Крокодил из страны Шарлотты

— Пока была жива тетка, ничего не оставалось, как держать рот на замке. Лаура понимала, что я ни словом не обмолвлюсь. Тетка стояла уже одной ногой в могиле, не могла же я отравить ей последние минуты жизни, если не сократить... А в результате этот подонок все равно ее угробил. Скандал разразился сразу после похорон, Лаура вцепилась в меня мертвой хваткой насчет пропавшего героина. Вообще-то она не знала, что мне известно, а что нет, я от всего отпиралась. Ее чуть удар от злости не хватил. А потом в Варшаву заявился Ольсен, и тут уж мне пришлось несладко. Я не представляла, как от него отделаться, как объясниться с Лешеком, как поступить с тобой, ко мне цеплялись всякие подозрительные типы — то ли от милиции, то ли наоборот. Те субчики ведь не догадывались, что я тоже боюсь милиции. Меня, кстати, сразу по возвращении вызывали... Я им наплела всякой чуши...

Мы обе покаянно и хором вздохнули.

— В тот последний вечер ко мне заявился Ольсен...

— Какого беса ты его впустила?

— А я и не впускала, — раздраженно отмахнулась Алиция. — Представь себе, у него были ключи. Кароль подделал по той связке, которой пользовалась сестра. Этот тип вошел сам и объяснился со мной без обиняков: мы, мол, знаем, у кого план, выбирай: или — или... По всему было ясно, что они договорились со мной покончить, а тут еще черт меня дернул сболтнуть, что я знаю о непричастности Лешека. Вот я и решила исчезнуть, причем устроить так, чтобы всю честную компанию загребли без меня. Придумала, каким манером сообщить тебе, где спрятаны концы — на случай, если ты тоже в это дело влипла, потом по телефону отправила Гуннару телеграмму, а потом мне захотелось спать...

— А та бумажка... когда ты ее спрятала в кастаньеты?

— Тогда же. Вечер у меня выдался на редкость насыщенный. Остатки клея спустила в унитаз, по-моему, никаких следов не осталось, а? Пририсовала крокодила, чтоб тебе совсем уж все прояснить...

Мы немного помолчали, сидя на широком пне и глядя на живописный лес, залитый серебристым светом.

— А все благодаря Гуннару, — отозвалась я наконец со вздохом облегчения. — Единственно, что могло внушить ему такую безрассудную надежду, так это нешуточная любовь. Он тебя любит!

— Он сейчас ждет меня там, на шоссе. Наверно, от страха за меня уже извелся. Я все боялась, как бы он не перепутал тексты телеграмм, и таки перепутал! Пошли, поедем к нам, вместе поужинаем.

— Почему бы и нет, с удовольствием. А когда свадьба? — поинтересовалась я, поднимаясь с пня и разминая затекшие ноги.

— Боюсь, через неделю, — вздохнула Алиция. — Если Гуннар опять что-нибудь не перепутает. Ты-то будешь?

* * *

Была, а как же. Вернулась через неделю вместе с Дьяволом — он собственноручно решил доставить датским властям информацию о белой мерзопакости, после чего присоединился к гостям. Свадьба прошла на высоте, с участием многочисленной об эту пору рати соотечественников, и по сему поводу новобрачному втемяшилось порисоваться перед ними и перед избранницей сердца знанием родного ее языка. Он поднял бокал, вознамерившись произнести польский тост, и за столом воцарилась благоговейная тишина.

Новобрачный тоже молчал, мучительно роясь в памяти.

— До свидания! — наконец возгласил он торжественным тоном.

* * *

Перед самым своим отъездом я углядела в витрине магазина невообразимой красоты туфли — конечно же, из черного крокодила. Последняя модель, глаз не оторвать, а тут еще шпильки стали выходить из моды...

Теперь дело за малым — нарваться на очередную шайку бандитов, может, сослужат мне службу...