Крошка фея и другие британские сказки

Морская дева и слепой свирельщик

Шотландская сказка

Много на свете свирельщиков, но этот – слепой – был лучшим. И ходил про него слух, что он не только простую музыку знает, а и такую, которой может заставить плясать всех вокруг. Ни одна ярмарка, ни одна свадьба, ни один праздник не обходились без слепого свирельщика. Старушка мать водила его под руку с одного места на другое.

Однажды они пришли в городок, стоявший на берегу моря. В тот день был праздник, поэтому все жители гуляли за городом. Только появился слепой свирельщик, все тотчас его окружили и стали просить сыграть. Начались танцы. Долго играл свирельщик, и все говорили: «Вот музыка так музыка!»

Больше всех восхищался один старый танцмейстер. Когда свирельщик остановился, чтобы перевести дух, старик не выдержал, подбежал к нему и, дружески хлопнув по плечу, сказал:

– Славно ты играешь, дружок! Только все эти песни я слышал. Не знаешь ли ты чего-нибудь поновее?

Свирельщик немного подумал, улыбнулся и сказал:

– Конечно знаю, рад буду тебя потешить!

Не успел никто и глазом моргнуть, а свирельщик уже заиграл заветный волшебный мотив, о котором ходило в народе так много разных слухов.

Старые и молодые, дети и матери, столы и скамейки, кружки и бутылки – всё заплясало, закружилось. Море заволновалось, к берегу приплыли рыбы и звери морские. Они стали приплясывать и подпрыгивать в такт, а некоторые даже пытались подпевать. Крабы и раки, переплетаясь своими широкими клешнями, водили хороводы. И сам свирельщик стал танцевать вместе со своей старой матерью…

И вдруг из воды вышла женщина дивной красоты. На длинных зелёных волосах её, падавших на спину и плечи и спускавшихся до колен, была маленькая шапочка. Из-за коралловых губок выглядывали два ряда жемчужно-белых зубов. Светлые глаза глядели весело из-под тонких бровей, а лёгкая белая одежда, разукрашенная жемчугом, цветами и раковинами, прикрывала стройное гибкое тело.

Едва появившись над водой, она стала легко и грациозно пританцовывать в такт музыке свирельщика. Выйдя на берег, она подошла к свирельщику, протянула к нему руку и сказала:

– Я морская дева, живу на дне моря. Род мой богат, знатен и знаменит. Пойдем со мной, свирельщик, будь мне супругом. Ни в чём не будет тебе отказа, ты будешь есть и пить на золоте и серебре и станешь царём над всеми рыбами.

Свирельщик поцеловал её руку и, продолжая играть и танцевать, двинулся с ней к морю. Все вокруг по-прежнему плясали в каком-то странном и непонятном неистовстве, не замечая ни морской девы, ни того, что свирельщик, взяв её под руку, направляется с ней к морю. Одна только старуха мать заметила, что морская дева увлекает свирельщика в подводное царство, и стала кричать:

– Сын мой, сын мой! Зачем ты идёшь за ней? На кого ты меня покидаешь?

Свирельщик же стоял в это время в воде по колено и, приплясывая, по-прежнему держал за руку прелестную морскую деву. Когда голос матери достиг его ушей среди всеобщего гама и шума, он обернулся и закричал:

– Не беспокойся, матушка! Там мне будет получше, чем на земле. А чтобы давать тебе знать, что я ещё жив, каждый год буду я к этому месту присылать дельфина с письмом для тебя.

Снова заиграл он на свирели и пошёл по воде дальше. Огромная пенистая волна накрыла его с головой. И он вместе с морской девой исчез под водой…

И до сих пор из года в год приплывает к тому месту прекрасный белый дельфин, да вот только встречать его уже давно некому…

Великаны из Лох-Шила

Шотландская сказка

Между синими горами, недалеко от Лох-Шила, затерялась среди тенистых лесов и высоких гор узкая долина. Ровны и зелены поля в этой долине и гладки склоны окружающих её гор, меж тем как по соседству все долины усеяны множеством камней.

Много лет тому назад и эта узкая долина была бесплодной, все тропинки были завалены большими валунами, повсюду виднелись обломки скал и острые камни. Люди в долине жили впроголодь – негде им было хлеб сеять, негде пасти тощий скот. Населяли долину обычные крестьяне. Их хижины теснились плотно одна подле другой в центре долины, чтобы камни, падающие с гор, которые окружали долину со всех сторон, не долетали до крестьянских жилищ. Лишь один маленький домишко стоял отдельно ото всех у подножия горы. В нём жил старый сказочник. Но он не только умел сказки сказывать, а вообще славился своей мудростью. Однажды жители долины пришли к нему за советом.

– Научи, мудрец, что нам делать, – сказали они. – Нет людей беднее нас, потому что живем мы в тесной долине, заваленной камнями, упавшими с гор. Хлебá у нас редко дозревают, а скот угоняют воры, которым легко спрятаться за большими валунами. Неужели не найти нам такого места, где склоны не так каменисты и землю легче обрабатывать?

Услышав эти жалобы, старый мудрец откатил несколько камней, и под ними показалась земля.

– Нигде вы не найдёте земли плодороднее, чем в нашей долине, – ответил он.

– Может, оно и так, – отвечали жители долины, – да не под силу нам очистить её от этих огромных камней.