Кровь Амбера

Мы стали медленно подниматься по правому, более пологому склону. Подойдя ко входу, Люк, опираясь на трость, заглянул внутрь.

– Нелегко мне будет спуститься туда. Я думал попросить тебя принести бочку из кладовой, чтобы я мог сначала спрыгнуть на нее, а потом уже на дно пещеры. Но теперь вижу, что тут слишком глубоко, я не смогу прыгнуть, не потревожив раны.

– Да, пожалуй. Впрочем, у меня есть идея.

Я спустился к подножию холма и зашагал вдоль него направо, пока не скрылся за двумя блестящими скалами с глаз Люка.

Лучше не вызывать Логрус в его присутствии, не показывать ему, как я работаю. Раз уж без этого можно обойтись. Незачем давать Люку хоть малейший намек на то, что я умею и чего не умею делать. Не в моих правилах позволять людям слишком много знать обо мне.

Логрус явился на зов, я проник в него, потянулся сквозь него. Мое желание оформилось, стало целью. Мое намерение становилось плотью. Дальше, дальше…

Тянуться пришлось чертовски долго. Далеко же мы забрались…

Контакт.

Я не рванул, скорее потянул – медленно и размеренно, к себе, сквозь тени.

– Эй, Мерль! Все в порядке? – послышался голос Люка.

– Да, – ответил я, не уточняя.

Ближе, ближе… Есть!

Пришлось отскочить, потому что эта штука рухнула прямо на меня.

Дальний конец спокойно упирался в землю. Я перехватил ее у середины, взвалил на плечо и понес туда, откуда недавно пришел.

Приставив ее к крутому склону так, чтобы верхушка оказалась поблизости от того места, где стоял Люк, я быстро взобрался наверх.

– Лестница? – удивился он. – Где ты ее раздобыл?

– Нашел, – ответил я.

– Тут сбоку, кажется, свежепролитая краска.

– Наверное, кто-то ее только что потерял.

Я начал спускать лестницу вниз в пещеру. Когда она уперлась в пол, из дыры торчало еще несколько футов. Укрепив хорошенько лестницу, я сказал:

– Я спущусь первым и буду ждать тебя внизу.

– Спусти заодно мой клинок и трость.

– Давай.

Я полез вниз, и он осторожно последовал за мной.

– Ты должен когда-нибудь научить меня этому фокусу, – заявил Люк, тяжело дыша.

– Не пойму, что ты имеешь в виду.

Он спускался медленно, часто отдыхал. Наконец слез – побагровевший, запыхавшийся – и в изнеможении плюхнулся на землю, прижимая ладонь к груди. Чуть погодя подполз к стене и привалился к ней спиной.

– Ты в порядке? – спросил я.

Он кивнул:

– Приду в себя через несколько минут. С такими ранами немудрено устать.

– Принести тебе одеяло?

– Нет, спасибо.

– Тогда отдохни здесь, а я схожу в кладовую, погляжу, в порядке ли запас еды. Хочешь чего-нибудь?

– Воды.

Еда была на месте, и спальный мешок оказался там же, где я его оставил. Я принес Люку воды и шутливо напомнил, как он когда-то позаботился обо мне.

– Видно, ты хорошо постарался. Еды здесь еще полным-полно.

– Надеюсь, ты не все вино выпил? – спросил он, переводя дух.

– Не все.

– Хорошо.

– Теперь давай, выкладывай сведения, которые, по твоему мнению, важны для Амбера.

Люк улыбнулся:

– Не сейчас.

– Я думал, таково условие нашей сделки.

– Ты не дослушал мой рассказ, нас прервали.

– Согласен, нас прервали, – кивнул я. – Валяй, рассказывай.

– Мне нужно окрепнуть, отправиться в Страж и освободить мать.

Я кивнул.

– Ты получишь информацию после того, как мы ее освободим, – сказал он.

– Ха! Ты требуешь слишком многого!

– Не больше, чем делаю сам.

– Похоже, ты предлагаешь мне кота в мешке.

– Совершенно верно. Однако поверь, игра стоит свеч.

– А если она станет жизненно важной, пока мы тут прохлаждаемся?

– Нет, я все рассчитал. По времени Амбера я успею выздороветь за пару дней. Информация важная, но настолько быстро дела развиваться не будут.

– Послушай, это похоже на какой-то ловкий трюк.

– Точно, трюк. Однако он выгоден как для Амбера, так и для меня.

– Это уже другой вопрос. Чтобы ты, и передал подобную информацию врагу…

Люк вздохнул:

– Может, этого будет достаточно, чтобы снять меня наконец с крючка?

– Ты хочешь покончить с враждой?

– Не знаю пока. Но я думал об этом, и если решу избрать такой путь, то вот неплохое начало.

– А если изберешь другой, то сам себя и обжулишь, так?

– Переживу как-нибудь. Моя работа станет тяжелее, но не сказал бы, что непосильной.

– Да-а, положеньице… Если в Амбере узнают, что я тебя отпустил, мне не простят.

– Я никому не скажу.

– А Винта?

– Она же утверждает, будто главная задача ее жизни – охранять тебя. Между прочим, если ты сейчас вернешься в Лесной дом, ее там не будет. А будет настоящая Винта, очнувшаяся от дурного сна.

– С чего ты взял?

– Потому что она отправилась тебя искать.

– А знаешь, кто она на самом деле?

– Нет, но позднее поделюсь своими соображениями.

– Не сейчас?

– Сейчас я должен хорошенько выспаться, прийти в себя…

– Тогда давай повторим еще раз. Что ты собираешься делать, как ты это будешь делать, и что ты обещал мне?

Люк зевнул:

– Я останусь здесь до тех пор, пока не приду в форму. Потом, когда буду готов атаковать Цитадель, свяжусь с тобой. Кстати, мои Козыри все еще у тебя.

– Знаю. Продолжай. И как ты собираешься добраться до Цитадели?