Кризис

Таковы проблемы, связанные с истощением природных ресурсов, то есть ископаемого топлива, рассматриваемого в более широком контексте проблемы наших энергетических потребностей. Давайте теперь кратко обсудим другие основные категории природных ресурсов и их потенциальное значение для нашего будущего. Две из этих категорий уже упоминались в главе 8, в связи со специфическими проблемами Японии: это леса, которые обеспечивают нас древесиной, бумагой и важными биологическими агентами, такими как опылители, и рыбные запасы (сама рыба и океанские моллюски и ракообразные, а также обитатели пресноводных озер и рек), которые по преимуществу снабжают человечество диетическим белком. К числу прочих категорий относятся: разнообразные химические элементы и минералы, используемые в промышленности (железо, алюминий, медь, никель, свинец и пр.); плодородная почва, необходимая для сельского хозяйства и лесоводства; пресная вода для питья, стирки, сельского хозяйства, лесоводства и промышленности; наконец воздух, которым все мы дышим. Эти ресурсы различаются в четырех отношениях, важных для понимания их потенциала по созданию проблем для человечества: конкретно имеются в виду возобновляемость и вопросы управления ресурсами; предельное количество; международное распределение; конкуренция между государствами за ресурсы, чреватая в том числе войнами.

Во-первых, ресурсы отличаются своей возобновляемостью. Подобно ископаемому топливу, минералы являются неорганическими, следовательно, они не биологические элементы и не восстанавливаются. Образно выражаясь, они не рожают детей-«минеральчиков»; тот запас, который нам доступен сейчас на планете, – это все, что у нас есть, нового не появится. Зато леса и рыба являются возобновляемыми биологическими ресурсами: они рожают мальков и разбрасывают семена. Потому, в теории и на практике, эти ресурсы могут устойчиво эксплуатироваться, если сохранять темпы эксплуатации на уровне ниже скорости воспроизводства пород рыбы и новых деревьев; в этом случае популяция рыб и деревьев остается стабильной или даже будет увеличиваться. Плодородная почва, в основном неорганическая и только отчасти биологическая по своим характеристикам, также может считаться возобновляемым ресурсом, поскольку деятельность человека способна ее погубить, но почва рано или поздно восстановится стараниями дождевых червей и микроорганизмов. Пресная вода частично невозобновляема (например, когда высыхает водоносный горизонт), но частично возобновляема: вода, испаряющаяся из океана, проливается дождем на сушу и восполняет «поверхностный» объем.

Мы никак не можем сохранить мировые запасы невозобновляемых ресурсов (минералов и ископаемого топлива), какие бы стратегии и тактики управления ресурсами ни применялись. Однако практика управления оказывает большое влияние на запасы возобновляемых биологических ресурсов. Как уже упоминалось в главе 8, нам хорошо известно о том, как управлять лесами. Некоторые мировые запасы, скажем, леса Германии и промысел дикого лосося на Аляске, уже можно признать образцами качественного управления ресурсами. К сожалению, этого нельзя сказать о большинстве ресурсов; они активно эксплуатируются, и в результате запасы сокращаются и исчезают. Ну-ка, ответьте – когда вы в последний раз ели атлантическую рыбу-меч? Ответ: давно, потому что ее всю выловили, и коммерция привела к вымиранию вида. Еще мы знаем в теории, как сберегать верхний слой почвы, но практика, увы, нередко расходится с теорией, и почва смывается в реки и попадает в мировой океан в результате эрозии (или же ее плодородия и состав ухудшаются по иным причинам). Если коротко, в настоящее время многие или даже большинство ценных возобновляемых биологических ресурсов подвержено дурному управлению.