Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

“Людям нужна причина, чтобы давать деньги, и мой гений, если вы простите за это слово, просто заключался в том, чтобы понять, что причину можно создать искусственно. Я могу привести вам пример. Серьезная авария произошла в прошлом году на атомной электростанции Джовада в Ченнаи, южная Индия. Возможно, вы помните, что читали об этом в газетах. Это было довольно простое дело, бомба, пронесенная на завод одним из моих оперативников. Я должен сказать, что результаты были разочаровывающими. Полная сила взрыва и образовавшаяся радиоактивность были локализованы и нанесли меньший ущерб, чем я надеялся. Но даже в этом случае "Скорая помощь" была первой на месте происшествия и получила более двух миллионов долларов пожертвований. Кое-что из этого, конечно, нам пришлось отдать. Нам пришлось закупить большое количество какого-то антирадиационного препарата, и нам пришлось заплатить за рекламу. Несмотря на это, мы получили не облагаемую налогом прибыль в размере около восьмисот тысяч долларов. Это была полезная генеральная репетиция мероприятия, которое я планировал здесь, в Кении. Это также помогло нам с нашими эксплуатационными расходами ”.

“И что ты здесь планируешь? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я начал это?”

“Мы вернемся к тебе через минуту, Алекс. Но то, что я планирую здесь, - это старая добрая чума. Не только в Кении, но и в Уганде и Танзании тоже. Я говорю о катастрофе невиданного ранее масштаба. И прелесть этого в том, что я полностью контролирую ситуацию. Но мне не нужно описывать это вам. Я могу показать тебе. Я, как вы увидите, на шаг впереди игры ”.

Маккейн открыл свой портативный компьютер и развернул его так, чтобы Алекс мог видеть экран. “Когда начнется катастрофа, через несколько недель, другие благотворительные организации поспешат на место происшествия. В некотором смысле, все благотворительные организации ждут, когда произойдут плохие вещи. Это причина их существования. Мы должны быть быстрее их. Первый, кто окажется на земле, зачерпнет львиную долю денег. Итак, мы уже подготовили наше обращение...”

Он нажал кнопку Ввода.

На компьютере начал проигрываться фильм. Камера медленно приближала африканскую деревню. Сначала все казалось нормальным. Но потом Алекс услышал жужжание мух и увидел первые мертвые тела. Пара коров лежала на боку с раздутыми животами и жесткими, раздутыми ногами. Камера передала орла, который, казалось, совершил аварийную посадку, врезавшись в пыль. И в то же время он услышал голос, говоривший мягким, настойчивым тоном.

“В Кении происходит что-то ужасное”, - начинался комментарий. “Ужасная чума поразила страну, и никто не знает, как это началось. Но люди умирают. Тысячами. Старшие и младшие были первыми, кто ушел ...”

Теперь камера добралась до первого ребенка, смотрящего вверх пустыми глазами.

“У животных нет иммунитета. Африканская дикая природа подвергается уничтожению. Эта прекрасная страна находится во власти кошмара, и нам срочно нужны деньги, сейчас, чтобы спасти их, пока не стало слишком поздно. "Скорая помощь" работает с запасами продовольствия на случай чрезвычайных ситуаций. Скорая помощь уже на месте с жизненно важными лекарствами и пресной водой. First Aid финансирует срочные научные исследования, чтобы найти причину этой катастрофы и положить ей конец. Но мы не можем сделать это без тебя. Пожалуйста, пришлите столько, сколько сможете сегодня.

“Позвоните нам или посетите наш веб-сайт. Наши линии открыты двадцать четыре часа в сутки. Спасите Кению. Спасите людей. Как мы можем игнорировать их крик о помощи?”

На последнем снимке был изображен жираф, растянувшийся в траве, с частью грудной клетки, выступающей через бок. Поверх них были напечатаны номер телефона и веб-адрес с логотипом First Aid ниже.

“Я особенно доволен жирафом”, - сказал Маккейн. Он постучал по клавиатуре и заморозил изображение. “Многие люди в первом мире просто отводят взгляд, когда на улице умирает ребенок или пожилая женщина. Но они будут плакать над мертвым животным. В ближайшие несколько месяцев в Кении погибнет огромное количество жирафов и слонов. Это должно удвоить сумму, которую мы получаем ”.

Алекс сидел молча. Все, что говорил Маккейн, вызывало у него отвращение. Но это было хуже, чем это. Он точно знал, на что смотрит. Африканская деревня на экране. Он был там. Он стоял в той же деревне, когда ворвался на киностудию Элмс-Кросс. Единственное, что отличалось, был фон. Зеленая циклорама исчезла, сменившись клубящимися облаками и лесом.

“Ты все это выдумала”, - выдохнул он. “Это все подделка. Ты построил деревню. Это набор ”.

“Мы просто готовили себя к реальности”, - объяснил Маккейн. “Как только первые сообщения о кенийской чуме попадут в прессу, мы выступим с нашим телевизионным обращением. Реклама будет во всех газетах и на плакатах. Это произойдет не только в Англии, но и в Америке, Австралии, еще в дюжине стран. А потом мы будем сидеть сложа руки и ждать, когда деньги хлынут рекой ”.

“И ты собираешься оставить это себе! Ты никому не поможешь!”