Крокодилий сторож

– Он инвестировал во всевозможные ценные бумаги и фонды прямых инвестиций, и его можно назвать довольно богатым человеком. В галерее он продает работы на шестизначные суммы, плюс немалый доход от правовой и писательской деятельности, так что он не бедствует. Владеет большой квартирой в городе, коттеджем в Сан-Себастьяне, домом в садовом товариществе и долей в ресторане «Портулак». Дважды в неделю принимает участие в заплывах копенгагенской гильдии владельцев каяков, член правления фонда «Вольный город Христиания», водит дружбу с такими людьми, как дизайнер Мэдс Нёргорд и Стин Йоргенсен из «Черного Солнца».

– Женат?

– Был, на Хелен Бэй Кинго, помнишь, из танцевальной школы, в крупных солнечных очках. Но у них не сложилось. У них есть ребенок: сын, сейчас уже взрослый.

– Какая-нибудь судимость? – Йеппе все еще жевал.

– Непонятно. Однако я откопала кое-что стоящее, как мне кажется.

Сайдани вытащила файлик с копиями газетных страниц и каких-то бумаг и расправила обложку «Экстра Бледет» за 2004 год. «Ассистент Кинго отрицает причастность к изнасилованию!»

– На протяжении многих лет у Кинго работают платные помощники или протеже, если угодно. Молодые парни, которых он берет под свое крылышко в той или иной форме взаимовыгодных отношений. Они помогают ему во всяких делах, он обучает их кое-чему из сферы искусства, водит их во всякие интересные места, так я понимаю.

– Секс?

– Возможно, но все-таки не поймешь наверняка. Тот ассистент, Джейк Шами, помогал Кинго почти два года, когда всплыло это дело, и это было очень странно. Джейка Шами обвинили во вторжении в жилище женщины… э-э, Карен Йенсен, он проник к ней под предлогом сбора вещей для Красного Креста и попытался изнасиловать. Это произошло на пустом месте, если так можно выразиться. Джейк Шами сам был художником и, между прочим, той весной выставлялся в Шарлоттенборге. Говорили, что он небесталанный. Однако после этого эпизода и последующего тюремного заключения он полностью исчез из сферы искусства. Эрик Кинго отказался его поддерживать, как только дело начало набирать обороты. Давая свидетельские показания, он полностью сдал своего бывшего ассистента, сказал, что всегда подозревал в Джейке извращенца и психически неуравновешенную личность.

– Прямо-таки извращенца? В ходе попытки изнасилования произошло что-то настораживающее?

– Нет, не в том смысле. На самом деле он не стал довершать начатое, не сумел совершить задуманное. Извращением можно считать лишь то, что жертве, Карен Йенсен, на тот момент стукнуло восемьдесят три года. Джейку Шами было двадцать четыре.

– Ха, разве это не современно?

– Изнасилование никогда не современно, Йеппе, независимо от возраста.

Сайдани вкрадчиво взглянула на него своим глубоким карим взглядом. Йеппе потупился.

– Но вот что действительно интересно: Джейк Шами после отбытия наказания дал это самое интервью для «Экстра Бледет», в котором утверждал, что на изнасилование его толкнул не кто иной, как Эрик Кинго. Кинго опроверг какое-либо отношение к этому событию, настаивая, что Джейк неуравновешен и болен. И все-таки мысль любопытная, правда?

Йеппе кивнул. Эрик Кинго в качестве наставника, пользующегося своими полномочиями на всю катушку. Эрик Кинго в качестве провокатора. Мог ли он толкнуть своего протеже на такой шаг, как изнасилование – или убийство? Возможно ли это?

– Проверь, где сейчас обретается Джейк Шами, и свяжись с ним, ладно?

Сайдани подняла вверх большой палец в знак одобрения, и Йеппе отправился в столовую, чтобы извлечь из автомата «Сникерс». В очередной раз кусая шоколадку, он положил в рот две толстые таблетки ибупрофена, захрустевшие на зубах вперемешку с арахисом, и плавно протолкнул их в пищевод. Он не собирался вечером являться к Анне разбитым и немощным.

Анна. Анна! Кровь струилась, как весенний ручей, когда Йеппе думал о ней. А он, в общем-то, думал о ней постоянно. Жизнь и впрямь может измениться за сутки, за час, за мгновение. Он предался фантазиям о воскресном бранче с Анной; смех, заигрывания и поцелуи, возвращение домой, он ставит на огонь кастрюлю с чили и, пока блюдо шипит на медленном огне, они занимаются сексом под душем. Он сошел с ума, он и сам прекрасно это знал. Он совсем ее не знает, к тому же она замужем, ну и так далее.

Но все же лучше быть сумасшедшим, чем подавленным. А вечером он будет целовать ее, проскользнет в ее плоть и представит, будто она принадлежит ему.

*

– Тогда было другое время, другая жизнь. Сегодня сложно даже представить себе, насколько все было иначе!

Эстер услышала свой голос далеким эхом, раскатившимся по комнате. Она увидела лица своих гостей, искаженные алкоголем, как и ее собственное, но открытые и заинтересованные. Бертиль сидел, положив подбородок на руку, и смотрел на нее своими большими глазами.