Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

Он должен был найти школьную экскурсию! Конечно, они должны были слышать весь этот шум, даже если охранники использовали глушители. Вдаль вел другой коридор, на этот раз с зеркальной плиткой вместо стекла. Он отправился в путь, все еще пригибаясь. Внезапно его окружила кирпичная кладка. Он вошел в какое-то помещение с оборудованием, с лопатами и тачками. Он мог бы работать в обычном садовом центре, а не в сверхсекретном исследовательском институте. Там были даже мешки с удобрениями... Как будто ему нужно было напомнить о том, в какую беду он попал.

Каким-то образом он должен был найти способ вернуться наружу. Затем он вернулся бы в лекционный зал и надеялся присоединиться к остальной части Брукленда там. По крайней мере, он, казалось, потерял охранников с их автоматами. Возможно, они рылись в обломках, ища тело. Алекс проверил пробирку, которую он украл из офиса Страйка. Он носил его в верхнем кармане пиджака, и, к счастью, оно все еще было целым. Он сунул его обратно и снова двинулся в путь, направляясь к массивным дверям с табличкой: ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЕН. ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ. Двери были заперты и герметично запечатаны, но в рамке был установлен еще один считыватель. Читательский билет все еще был у Алекса. Он перепрограммировал его, чтобы открыть дверь Страйка, и, предположительно, у Страйка был доступ ко всем зонам Биоцентра. Итак. . .

Он попробовал это. Это сработало. Двери открылись. Алекс вошел, улыбаясь, когда они закрылись за ним. Вполне может быть, что охранники не смогли последовать за ним сюда. Сколько из них, в конце концов, были бы санкционированы?

Он понял, где он был, только когда было слишком поздно. Форма здания, сильная жара, влага, стекающая по стеклам ... все это должно было его насторожить. Но дверь уже закрылась, и, оглянувшись назад, он увидел, что с этой стороны нет считывающего устройства, нет пути назад. Он стоял там, где был, чувствуя тяжелый воздух на своих щеках и лбу. Его одежда уже прилипла к нему. Что-то громко жужжало у него над головой. Алекс закрыл глаза и выругался.

Он вошел в Ядовитый купол.

12

АД НА ЗЕМЛЕ

АЛЕКС ОГЛЯДЕЛСЯ ВОКРУГ. Однажды он посетил теплицы в Кью Гарденс в Лондоне — и в чем-то это было похоже. Само здание было очень элегантным, огромный купол поддерживался тонким каркасом из металлических опор. Вся площадь была размером с круглое футбольное поле, если такое вообще могло существовать. Но в отличие от садов Кью, в растениях, которые здесь росли, не было ничего красивого или привлекательного. Алекс осмотрел заросли зелени перед собой, стволы и ветви, пересекающие друг друга, борющиеся за пространство. Все они выглядели зловеще, листья были либо острыми, как бритва, либо покрыты миллионами волосков. Он вспомнил, что сказал Беккет. Это были мутантные организмы. Прикосновение только к одному из них принесло бы боль и смерть. Над его головой висели фрукты в форме половинок яблок, а сочные, жирные ягоды цеплялись за кусты. Но все они были отвратительного цвета, какие-то неестественные, предупреждающие его держаться подальше. Он мог слышать гудение. Здесь были насекомые, и они были большими, судя по их звуку. Пчелы, возможно, что-то похуже.

По коже Алекса уже побежали мурашки, но он заставил себя не двигаться. Информация, которую дала ему женщина Беккет, когда он прибыл, может даже сейчас спасти ему жизнь. Он не должен задевать ни одно из здешних растений. Они были изменены так, что были в сто раз более смертоносными, чем предполагала природа. И там были не только растения. Она говорила о взаимодействии ядов. И так появились пауки и улитки и ... конечно, пчелы. Почему Страйк создал это место? Ад на земле. Что он пытался доказать?

Алекс не мог вернуться. Он вспомнил форму купола с коридорами, разветвляющимися, как точки компаса. Он пришел как будто с юга. Теперь ему нужно было добраться до другой стороны и одного из трех других выходов. Два входа и два выхода ... Должно быть, так это сработало. Из того, что он мог вспомнить, лекционный зал должен быть прямо перед ним. Так что все, что ему нужно было сделать, это идти прямо. И, по крайней мере, впереди была тропинка, дощатый настил из деревянных досок. И никто не стал бы искать его здесь. Никто не был бы настолько глуп, чтобы последовать за ним. Он может быть ужален, укушен, отравлен или напуган до смерти, но, по крайней мере, его не застрелят.

Итак. . .

Другого выхода не было.

Алекс двинулся вперед, очень медленно. Ни к чему не прикасаясь. Не издавая ни звука. Если он собирался выбраться отсюда живым, ему придется делать это буквально шаг за шагом. Беккет упоминал змей ... тайпана. Алекс знал, что это самая ядовитая наземная змея в мире, в пятьдесят раз более ядовитая, чем кобра. Но это было также нервно. Как и большинство животных, он не стал бы нападать на человека, если бы ему не угрожали. Таким образом, при условии, что он ни за что не задел, ни к чему не прикоснулся, ни на что не наступил или ничего не потревожил, он мог бы выйти из этого в порядке.

Шаг за шагом.