Крокодилова свадьба

У Октавы, сидевшей рядом с мамой в обеденном зале, от этого гомона уже трещала голова — но девушка, по крайней мере, видела, что это были не птицы, а мисс Спаркл из «Снов наяву», которая всегда походила на стаю свихнувшихся канареек. Особенно, когда у нее было много что сказать.

Это знание для девушки проблему не облегчало. Октаве пришлось разойтись с Глицем, чтобы тот успел притащить все необходимое из театра, и чтобы не вызывать подозрений у Честера, который еще даже не пришел. Сейчас Октава готова была делать какие угодно неправильные вещи, лишь бы прекратить слушать мисс Спаркл.

Мольбы девушки оказались услышаны, и журналистка замолчала. Но только для того, чтобы Аллигория успела сказать:

— Да, конечно.

А потом, птичий щебет продолжился.

— Поверьте, мы распишем это все в лучших красках, тем более что господин Чернокниг обещает столько всего необычного и интересного! И мы посвятим целых две страницы только вашему платью, потому что я просто уверена, что оно прекрасно!

— Да уж, — подумала Октава, еле слыша даже свои мысли из-за нескончаемой тирады слов Спракл, — будет действительно много необычного, особенно, если все пойдет наперекосяк.

Кто-то позвонил в дверь, бросив тем самым спасательный круг для Октавы.

— Я открою! — крикнула она и на реактивной скорости сбежала вниз по лестнице, где голос журналистки слышно было хуже.

Девушка очень понадеялась, что это пришел Глиццерин, но на пороге ее ждал Честер.

— Ах, Октава, здравствуй! — улыбнулся он. — Прости, я немного задержался. Мама, надеюсь, дома?

Увидев на пороге церемониймейстера, Октава сделала, что называется, каменное лицо, и холодным голосом ответила:

— Да, в обеденном зале, говорит с мисс Спаркл.

— О, как замечательно! Так и подумал, что это мисс Спракл, когда шел по улице — хотя, признаюсь честно, сначала я подумал, что твоя мама решила прикупить дюжину канареек.

Честер вошел и буквально поскакал на второй этаж, а Октава проводила его взглядом, пытаясь разглядеть хоть какое-то призрачно-зеленое свечение, но тщетно.

— Ну ничего, — подумала она, — ты мне еще попадешься.

Не успела девушка отойти от двери, как снова раздался звонок.

На этот раз, на пороге стоял Глиццерин с бронзовыми приборами, от веса которых чуть не падал.

— Что-то случилось? — насторожился он, увидев Октаву.

Та не сразу поняла, почему пиротехник вообще так подумал, но потом до нее дошло, что она забыла сменить выражение лица с каменного на нормальное.

Октава улыбнулась.

— Нет, прости, просто прямо перед тобой вошел Чернокниг.

— Я видел его со спины, было такое чувство, что он вообще ничего вокруг не замечает. А меня с этими штуками особенно трудно не заметить.

— Эйфория, — пожала плечами девушка и впустила Пшикса.

— И куда нести эти штуки? — Глиццерин поставил механизмы на пол, с облегчением вытерев пот со лба. — Упырьтюр обещал, что их принесут другие, но свалил все на меня…

— Вроде бы вы договорились проводить представление в пустующей гостиной, где есть спуск в подвал…

Они посмотрели друг другу в глаза, словив одну и ту же мысль.

— Подвал, — перешла на шепот Октава. — Ну конечно же, ему нужен был подвал.

— Но нам это тоже сыграет на руку, — прошептал Глиццерин.

— Уверен?

— Сегодня проверим.

Глиццерин схватил механизмы и потащил в нужную комнату, а девушка шепнула ему на ухо:

— Внимательно смотри за Честером. Я уверена, что жизнь у него сегодня с собой.

Потом Октава взбежала на лестницу и, не дойдя до второго этажа, поняла, что щебетание Спаркл уже какое-то время назад прекратилось. Девушка остановилась, крикнув:

— Мам, господин Чернокниг! Тут пришел Глиц… в смысле, господин Пшикс! Нужно проверить спецэффекты.

Все трое — Спракл, Аллигория и Честер — появились на лестнице. Мадам Крокодила попросила Октаву проводить журналистку. Та заверещала что-то невнятное на прощание — у девушки снова затрещало в голове, — но надолго в дверях задерживаться не стала.

Когда она ушла, Октава испытала сущее облегчение, и вернулась в пустующую гостиную. Честер с Аллигорией опередили ее, а Пшикса нигде не было видно.

Гостиная действительно выглядела пустой — но не потому, что здесь не было мебели, а по той причине, что мебели для комнаты такого размера здесь стояло слишком мало. Небольшой диванчик, маленький комод с зеркалом, пара полок, шкафчик и, в принципе, все. Остальное пространство пустовало, как спешно покинутый хозяевами особняк с приведениями. А учитывая то, что в доме жило всего два человека — Октава с Аллигорией, — пространство вокруг казалось еще более пустым и просторным.

Честер шмелем кружил вокруг бронзовых приборов. Крокодила старшая села на диван.

— Ну и где же ваш господин Пшикс? — фыркнул Честер, внимательно изучая приборы и ничего в них ровным счетом не понимая.

Раздался какой-то глухой и, как могло показаться, мистический звук — непонятный грохот, мычание, а потом в полу открылся умело замаскированный люк — оттуда, кашляя, выглянул Глиццерин.

— Здравствуйте, господин Черкнокниг, здравствуйте, мадам Аллигория, я тут, просто изучаю, как и куда нам поставить приборы.