Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Лукас Рейнард, - спокойно ответила Винта, - который готовил банды наемников на севере штата Нью-Мексико, снабжал их специальным оружием для нападений на Амбер и отсылал домой - ждать его дальнейших приказаний о сборе и переправке в Амбер. Так же, как однажды попытался сделать твой отец много лет назад.

- Чушь собачья! - возмутился я.

Однако ее слова объяснили мне многое: усталость Люка, на которую он жаловался в отеле «Хилтон» в Санта-Фе, объясняя ее тем, что мотался по торговым делам, странные патроны, обнаруженные мной у него в кармане… Раньше все это не вызывало у меня подозрений. Но теперь…

- Ясно, - кивнул я. - Похоже, ты и в самом деле хорошо знакома с Люком Рейнардом. А не хочешь сказать мне, откуда тебе все это известно?

- Не хочу.

- Не хочешь?

- Да, не хочу. Играя в игру по твоим правилам, лучше мне продавать тебе информацию по частям, время от времени. Да так оно и безопаснее для меня будет. Ты не согласен?

- И каждый из нас сможет в любую минуту расторгнуть это соглашение?

- Разумеется. И прекратить обмен - если не договоримся.

- По рукам.

- Итак, сейчас твоя очередь. Ты вчера вернулся в Амбер. Где ты был до этого?

Я вздохнул и откусил кусок яблока.

- Ты хитришь, - ответил я, помедлив. - Слишком большой вопрос. Где я только не был… Все зависит от того, с какого времени начать.

- Давай начнем с визита в квартиру Мэг. Я чуть не подавился яблоком.

- Хорошо, понял. Вижу, у тебя отличный информатор, черт побери! Думаю, это Фиона. Ты в сговоре с ней, не правда ли?

- Сейчас не твоя очередь задавать вопрос. Ты еще не ответил на мой.

- Идет. После того как я ушел от Мэг, мы с Фи вернулись в Амбер. На следующий день Рэндом послал меня отключить сконструированное мною Призрачное Колесо. Я не смог это сделать, зато встретил Люка. Он помог мне выкрутиться из одной довольно опасной переделки. Из-за недоразумения, возникшего у меня с моим собственным изобретением, я прибег к помощи странной карты, чтобы спасти себя и Люка. После чего Люк заключил меня в хрустальную пещеру.

- Ясно! - воскликнула Винта.

- Могу я закончить рассказ?

- Нет, продолжай.

- Я сидел в этой тюрьме около месяца, хотя по времени Амбера прошло всего лишь несколько дней. Меня освободили парни, работавшие на одну даму по имени Джасра. После разборки с ними я оказался в квартире Флоры. Потом я вторично пошел в квартиру, где произошло убийство.

- В квартиру Джулии?

- Именно. Там я обнаружил магические ворота, которые сумел открыть, прошел сквозь них и попал к Стражу Четырех Миров. Этот замок был осажден войском, а командовал осаждавшими некий Далт, который в свое время доставлял и Амберу кое-какие неприятности. Позднее меня преследовали магический смерч и волшебная маска. Я выбрался оттуда и вчера явился домой.

- И это все?

- Вкратце - все.

- Ты ни о чем не умалчиваешь?

- Умалчиваю, конечно! К примеру, за воротами был Порог, у которого я встретил Хранителя. Но я сумел прорваться.

- Ну, детали не считаются. Серьезного ничего не упустил?

- Гм-м… Да, были еще два странных разговора, закончившихся каскадом цветов.

- Расскажи мне о них.

Я рассказал. Когда я закончил, она покачала головой:

- Твой рассказ обеспокоил меня.

Я дожевал яблоко и допил кофе. Винта снова наполнила мою чашку.

- А теперь моя очередь! - заявил я. - Что ты имела в виду, говоря «ясно», когда я упомянул о хрустальной пещере?

- Пещера из голубого горного хрусталя, не так ли? И она блокировала твою магическую силу?

- А откуда тебе это известно?

- Прошлой ночью ты снял с руки убитого кольцо с голубым камнем?

- Да.

Винта встала, обошла вокруг стала, постояла несколько мгновений и указала на мой левый карман брюк.

- Будь добр, выложи на стол все, что там у тебя лежит. Я улыбнулся:

- Пожалуйста. Но как ты узнала?..

Она не ответила - наверное, решив, что это отдельный вопрос.

Я выложил весь набор голубых камней из своего кармана: осколки из пещеры, пуговицу с резьбой, которую я стянул в туннеле, кольцо - и разложил все это на столе. Винта взяла пуговицу, пристально посмотрела на нее и кивнула:

- Да, эта тоже.

- Тоже - что?

Будто и не услышав мой вопрос, она обмакнула указательный палец правой руки в расплескавшийся на блюдце кофе, обвела им три раза против часовой стрелки вокруг моей коллекции. Потом села.

Я вовремя настроил зрение и увидел, что она создала над камнями силовую клетку. Продолжая вглядываться, я заметил, что камни испускают еле различимый голубой дымок, не выходящий за пределы очерченного Винтой крута.

- Мне показалось, ты говорила, будто не обладаешь даром волшебства.

- Я не волшебница.

- Хорошо, сэкономлю вопрос. Однако ответь мне на предыдущий: каково значение этих голубых камней?

- У них сродство с пещерой и друг с другом. Любой человек может взять камешек в руку и просто идти, повинуясь легкому ментальному давлению; в конце концов он придет в пещеру.

- Ты хочешь сказать - попасть туда через Царство Теней?

- Да.

- Занятно, хотя ничего значительного я здесь не вижу.