Кровь

Широкоплечий высокий «сыроед» буквально на днях принял под свое командование первую десятку будущих повелителей ветров. Кроме двух косичек, которые он заправлял за уши, теперь ему понравилось и отросшую бороду заплетать, украшая крохотными бусинами, которыми отмечал одержанные в боях победы. Бусин было еще не так много и Ягер подозревал, что именно ради будущих многочисленных скальпов приятель смог вырвать себе новое назначение. Но каким бы способом не добился своего Хэльвор, а личный драккар водил он просто ювелирно, доказав мастерство в первый же тренировочный полет, перебив все мишени с без промахов.

– Один заход. Широкой сетью. Треть вряд ли сможет удачно ублюдков причесать, но штук двадцать подловить на неожиданности атаки мы в самом деле можем. Потом они собьются в кучу и будут огрызаться все вместе, – начал прикидывать план будущей атаки Ягер.

– Пусть. Зачем тяжелые копья в борта ловить? Поднялись чуть повыше и оттуда кучу поливай. Кому-нибудь все равно достанется. Это даже лучше, если они сгрудятся.

– Интересная мысль, надо будет вечером за общим советом обсудить. Я хотел их от провалов поддавливать. А так – можем даже высадку сорвать.

Боевой товарищ молодого адмирала с большим сомнением протянул, вспоминая названные примерные цифры флота вторжения:

– Ну, высадку вряд ли мы остановить сможем, слишком их там много набралось. Но вот смешать в кучу и прорядить хорошенько – это нам по силам.

– Значит, будем жечь по частям. Главное, не проморгать их. И не спугнуть. И потом с теми же пиратами не перепутать, которые собираются хвосты подчищать и выставленные караулы у соседей громить… Аж голова пухнет, столько всего надо учесть, людей выделить и проконтролировать. Как только у Алрекеры на все времени и сил хватает?

– А она помощников себе подобрала. И сгрузила на них, что успела. Осталось лишь тебе так же поступить.

Найдя, наконец, следующий кораблик высоко в небе, Ягер жестом приказал выпускать очередную мишень и повернулся к замершему на середине фразы Хэльвору:

– Говоришь, помощников озадачить? Отличная идея. Я даже знаю, с кого начать…

* * *

За прошлую неделю в королевском замке заседали каждый день. Бесконечные доклады, совещания, проверка полученных сообщений и так по кругу. Его Преподобие уже всерьез подумывал, не прихворнуть ли ему на день-другой. А то загоняет его молодой король, никаких болячек не потребуется. Но уж слишком важные вещи обсуждали, приходилось каждое утро разбирать собственную почту, а потом отправляться во дворец. А вал неотложных дел лишь нарастал.

– Должен признать, идея с торговлей через Фарланд оказалась не такой плохой, как мне виделось в самом начале, – начал очередную встречу Арн-Первый, вышагивая вдоль стола. В тех случаях, когда у короля было хорошее настроение, он мог себе позволить признать чужую правоту во второстепенных вопросах. Там, где можно было похвалить исполнителя и пустить среди подданных слух о здравомыслии повелителя, который прислушивается к дельным советам. Если это позволяет зарабатывать очки популярности, то почему бы и нет? – Этот выскочка сумел договориться со всеми и теперь на его рынках вовсю торгуют со всей округи. И даже «сыроеды» готовы продать нам там пушнину и шкуры не обращая внимание на старую вражду. Жаль только, что нам особенно предложить там нечего, а денег в казне и так совсем мало осталось.

– Вчера привезли выплаты за инструменты, которые мы продали болотникам. Дикари рассчитались золотом, как и договаривались.

– Эти деньги уже расписаны по новым статьям. И за следующий караван тоже. Надо придумать, как заработать и в Фарланде. Какие будут идеи?

Его Преподобие насупился и зашуршал бумагами. В торговых вопросах он предпочитал изображать из себя старика-тугодума, давая возможность одному из помощников озвучивать заранее согласованные предложения, которые готовили совместно с лучшими специалистами торговых домов. Хозяин тайной службы прекрасно ориентировался в хитросплетениях контрактов и запутанных взаимоотношений между старой и новой аристократиями, богатыми коммерсантами и монастырскими воротилами, сделавшими на торговле артефактами не одно состояние. Но зачем лишний раз показывать свои познания королю, который и так косится в твою сторону? Проще брякнуть что-нибудь невпопад и задуматься на действительно серьезными задачами. Все равно в ближайший час будут идти бесконечные споры и перетягивание денежного одеяла с одного края Королевства на другое.