Кроме шуток

Она поднесла бутылку к губам, сделала большой глоток. Эти разговоры были ей знакомы – если ее одноклассники в Джефферсоне снисходили до общения с ней, то лишь для того, чтобы сообщить, что у них когда‐то была глухая собака, или спросить, почему она не хочет вылечиться, как те младенцы из видео на Ютубе, которые впервые услышали голоса своих матерей. А она‐то надеялась, что мир за пределами школы окажется другим.

У меня он уже есть.

Губы бармена слегка дрогнули, так что человек, менее привычный к изучению чужой артикуляции, мог бы и не заметить.

Видите?

Она сняла с головы передатчик.

Ясно, – сказал он и поднес бутылку с пивом к губам, словно пытаясь заставить себя замолчать.

Вы удивлены, – сказала она.

Нет.

Что нет?

Да просто ты… он… неважно.

Я что? Говорю не так хорошо, как он?

Просто… по‐другому, – вяло сказал бармен.

Ясно, – сказала она, снова прищелкивая передатчик к магниту.

Извини, – сказал он. – Это и правда было грубо.

Ну да.

Настала очередь Чарли запивать свои слова пивом. Потом она почувствовала чью‐то руку на бедре и, повернувшись, обнаружила на соседнем стуле Слэша. Его прикосновение принесло ей облегчение, и не только из‐за перспективы избавить ее от этого разговора.

Что было грубо? – спросил Слэш.

Да я тут глупость ляпнул, – сказал бармен.

Все в порядке, – отозвалась Чарли. – Мой имплант работает отстойно, это не секрет.

Она стала привычно поправлять волосы, чтобы спрятать его.

Что за херню ты ей наговорил?

Забудь, – сказала Чарли. – Привет.

Привет, – сказал он и поцеловал ее в щеку.

Я не знала, будете ли вы здесь сегодня.

Каждый четверг, – сказал он.

Чарли не была уверена, понимает ли он, что сегодня праздник. На мгновение она представила себе его мать, которая стоит на крыльце их большого дома, скрестив руки на груди, и вглядывается в ветреную ночь, и почувствовала к ней легкую жалость.

Пойдем, – сказал он, взяв ее за руку. – Мне нужно настроить инструменты.

Он подошел к Чарли после концерта, и она оторвалась от переднего левого динамика.

Так что, тебе пора домой, или…

Или что?

Хочешь остаться? У нас тут будет весело. И кстати, ты могла бы нам пригодиться.

Пригодиться? – спросила Чарли.

У нас есть один проект. Не хочешь помочь?

О-к, – сказала она.

О-к.

Стой. Ты умеешь дактилировать?

Может, она успела научить его, пока они были под кайфом? Она почувствовала себя уязвленной, как будто это был секрет, который он от нее скрывал, хотя, справедливости ради, дактильная азбука не пригодилась бы им во время их отношений эпохи Джефферсона – если это можно так назвать, – потому что тогда она сама не знала жестовый язык.

Я знаю только то, что выучил в воскресной школе. Вот алфавит знаю. Библия, Бог, Иисус…

ГРЕХ, – театрально сказал он жестом, оскалив зубы.

Чарли рассмеялась. Она не могла представить себе Слэша, даже когда он еще был Кайлом, просто рядом с церковью.

Пойдем, – сказала она.

Выйдя на улицу, Слэш расстегнул молнию на рюкзаке, вытащил несколько шерстяных шапок, одну надел, а остальные вручил Грегу, Чарли и Сиду, который пригладил шипы своего ирокеза и стал почти неузнаваемым.

Мы что, идем кататься на коньках? – сухо спросила Чарли.

Не совсем, – сказал Слэш.

Он спустил шапку на лицо, и она оказалась лыжной маской. Чарли развернула свою шапку в руках и почувствовала, как у нее сжался желудок.

Где Лем? – спросила она.

Слэш снова поднял маску на лоб.

А, мы всегда оставляем одного на случай, если нам понадобится поручитель.

Что?

Дополнительная мера предосторожности. Совершенно ненужная.

В “бесполетной зоне” можно быть на расслабоне, – весело сказал Грег.

О чем ты? – в отчаянии спросила Чарли.

К тому времени, как они сюда доберутся, мы будем уже далеко.

Она оглянулась через плечо. Позади светилась неоновая вывеска “Канистры”. Еще было время отказаться от… чем бы это ни было. Ей не нужно было знать, что должно произойти, чтобы понять, что это что‐то нехорошее.

И вы проверили все дважды? – сказал Грег.

Трижды.

_______, – сказал Сид. – Все эти медные ________.

Вообще у них есть камера. Но только у входной двери. И на системе сигнализации написано _______.

И что? – спросил Грег.

Эта охранная компания обанкротилась в 2015 году.

Чарли разрывалась между попытками разобрать, о чем они говорят, и просто сбежать с места преступления, пока оно не превратилось в настоящее место преступления.

Ладно, что мы делаем? – сказала она наконец.

“Х-о-л-д-е-н‐с”, – сказал Слэш.

Что?

Они продают бытовую технику и хозяйственные товары.

Разве они не закрыты? – спросила Чарли.

Она не была наивной – она догадывалась, что они планируют что‐то украсть, но взлом – это совсем не то же самое, что просто кража.

Ты не хочешь помогать? – сказал Слэш.

Не особо.

Да ладно, я думал, ты за гильотину.

Я…

В те недели, что они со Слэшем не виделись, Чарли, конечно, размышляла над его посткоитальным мастер-классом по революционной деятельности, но не знала, что об этом и думать. Начать с того, что если Слэш собирался “уйти в подполье”, то какой для него интерес в том, чтобы подставлять других?