Кроманьонец (СИ)

Из пещеры вынесли утварь и припасы.

— Великий вождь! — прорычал Старший Охотник. — Почему мы не убиваем чужаков?!

— Смотри сюда, — ответил я, поднимая с земли большой глиняный кувшин. — Разве не надо забрать это? А мяса сколько!

— Надо забрать всё! — согласился Старший Охотник, тряхнув лохматой башкой.

— Так что? Сам потащишь?

Последняя фраза поразила даже моих воинов. Они-то думали, будто я придумал для уцелевших врагов какую-то особенную казнь. Никому и в голову не пришло, что их можно использовать в качестве тягловой силы.

Я приказал пленникам встать. Они избегали моего взгляда, втягивали головы в плечи.

— Может ещё кто-то хочет сразиться? — поинтересовался я. — Мои воины всегда готовы. Вот, например.

И я кивнул на Дуба, увлечённо разглядывавшего конфискованную пращу.

— Пощади нас, вождь, — попросил самый старший из пленников.

Старший Воин тут же влепил ему кулаком по физиономии, поправив его:

— ВЕЛИКИЙ вождь.

— Да, да, — не стал спорить пленник, ослеплённый ударом. — Великий.

— Собираемся, — распорядился я.

Под бдительным присмотром моих воинов пленники соорудили волокуши, а их набили добром, недавно принадлежавшим им самим. Я подумывал о том, чтобы изобрести колесо, но у нас не было соответствующих инструментов, вроде пилы. Сами пусть изобретают. Я им не нанимался. Достаточно будет и плота, который мы свяжем у реки. В наших краях до такого ещё никто не додумывался.

И вскоре наш караван двинулся в путь.

* * *

Более всех нашему приходу радовался временно исполняющий обязанности вождя.

— Пост сдал! — звонко крикнул Волчонок, увидев меня.

Интересно, где он этого нахватался?

— Пост принял, — ответил я.

— Быть вождём не так уж и здорово, — признался Волчонок.

— Ты молодец, — сказал я. — Хорошо поработал.

Волчонок аж вспыхнул от удовольствия, изо всех сил стараясь показать, что похвала ему нипочём.

Старший из пленников подошёл ко мне и попросил:

— Не убивай нас, великий вождь. Я вижу, что у вас совсем нет глиняной посуды, а мы умеем её делать.

— Хорошо, — ответил я. — И кирпичами займётесь.

— Я не знаю, что это такое, великий вождь, — ответил пленник в смятении чувств.

— Покажем. Эй, Дуб! Отвечаешь за пленников.

Таковых оказалось восемь. Вышеупомянутый воин внимательно осмотрел каждого из них и уточнил:

— Я должен буду их всех убить?

— Нет. Ты должен будешь их всех охранять.

И я кивнул на наших соплеменников, не решающихся подойти к пленникам в моём присутствии. Ждали, когда я уйду. Вид у наших был, мягко говоря, недружелюбный.

— Не понимаю, великий вождь. На кой они нам? Их же кормить придётся.

Подошли и остальные воины, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

— У нас, если мне не изменяет память, погибло восемь охотников?

— Пять и три, — поправил меня Старший Воин.

— Ладно, пусть так. И этих столько же. Такие совпадения не каждый день случаются. Пленники наделают нам посуды, налепят кирпичей и построят пещеру. Усекли, вояки?

— Ну а потом-то мы их убьём? — наседал Дуб.

— Не знаю. Посмотрим, как они будут себя вести. Но пока, Дуб, пленники нам нужны, и даже ты не можешь этого не понимать. Их охрану я могу поручить только тебе. Лучше тебя никто не справится.

Дуб глянул на толпу наших соплеменников, с нетерпением ожидавших сигнала к расправе, и вдруг гаркнул:

— Чего стоим?! А ну пошли вон!

С Дубом шутки были плохи, поэтому толпа начала рассасываться.

Остался позади томительный ночной переход. Для переправы через реку мы сляпали два плота — на одном плыли сами, на другом везли награбленное. Прибыв на свой берег, добро перегрузили на волокуши. Плоты отдали речным людям, разбуженным стуком топоров, криками и бранью.

Когда мы прибыли, наше племя уже проснулось. Лично я жутко хотел спать, о чём и объявил личному составу нашего карательного отряда.

— А нам что делать? — спросил Старший Воин.

— Делайте, что хотите, — ответил я. — Только избавьте меня от лицезрения ваших идиотских рож.

Старший Воин приказал всем разойтись.

У пещеры меня поджидали две вымытые дикарочки. Жаль было их прогонять, но я чувствовал себя не в форме и велел им зайти попозже.

Первые ночи после того, как студент разблокировал мою память, мне не удавалось сразу заснуть. И жёстко, и сено шуршит, и вообще… Но в это утро моя постель показалась мне самым прекрасным ложем на свете.

* * *

После обеда я выполз из своей пещеры, приободрённый и свежий. Пленники были живы. Более того, они произвели настоящий фурор, сложив из камней очаг, на котором сварили в огромной глиняной миске кашу из разного зерна, кусочков мяса и грибов. Мои соплеменники сожрали её до последней крупинки, даже и не вспомнив о том, что у них ещё и вождь имеется.

Я подозвал к себе Старшего Пленника, и мы с ним отправились прогуляться вокруг стоянки, а заодно поболтать о том, о сём. Он поведал мне о своём бывшем племени и его неосуществлённых планах.

Это были пришельцы из других земель. Они откочевали в наши края, им понравилось. Провели разведку.