Кровь Амбера

– Не знаю. Меня ждет куча неприятностей, если родственникам станет известно, что ты был у меня в руках, а я добровольно отпустил тебя. Что ты можешь мне обещать? Поклянешься прекратить войну против Амбера?

Он закусил нижнюю губу.

– Я не могу это обещать…

– Ты что-то скрываешь от меня, не правда ли?

Люк кивнул. Потом внезапно ухмыльнулся:

– Но я могу предложить тебе сделку, от которой ты не откажешься.

– Коммивояжер, я лежалый товар не беру! Не морочь мне голову!

– Выслушай, и ты поймешь, что не сможешь отказаться от моего предложения.

– Меня не купишь, Люк!

– Только одну минуту! Шестьдесят секунд! А потом уж принимай решение.

– Ладно, – согласился я, помедлив. – Говори.

– Так вот, у меня есть информация, жизненно важная для безопасности Амбера. Там наверняка и понятия не имеют… Ты поможешь мне, а я расскажу тебе, в чем дело.

– С какой стати ты раскрываешь карты? Во вред себе?

– Не знаю. Но это все, что я могу тебе предложить. Помоги мне удрать отсюда в такое место, где время бежит гораздо быстрее. Там я смогу залечить раны за один день относительно календаря Стража.

– Или местного календаря, коли на то пошло, верно?

– Да. Да. Потом… Ой-ой-ой!

Он скорчился, схватился здоровой рукой за грудь и застонал.

– Люк!

Он поднял голову, подмигнул мне, кивнул на дверь и снова начал стонать.

Почти сразу в дверь постучали.

– Войдите, – сказал я.

Винта ступила на порог и бросила испытующий взгляд сначала на меня, потом на Люка. На мгновение мне показалось, что на него она посмотрела с состраданием. Потом она подошла к кровати и положила руки ему на плечи и, простояв так с полминуты, заявила:

– Ты будешь жить.

– В данный момент даже не знаю, благословение это или проклятие, – ответил Люк. Затем он внезапно обнял ее за шею здоровой рукой и поцеловал. – Привет, Гейл, давно мы с тобой не виделись.

Винта высвободилась из его объятия, однако не слишком быстро.

– Я вижу, ты уже поправляешься, – заметила она с улыбкой, – должно быть, не без помощи Мерлина. Да, ты выкинул глупый финт. Между прочим, ты по-прежнему любишь яичницу-глазунью?

– Люблю. Только не из шести яиц. Сегодня съел бы, пожалуй, из двух. Я не в форме.

– Хорошо, – кивнула Винта. – Идем, Мерль, мне нужна твоя помощь.

Люк бросил на меня подозрительный взгляд, догадываясь, что она хочет поговорить со мной о нем. Я не был уверен, что стоит оставлять его одного, хотя все карты лежали у меня в кармане, – кто знает его возможности да и намерения?

– Может, кому-то из нас лучше остаться с больным? – предложил я.

– С ним будет все в порядке, – ответила Винта, – а мне твоя помощь как раз пригодится – слуги здесь днем с огнем не сыскать.

С другой стороны, она, возможно, скажет мне что-нибудь интересное…

Я нашел свою рубашку, натянул ее и пятерней причесал волосы.

– Не бойся, Люк, я мигом вернусь.

– Пока! – ответил он. – Найди мне, если сможешь, трость или подходящую палку.

– Не торопишь ли ты события?

– Кто знает, всякое может случиться.

Я взял шпагу и последовал за Винтой. Когда мы спускались по лестнице, мне пришло в голову, что у каждого из нас двоих есть что сказать о третьем.

Когда Люк уже не мог слышать нас, Винта заметила:

– Он явился к тебе, чтобы спастись.

– Да.

– Видно, ему пришлось туго, раз не к кому было обратиться, кроме тебя.

– Пожалуй, ты права.

– Я думаю, помимо места, где можно отлежаться и окрепнуть, ему нужно кое-что еще.

– Пожалуй.

– Пожалуй!.. Он, наверное, тебя уже просил об этом?

– Возможно.

– Так просил или нет?

– Винта, ты, очевидно, рассказала мне все, что собиралась рассказать. Мы квиты. И не обязан я давать тебе никаких объяснений. Решу я, что Люку можно доверять, значит, буду ему доверять. Пока я еще решения не принял.

– Стало быть, он все-таки с тобой поговорил… Я могла бы помочь тебе, если скажешь, что ему нужно.

– Нет, спасибо. Ты не менее опасна, чем он.

– Я забочусь о твоем благополучии. Не торопись оттолкнуть союзника!

– Я и не тороплюсь. Только перестань твердить одно и то же. Я знаю о Люке гораздо больше, чем о тебе. Думаю, мне ясно, в чем ему можно доверять, а в чем – нет.

– Надеюсь, ты не станешь держать пари на свою жизнь?

– В подобных вопросах я человек довольно консервативный.

Мы вошли в кухню. Винта приказала женщине, мне незнакомой, приготовить нам завтрак, и мы через боковую дверь вышли во дворик.

Винта указала на группу деревьев в восточном углу:

– Можешь выбрать подходящее для трости.

– Ладно, посмотрим, – ответил я, и мы направились к рощице.

– Так ты в самом деле была Гейл Лэмпрон? – спросил я внезапно.

– Да.

– Я не могу понять, как можно трансформировать свое тело.

– А я не собираюсь тебе это объяснять.

– Не скажешь мне?

– Нет.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу.

– Но ведь я уже кое-что знаю. Детали не добавишь?

– Попробую. Спрашивай.

– Когда ты была Дэном Мартинесом и стреляла в нас, в кого ты хотела попасть – в меня или в Люка?

– В Люка.

– Почему?

– Я была уверена, что он не тот… То есть что он представляет для тебя опасность…

– Ты просто хотела защитить меня?

– Именно.

– А что ты имела в виду, говоря «Он не тот»?

– Просто оговорилась. Гляди, вот это деревце, пожалуй, подойдет.

Я усмехнулся: