Кризис

Последнее обстоятельство, упомянутое моим другом, является также вторым предложенным объяснением. Налицо рост внутренних авиаперевозок, который ныне предусматривает частые перелеты из Вашингтона во все американские штаты. Раньше наши представители работали в Вашингтоне всю рабочую неделю, затем им приходилось оставаться в Вашингтоне на выходные, поскольку не было возможности побывать в своем избирательном округе и вернуться обратно за двое суток. Их семьи тоже проживали в Вашингтоне, их дети ходили в вашингтонские школы. По выходным конгрессмены, их супруги и дети общались друг с другом, знакомились и проводили время в общении как друзья, а не просто как политические противники или союзники. Но сегодня высокая стоимость избирательных кампаний вынуждает путешествовать по стране с целью сбора средств, а увеличение объема внутренних авиаперевозок делает такое путешествие возможным. Многие конгрессмены оставляют семьи в своем родном штате, их дети ходят в местные школы, не играют с детьми других конгрессменов, а сами конгрессмены не знакомятся близко со своими коллегами и их супругами. Потому они воспринимают себя и коллег только как политиков, а не как людей. В настоящее время около 80 из 535 членов Конгресса даже не имеют квартиры или дома в Вашингтоне: они ночуют у себя офисах на протяжении рабочей недели и улетают домой на выходные.

Третье объяснение, которым мне пытались объяснить отсутствие компромисса, связано с практикой, именуемой предвыборными махинациями: географические границы избирательных округов перекраиваются в угоду той или иной партии, дабы обеспечить количество избранных представителей этой партии диспропорционально общей численности электората партии в штате. Нельзя сказать, что это новая практика в американской политике. Само ее название (gerrymandering) происходит от имени Элбриджа Джерри, губернатора штата Массачусетс, чья администрация уже в 1812 году перекраивала границы избирательных округов штата с единственной целью – увеличить число представителей от партии Джерри. Новые округа имели географически странные формы, один напоминает саламандру (salamander), и так возникло слово «gerrymander» (см. источник 9.11).

Сегодня, когда общенациональная перепись раз в 10 лет определяет число мест в палате представителей для каждого штата, законодательные органы всех штатов вправе самостоятельно устанавливать границы избирательных округов. Все чаще, особенно в контролируемых республиканцами законодательных органах штатов, отмечается перекраивание границ, дабы «уплотнить» как можно больше потенциальных сторонников демократов в наименее возможном количестве чисто демократических округов (обычно городских) и тем самым «рассеять» прочий вероятный демократический электорат среди вроде бы немногочисленного, но надежного республиканского электората (обычно в сельских округах). Верховный суд США недавно отклонил план переопределения границ округов, предложенный республиканским законодательным собранием Северной Каролины, и отметил, что новые границы округов лишены географического смысла, зато очевидно проложены «с хирургической точностью» для увеличения числа конгрессменов-республиканцев за счет демократов.

Последствия этой тактики для политического компромисса таковы: заранее становится ясно, какие партии и какие политики, скорее всего, будут поддержаны большинством избирателей конкретного округа. Следовательно, кандидаты провалятся, если будут занимать промежуточное положение и стараться «достучаться» до сторонников обеих партий. Вместо того они должны принимать ту или иную идеологию, уповать только на партию, которая, как ожидается, победит в данном округе. Словом, эта тактика действительно вносит определенный вклад в нынешнюю политическую поляризацию, однако сразу несколько причин не позволяют признать ее убедительным объяснением: она не способна объяснить поляризацию мнений в Сенате (ведь избирательные округа выбирают членов палаты представителей, а не для сенаторов, но последние сейчас столь же бескомпромиссны, как и члены нижней палаты Конгресса); эта тактика не может объяснить поляризацию мнений в округах, которые не подверглись перекраиванию, да и сама поляризация зачастую фактически предшествует применению этой тактики.