Кросс по грозовым тучам

Знакомый голос МихМиха сковал льдом позвоночник, но чудовищная голова на экране не появилась, хвала такту таракана или космическим богам связи. Хотя, возможно, рои инсектоидов, входившие в состав вооруженных сил альянса, уже находились в процессе камуфлирования, что виртуозно умели делать. Насколько Ларский знаком со «Стратегической доктриной», часть роев Федерации в случае угрозы у Земли размещались непосредственно в поясе астероидов, полностью маскируясь под них.

— Форпосты?

Маршал Руазсов продолжил проверку готовности имеющихся в распоряжении вооруженных сил. На Земле находилось пять форпостов, еще несколько на других планетах Солнечной системы. Эти крепости были снабжены всеми возможными видами оружия, на каждом базировалась своя штурмовая авиация, фрегаты, субфлоты, тральщики, минеры, флоты прикрытия, несколько тяжелых межзвездных крейсеров, по два флагманских крейсера и офицерский состав. Какого черта, Земля — не Орфорт, об нее сломает зубы любая инопланетная дрянь.

— Что у вас, Краузе? — спросил маршал.

— Боевая готовность, — рявкнул тот и выпятил челюсть.

Дело армейских соединений — защита непосредственно планеты — они размещались не далее чем за три радиуса от Земли до Луны, и внутренние подразделения имели разные специализации. Давнишний приятель Ларского Жак Дросс командовал индийско-тихоокеанским армейским соединением, задачей которого была защита водных ресурсов планеты.

— Хорошо. На вас лежит поимка диверсанта. Задействовать все системы слежения и распознавания, работать по задаче с Маррой и Ларским.

— Уже выполняем.

Маршал Руазсов получил ответ от каждого из присутствующих на связи генералов и адмиралов, что возглавляли основные направления развертывания. Оставался только формальный приказ.

— Штабу союзных войск, — размеренно произнес он, — флотам, соединениям и отдельным кораблям, смежным спасательным службам, силам планетарного базирования и добровольческой гвардии приказываю перейти в режим полной боевой готовности.

Получившие приказ генералы на мгновение исчезали и вновь появлялись на экране, производя какие-то невидимые манипуляции. Наверное, утрясали тактику со своими офицерами. Ларскму командовать было не кем, вечная ворона в толпе деловитых чаек. Когда внимание генералов вернулось, Руазсов снова взял слово:

— Нам нужно ответить на важный вопрос. Поможет ли Земля Орфорту?

— У нас нет обязательств, — отрезал Краузе.

Он уже второй раз давал понять, что категорически против сотрудничества с изоморфами.

— К тому же раса, развивающаяся по агрессивному типу, — потенциальный враг, — согласился всегда невозмутимый генерал Вортрогулис.

— Можно ли защитить чужой дом, когда не знаешь, как защищать свой, — покачал головой китаец.

— А как же принципы альтруизма, которые декларируются кодексами Федерации? Орфорт — слаб. Разве нет? — возразил Треллин.

— Может, интендантам стоило одарить Орфорт новейшим вооружением, после того как они пожрали команду «Сияющего»? Странно, что вы, господин генерал-интендант, не поднимали раньше вопрос снабжения изоморфов и дальнейших контактов с ними.

— Видимо, зря. Они же смогли воспользоваться захваченной техникой, чтобы запросить помощь. Мы поможем им, а они, возможно, помогут нам. В этом же суть федерации?

— Мы видели, как они способны помочь по записи, которую прошлый раз прокрутил господин Ларский. Перестань, Алекс, — сказал Ливада. — Земля могла бы отправить гиперфлот, но не в ущерб же себе? Нужно понять степень угрозы, прежде чем распылять силы.

— А что с гиперфлотом «Альфа», господин маршал?

— Как только мы получили сообщение о нападении на Орфорт, я отдал приказ о возвращении «Альфы» форсированным маршем.

«Альфа» существенно превосходил по мощи и размерам два оставшихся гиперфлота. Гросс-адмирал Карл Штраус, командующий «Альфой», был фигурой, овеянной легендами и окруженной почтением летунов и морской пехоты. Поговаривали, что для закаленного австрийца пушек на крейсере никогда не бывало много. Он считал, что достойная боевая посудина должна быть утыкана жерлами орудий, как тельце ежа иглами. Ходил о гросс-адмирале и замечательный анекдот:

«Вернувшийся с флотских учений Карл Штраус разбирал с курсантами пример проведенного им успешного боя.

— Заметьте, насколько филигранно мне удалось накрыть противника! — похвастался флотоводец.

— И где же вы его накрыли? — затаив дыхание, спросили курсанты.

— Да буквально везде!»

На способность Карла Штрауса филигранно накрывать противника «буквально везде» надеялись многие. Вот только успеет ли он вернуться к моменту, когда палить изо всех орудий будет не поздно?

— Предлагаю отложить решение по Орфорту как минимум на пару часов, до поступления новой оперативной информации, — проговорил Марра. — Нужно хотя бы выловить диверсантов.

Генералы выразили согласие, маршал кивнул, Алексей Треллин скептически хмыкнул, но возражать не стал. Контрразведчик прав в своей осторожности.

— Можно ли определить место, откуда прибыл противник? — обратил на себя внимание Ларский.

Негуманоидный, трансформирующийся, творчески убивающий дождь. Пыльца кристаллов.