отпуск. Зеон щедр, но этот подарок слишком уж дорог.

   - А послы? - спросил Сергей. - Вы собираетесь открывать своё представительство?

   - Не знаю, - Ассоль пожала плечами. - Это зависит от решения ВеСНА. Но не думаю... нет. Слишком по-разному относятся на Земле к Иным Мирам. Обмен послами, официальный уровень - с этим пока подождём.

   - Подождём, - откликнулся он. - А ты? Может быть, ты пожелаешь быть послом? - вспомнил первый день "квеста". - Или захочешь поступить на один из факультетов нашего Университета?

   Ассоль покачала головой.

   - Я буду скучать по Земле. Но я никогда сюда не вернусь. Я многое здесь узнала, смогла полюбить... - голос девушки пресёкся. - Но моё место - там. Эльфам эльфово.

   И больше они ничего не говорили, потому что любопытство людей Зеона вошло в поговорки, и пространство перед Храмом Кривых Зеркал просматривается множеством видеокамер, направленные микрофоны которых могут услышать шорох крыл бабочки и даже уловить несказанное.

   К Храму вела одна-единственная дорога, и сюда не ходили рейсовые автобусы, не высились опоры надземного метро, и не была проведена ветка подземного. Он стоял посреди поля, как какой-то мрачный колдовской замок Иного Мира.

   Храм был невысок, едва ли тридцать этажей. Огромный тёмный куб, ощетиненный игольчатыми уступами балконов, несколько башенок, здание казалось построенным по законам какой-то чужой гармонии. Мрачный замок оживляла прожекторная подсветка на стенах и голограммные шторки-экраны, демонстрирующие картинки с улиц городов Земли или космические панорамы. Иногда мелькали и фантастические пейзажи Иных Миров.

   Сама площадь вокруг Храма - неправильной формы, похожая на кляксу посреди поля, с разбросанными в произвольном порядке фонарями, скамейками, небольшими крытыми беседками из прозрачного пластика. В одной из таких Ассоль и Сергей разговаривали, ожидая Аврору.

   Как тогда, месяц назад...

   Тридцать дней минуло с того дня, как Аврора сообщила им, ожидающим в фойе, предварительное решение. Ахмед остался не у дел, пока зеонцы не разберут его по байтам. После в джинне собирались произвести некие изменения и снова отпустить на просторы Енета.

   Сражение с машинной логикой ещё шло. Самые крутые спецы храма разбирались в подоплёке странных событий, едва не сорвавших посещение Земли эльфийской принцессой.

   А Сергей и Ассоль путешествовали по миру, выполняя её программу. Лондон, старательно дозированная ложь для английской полиции, анонимный взнос отелю в качестве извинений - Мыш решил, что Великую Тайну вывода из строя подъёмников окна следует придержать. Толкиен, Ледяные Окна, разговор с отцом и двумя старшими братьями не задался. Девушка не могла сдержать слёз, холодные чопорные эльфы взирали на заблудшую дщерь с неодобрением, расспрашивали без особого интереса, опасаясь нескромного любопытства людей.

   Ассоль потом была мрачная и злая и даже сказала что-то скептическое о Стоунхендже, хотя древняя постройка её впечатлила, Сергей видел.