Кроманьонец (СИ)

   Мы с неандерталкой вышли за пределы стоянки. Её соплеменники остановились у края леса, но она махнула им, чтобы не ждали. Те ушли. Мы медленно прогуливались в сторону леса под враждебными взглядами моих людей.

   - Я должна тебе это сказать, великий вождь. С тех пор, как мы увиделись тогда, мне нет покоя. Я думаю только о тебе. Днём и ночью.

   Я скрипнул зубами. Студент, его проделки. Околдовал неандерталку, чтобы она в меня влюбилась. Ну ничего, мы с ним об этом ещё потолкуем.

   - Нет, я всё понимаю,- продолжала неандерталка.- Мы не можем быть вместе. Но позволь мне хотя бы сказать тебе пару слов наедине.

   - Я готов тебя выслушать.

   - Тебе угрожает опасность. И очень скоро.

   - Со стороны вашего племени ?

   - Ни в коем случае. Наше племя хочет, чтобы ты оставался вождём как можно дольше. Это будут какие-то другие люди. Боюсь, ты не поверишь, но...

   - Говори,- подбодрил я её.

   - Один человек из вашего племени желает тебе зла. И хочет что-то сделать, чтобы погубить тебя.

   - Быть такого не может.

   - Так мне сказали духи,- ответила неандерталка извиняющимся тоном.

   - Но я выживу ?

   Дочь колдуна преданно заглянула мне в глаза и сказала:

   - Я что-то не поняла, великий вождь. Духи сообщили, будто бы ты будешь жить, но через многие-многие годы. Может быть, в этом послании какой-то тайный смысл ?

   - Возможно,- согласился я.- В любом случае, спасибо тебе за предупреждение.

   - Я была бы рада помочь тебе. Знаешь, мне так приятно ходить с тобой сейчас, говорить... О, я так и знала !

   Целая толпа женщин решительно направлялась к месту нашего свидания. В их руках были камни и палки.

   - Я пойду,- сказала неандерталка.

   - Береги себя.

   Неандерталка грустно улыбнулась и бросилась бежать. Мои соплеменницы тоже перешли на бег, но я вышел им наперерез и заставил их остановиться. Женщины загалдели все разом, угрожающе размахивая палками и кулаками.

   - Тихо !!!- рявкнул я.- Пусть говорит одна из вас ! Вот ты, к примеру.

   - Великий вождь !- начала выбранная мной женщина.- Мы знаем, какой ты сильный и смелый, но что, если они напустят на тебя целую банду злых духов ? Эта баба нам всем сразу не понравилась.

   Из толпы женщин послышались утвердительные возгласы.

   - Поэтому мы и пришли,- продолжала спикерша.- А то что нам делать, если она тебя заколдует ?

   - Девчонки, родные вы мои,- ответил я растрогано.- Да с вами мне никто не страшен. Хоть злой дух, хоть чёрт, хоть дьявол.

   - Тогда пойдём, великий вождь.

   Женщины окружили меня со всех сторон, и под этим конвоем я вернулся на стоянку.

   Племя было настроено мрачно. Меня ждали все: и воины, и старейшины, и охотники, и рыбаки. Даже мирные скотоводы смотрели исподлобья.

   Я вышел из женского окружения и сказал:

   - Снизойду до объяснений, мои маленькие друзья. Неандертальцы нас покидают. И мы их пропустим. Во-первых, они оставят нам изрядный кусок своей территории, во-вторых, я так хочу. Если мы нападём, они будут отбиваться изо всех сил. Конечно, победа будет за нами, но немало наших погибнет. Кому это надо ? Кто будет охотиться и рыбачить ? Пусть неандертальцы уходят. Я всё сказал.

   Возражения имелись у каждого специалиста из моего племени. Любой мог привести кучу доводов в пользу нападения на неандертальцев. Но под моим взглядом все опустили глаза.

   - Работать,- распорядился я.- Сегодня надо закончить стены, а завтра возьмёмся за крышу. Я прекрасно понимаю, что все вы - кровожадные дикари, насильники и трупоеды. Но всё-таки неандертальцы уйдут. И это сделает вас людьми чуть-чуть раньше, чем остальные племена. Вопросы есть ? Вижу, что нет. Расхо-димся. Волчонок, подойди ко мне.

   Когда мы остались вдвоём, я сообщил пацану:

   - Добрые духи предупреждают меня об опасности. Я знаю только одного человека, который может желать мне зла. Следи за Старейшиной, глаз с него не спускай, стань его тенью.

   - Я понял тебя, великий вождь.

   - Давай, Волчонок, на тебя вся надежда.

   ***

   Глубокой ночью десять воинов из чужого племени прокрались на нашу стоянку. Они миновали костёр, пробрались мимо часового и вошли в мои апартаменты. Там чужаки, все разом, принялись бить меня дубинами и колоть копьями.

   Точнее, это им казалось, что они изничтожают меня.

   Вскоре поведение объекта на моей кровати показалось им подозрительным. В апартаментах вдруг заметно посветлело, и чужаки увидели перед собой большую вязанку хвороста, укутанную шкурой. Это немало их озадачило, и только тогда они догадались оглянуться.

   Воины, охотники и рыбаки стояли у входа. Несколько человек держали факелы, остальные - натянутые луки. Я сидел на пеньке посреди всего этого великолепия, разглядывая свои давно не стриженные, поломанные ногти.

   Безжалостная смерть смотрела на пришельцев с кончиков стрел. Но они тоже знали о том, что у меня нет привычки убивать просто так, забавы ради.

   У чужаков на время пропал дар речи, молчание затягивалось. И я прервал его:

   - Ну что, ископаемые ? Сразу сдадимся или повоюем ?

   - А ты пощадишь нас ?- послышался робкий голос изнутри.

   - Пока не знаю. От вас зависит.

   Из пещеры вылетело копье, за ним показался безоружный воин

   - Иди сюда,- сказали ему со стороны костра.