Крокодил из страны Шарлотты

Так я из Алиции больше ничего в тот раз и не вытянула — вернулись Дьявол с Янкой, наш тет-а-тет разросся в компанию, а после бриджа гостей по домам развозила не я, а Дьявол.

Спустя два дня я случайно увидала Алицию на улице. Она махала рукой всему подряд, что только ни проезжало мимо. Я ехала на своем замечательном «вольво» — подвижном, как ртуть, послушном, как овечка; заметив Алицию, я сразу тормознула. Она мне страшно обрадовалась и завопила:

— Слушай, подвези, если можешь! Времени у меня в обрез!

— О чем речь! Домой? — и я свернула на Мо-Кртов.

— Нет, в противоположную сторону, на Старое Място!

— О Боже! — простонала я, нажав на тормоза, чтобы вовремя свернуть в конце Сенкевича. «Конец Сенкевича» звучит, может, и странновато, но что поделаешь, когда тормознула я как раз в этом месте. — Говори толком! Куда именно на Старом Мясте?

— Погоди, — замялась Алиция, озираясь назад. — Не знаю, не помню, покажу по ходу. Слушай, — заявила она вдруг, — а ты не можешь сделать так, чтоб эта тачка нас опередила? Вон тот синий «опель» за нами!

— Могу, конечно, — обреченно кивнула я, прикидывая в зеркальце заднего вида ситуацию. — Но ты ведь, кажется, спешишь?

— Спешу, только у меня, понимаешь, идиосинкразия на синие «опели». Или «опли»?

Я сбросила скорость сразу за Крулевской и прижалась вправо без сигнала, чтобы сбить противника с толку. Ради Алиции я готова была даже на штраф. Синий «опель» опередил нас, и промелькнувший профиль водителя показался мне знакомым.

— Если он свернет на Сенаторскую, то ты езжай прямо, а если поедет прямо, свернешь ты, — распорядилась Алиция.

Я собиралась подчиниться ее приказу, но не тут-то было: «опель» проделал то же самое, что, и я. Съехал вправо и перед самой Сенаторской так резко сбавил скорость, что пришлось его опередить.

— Черт! — прокомментировала Алиция. До поры до времени не вникая в причины ее отвращения к симпатичному, что бы там ни было, «опелю», да и вообще ни во что не вникая, я вопреки всем мыслимым правилам движения выкинула такой финт, какой «ягелю» и не снился. Ехала я по средней полосе. Мой замечательный «вольво» крутанул почти на месте влево, эффектным рывком пропорхнул поперек лавины автомашин и, свернув в обратную сторону, нырнул в сплошной поток, хлещущий с трассы В-3, каким-то чудом найдя в нем просвет. Ни единой милицейской души поблизости не оказалось.

— Недурственно, — похвалила меня Алиция. — А теперь что будешь делать?

— Не уверена, что автоинспекция присоединилась бы к твоему комплименту. А вообще что у тебя с этим «опелем»? Тебе позарез надо ехать за ним?

— Наоборот, мне надо скрыться от него к чертовой матери, — с чувством сказала она. — Очень уж часто я его в последнее время вижу, глаза намозолил. Поезжай на Старое Място так, чтобы ненароком снова не напороться на него.

Я подумала, что тогда лучше всего вернуться на ту же дорогу, не собирается же «опель» вечно торчать на Сенаторской. А еще я подумала, что у Алиции насчет него какой-то заскок.

— Ты знаешь этого типа? — спросила я, вспомнив знакомый вроде бы профиль.

— Может, и знаю, — как-то странно ответила Алиция. — Не уверена.

— Сдается мне, где-то я его видела. Случайно не помнишь, где и когда?

— Надеюсь, что ты его не видела никогда в жизни, — помолчав, сказала она как-то уж слишком серьезно. И тут же сменила тему:

— Слушай, а может, ты мне вернешь наконец словари?

— О Боже! — вырвалось у меня. — Алиция, пощади, умерь хоть чуть-чуть полет своих мыслей! Или словари тебе вспомнились в связи с этим типом? Теперь куда?

— Поезжай через рынок и сверни налево за Барбаканом. Не сейчас, дальше.

— Там нет знака?

— Не знаю, если есть, высадишь.

— Хорошо, отдам тебе словари. Завтра же привезу. Нет, послезавтра. Вечером. Будешь дома?

— Наверно, на всякий случай позвони. Вот здесь! Останови, я выйду.

Я послушно остановила машину, не успев ничего выяснить насчет того типа.

— Большое тебе спасибо, — сказала на прощание Алиция. — Ты даже не представляешь, как ты меня выручила. Позвони послезавтра, пока!

И ушла — ушла в ту сторону, откуда приехали.

Собственно, ничего особенного не произошло. Будто я никогда не видела Алицию в растрепанных чувствах! А может, она всерьез нервничает, может, у нее для этого есть какие-то важные причины? Синий «опель»?.. Ну да, ехал за нами, это факт, а если случайно? Оторвались мы от него довольно легко, хотя попробуй угнаться за моим удальцом «вольво»! Я даже не заметила, какой у него номер... Интересно, как тут Алиция без меня жила? Насколько я знаю, ни с чем таким опасным ее жизнь не связана, ей нечего и некого бояться. Или я не все знаю?.. Ее брак должен был состояться уже несколько месяцев назад, почему они тянут? Последнее время Гуннар выглядел недовольным... или расстроенным?.. Этот профиль, где-то я его видела. И почему она сказала «надеюсь»?