Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Смотри сюда, я здесь.

Рядом, на грядке с увядшими стебельками и сухими листьями я заметил светящийся диск величиной с монету. Я обратил на него внимание, потому что он медленно двигался.

- Призрак?

- Да, - послышался ответ откуда-то из опавших листьев. - Я хотел застать тебя одного, потому что не очень-то доверяю этой женщине.

- Почему?

- В ней есть что-то фальшивое - пока еще не знаю, что именно. Но я не о ней собираюсь говорить с тобой.

- А о чем?

- Ты в самом деле хотел выключить меня?

- Силы небесные! И это после всех жертв, которые я принес ради тебя! Ради твоего образования и всего прочего… А для чего я перетаскивал все твои окаянные компоненты в надежное место, где бы ты был в безопасности? И как только ты можешь задавать мне такие вопросы?!

- Гм-м. Ну ладно, извини!

- Вот так-то лучше. Мне столько пришлось натерпеться из-за тебя!..

- Я искал тебя несколько дней и не мог найти.

- С хрустальной пещерой шутки плохи.

- У меня мало времени. - Светлый диск замигал, поблек, почти исчез и снова загорелся, засверкал ярко, как алмаз. - Можешь мне быстренько ответить на один вопрос?

- Валяй.

- Хочу спросить про того парня, которого однажды видел с тобой. Ну, помнишь, тот здоровый, рыжий?

- Люк. И что ты хочешь про него спросить?

- Можно доверять ему? - Голос Призрака стал слабым, еле слышным.

- Нет! - заорал я. - Не будь дураком, не доверяй ему!

Призрак исчез, и я не понял, услышал ли он мой ответ.

- В чем дело? - донесся от дома голос Винты.

- Спорю с воображаемым собеседником, - ответил я.

Даже на расстоянии я заметил озадаченное выражение ее лица. Она оглядела двор и, очевидно, убедившись в том, что я один, кивнула:

- Вот как? Ладно, скоро вернусь.

- Не стоит спешить, я подожду.

Где скрывается мудрость, где обитают разум, взаимопонимание и согласие? Если бы я знал к ним путь, отправился бы туда и остался бы там навеки. А сейчас я будто стою посреди огромной карты, на которой нанесены лица зловещих, постоянно меняющих облик переменных. Отличное место для монолога - если тебе есть что сказать.

Я вошел в дом и заперся в сортире. Нельзя пить так много кофе.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Да, пожалуй.

С Джулией - пожалуй…

Я сидел один в комнате при зажженных свечах и размышлял. Винта разбудила давно уснувшие воспоминания.

Это было уже позднее, когда мы виделись редко…

Я познакомился с Джулией на курсах по углубленному изучению компьютеров. Сначала мы встречались от времени к времени, например за кофе после занятий. Потом встречи участились, и довольно скоро взаимная симпатия переросла в серьезное чувство… Но вот оно стало угасать - так же быстро, как началось. С каждой встречей…

Я выходил из супермаркета с пакетом продуктов, когда ее рука легла на мое плечо. Я чувствовал, что это была она, но когда оглянулся, никого не увидел. Несколько секунд спустя она окликнула меня на автомобильной стоянке. Я подошел к ней, поздоровался и спросил, работает ли она все там же, где и прежде, в магазине компьютеров. Она ответила, что уволилась.

Помню у нее на шее цепочку с маленькой серебряной пентаграммой. Думаю, она могла бы с таким же успехом носить ее под блузкой. Но тогда я бы ее не увидел, эту вещицу. Я сделал вид, что не обратил на нее внимания. Мы обменялись несколькими незначительными фразами. От моего приглашения пойти куда-нибудь поужинать или в кино Джулия отказалась, причем не в первый раз.

- Чем ты теперь занимаешься? - спросил я.

- Хожу на лекции, ужасно занята.

- И что ты изучаешь?

- Так, разные предметы. Как-нибудь тебя удивлю.

Я промолчал, и тут к нам подошел ужасно дружелюбный ирландский сеттер. Джулия положила руку ему на голову и сказала: «Сидеть!» Пес послушался, сел с ней рядом и замер, как статуя. Когда мы ушли, сеттер продолжал сидеть. Кто знает, не исключено, что его скелет до сих пор можно увидеть на том же месте - там, где оставляют тележки при выходе из магазина, - как образчик современной скульптуры.

Тогда я не придал этому значения. Теперь, вспоминая…

В тот день мы отправились с Винтой на верховую прогулку. Видя, что утром я был сильно раздражен, она почувствовала, что дело может кончиться ссорой. И была права. Поэтому, когда после легкого ленча она предложила прокатиться по имению, я с готовностью согласился. Мне хотелось чуть подольше отдохнуть и сосредоточиться перед следующим сеансом игры в вопросы и ответы. Погода была прекрасная, ландшафт - живописный.

Мы ехали между деревьями по извилистой дорожке, ведущей к холмам в северной части имения, откуда открывался величественный вид на обширную, пересеченную оврагами долину, что тянулась до самого залитого солнцем моря. Ветер гнал по небу рваные облака, мимо пролетали стаи птиц…

Казалось, Винта ехала наугад. Собственно говоря, мне это было безразлично. Я вспомнил, как однажды побывал на винном заводе Нейпа, и, когда мы придержали лошадей, чтобы дать им отдохнуть, спросил Винту:

- Вы разливаете вино по бутылкам здесь, в имении, или в городе? А может быть, в Амбере?

- Не знаю.

- Я думал, ты тут выросла.

- Никогда не интересовалась подобными вещами.