Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Это еще не все. Помимо влияния пещеры, существует опосредованное, вторичное влияние или притяжение. Зная личностные характеристики определенного камня, можно повсюду следовать за его владельцем.

- Та-а-к… В этом уже больше смысла. Надо полагать, меня вчера и нашли, потому что я разгуливал с полным карманом голубых камушков?

- Возможно, это помогло им. Хотя в твоем случае они и без того нашли бы тебя.

- Каким образом?

- Эти камни обладают особым свойством. Тот, кто носил их некоторое время, уже связан с ними. Выброси их - связь все равно останется и тебя по-прежнему можно обнаружить. Камни словно ставят на тебе метку.

- Ты хочешь сказать, что я помечен? - Да.

- И когда же я смогу избавиться от этой меты?

- Думаю, никогда.

- Но ведь должно же быть какое-то средство снять с меня заклятие?!

- Точно не знаю, хотя думаю, что кое-какие способы тебе помочь есть.

- Какие? Назови их!

- Нужно пройти по Огненному Пути Амбера или обратиться к помощи Логруса Хаоса. Вроде бы каждый из них способен освободить индивидуума от влияния камней. Насколько я помню, Огненный Путь восстановил память твоему отцу.

- Не стану спрашивать, откуда ты знаешь про Логрус… Надеюсь, ты права. У меня и без того полно проблем. Итак, ты полагаешь, что они будут висеть у меня на хвосте, независимо от того, при мне камни или нет?

- Да.

- Откуда все это тебе известно?

- Просто чутье, интуиция. Это уже второй вопрос. Но я готова дать тебе ответ на лишний вопрос, чтобы поскорее закруглиться.

- Спасибо. Твоя очередь спрашивать.

- Незадолго до смерти Джулия встречалась с оккультистом по имени Виктор Мелман. Ты знаешь почему?

- Он учил ее, развивал в ней способность восприятия. Во всяком случае, так мне объяснял один парень, который с ней в то время встречался. Это было после того, как мы расстались.

- Нет, я хотела узнать другое. Для чего ей это понадобилось?

- Мне кажется, это уже следующий вопрос, однако за мной должок. Ладно. По словам того парня, я испугал ее, дав понять, что обладаю некими сверхъестественными способностями, и она решила приобрести свои собственные средства защиты.

- Продолжай! - сказала Винта.

- Что ты имеешь в виду?

- Что это неполный ответ. Ты в самом деле дал ей повод поверить этому и бояться тебя?

- Гм-м. Пожалуй, дал. А теперь мой вопрос. Прежде всего, откуда ты узнала про Джулию?

- Я была там, - ответила Винта. - И знала ее.

- Продолжай.

- Все. Теперь мой черед спрашивать.

- Но ты не ответила мне толком.

- Это все, что я могу сказать, доволен ты или нет.

- Согласно нашему уговору, я могу прекратить игру.

- Твое дело. Хочешь прекратить?

- Каков твой следующий вопрос?

- Джулия обрела способности, к которым стремилась?

- Я же сказал, что мы расстались до того, как она увлеклась оккультизмом. Откуда мне знать, чего она добилась?

- Ты нашел в ее квартире дверь, через которую, очевидно, проник зверь, растерзавший Джулию. Задаю тебе два вопроса не для того, чтобы ты ответил мне на них, а чтобы ты сам над ними подумал. Во-первых, для чего кому-то понадобилось ее убивать?.. Не слишком ли, по-твоему, странным способом ее убили? По-моему, лишить человека жизни можно гораздо проще.

- Ты права, - согласился я. - Было бы куда проще убить ее обычным оружием, чем магическим способом. А для чего - остается только гадать. Мне кажется, удар был приготовлен для меня - так же, как ежегодные сюрпризы тридцатого апреля. Тебе о них тоже известно?

- Давай поговорим об этом позднее. Полагаю, ты знаешь, что у каждого волшебника есть свой стиль, как у художников, писателей, музыкантов. Когда тебе удалось найти таинственный портал в квартире Джулии, ты не заметил в нем ничего особенного, что говорило бы о почерке автора, его особенностях?

- Не припоминаю ничего существенного. Правда, я торопился открыть дверь. Мне было не до изучения почерка запечатавшего ее мага. На что ты намекаешь?

- Я подумала, что Джулия, быть может, сама научилась кое-чему, сумела открыть дверь, за что и поплатилась.

- Вздор!

- Возможно. Я просто пытаюсь осознать причину ее гибели. Стало быть, ты не замечал в ней скрытых способностей к магии?

- Нет, не припоминаю ничего похожего. Я допил кофе и снова наполнил чашку.

- Почему ты считаешь, что меня преследует не Люк? - в свою очередь спросил я.

- Он пытался убить тебя - неоднократно - несколько лет назад.

- Да, недавно он признался мне. А еще он добавил, что отказался от этого намерения.

- Верно.

- Я не знаю, что тебе известно, а что - нет, и это меня бесит!

- Потому-то мы с тобой и затеяли нашу игру. Это была твоя идея.

- Вовсе нет! Разве не ты предложила торговлю в виде обмена информацией?

- Нынче утром я. Но изначально идея была твоя. Ты подал мне ее несколько дней назад. Я имею в виду телефонный разговор в квартире мистера Рота.

- Так это была ты? Ты изменила голос, разговаривая со мной по телефону?

- Тебя интересует ответ на этот вопрос, или ты хочешь узнать о Люке?

- На этот!.. Нет, о Люке!.. И то и другое, черт побери!

- Мне кажется, разумнее было бы придерживаться правил нашей игры, то есть очередности.

- Хорошо, ты права. Расскажи про Люка.