Кровь Амбера. Знак Хаоса

- Потому что для меня важнее следить за тобой, чем за Люком. Тебе по-прежнему грозит опасность, но какая, мне неизвестно. Судя по всему, она исходит не от твоего дружка. Уберечь тебя от неизвестной беды для меня гораздо важнее, чем следить за Люком. Поэтому я не смогу остаться здесь. Если ты вернешься в Амбер, я последую за тобой.

- Ценю твою заботу, - сказал я. - Но не хочу, чтобы ты ходила за мной по пятам.

- Ни у тебя, ни у меня нет выбора.

- Ну а если я с помощью карты перенесусь в какую-нибудь далекую Тень?

- Я буду вынуждена последовать за тобой.

- В нынешнем твоем обличье или в ином? Она отвела глаза и стала ковырять вилкой еду.

- Ведь ты же призналась, - продолжал я, - что можешь менять облик. Ты постоянно неким тайным способом находишь меня и принимаешь облик кого-нибудь из моих знакомых.

Она сделала глоток кофе.

- Может, тебе и запрещают об этом говорить, - не унимался я, - но я-то знаю, что моя догадка верна.

Винта быстро кивнула и снова принялась за еду.

- Допустим, карта перенесет меня прямо сейчас и ты неким таинственным образом за мной последуешь. - Я вспомнил о телефонных разговорах с Мэг и миссис Хансен. - Тогда настоящая Винта Бейли очнется в собственном обличье и в памяти у нее будет пробел? Верно?

- Да, - тихо ответила моя собеседница.

- И Люк окажется в обществе женщины, которая с радостью уничтожит его, едва узнает, кто он.

Она слабо улыбнулась.

- Да, ты прав.

Некоторое время мы ели молча. Винта сделала все, чтобы заставить меня вернуться в Янтарное Королевство и взять с собой Люка. А я не люблю, когда мной манипулируют или открыто принуждают.

Я снова наполнил наши чашки, перестав жевать и попивая кофе, уставился на портреты собак на противоположной стене. Я молчал, потому что сказать мне больше было нечего.

- Так что же ты намерен делать? - спросила она наконец.

Я допил кофе и поднялся:

- Собираюсь отнести Люку трость.

- А потом? Что будешь делать потом?

Я взглянул на нее и взял трость. Она сидела, выпрямившись, положив ладони на стол. Выражение ее лица снова напомнило мне Немезиду, и я почти физически ощутил повисший в воздухе электрический заряд.

- То, что должен, - ответил я, направляясь к двери.

Как только дверь за мной закрылась, я помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступени, вынув на ходу колоду из кармана и тасуя.

Когда я вбежал в комнату, Люк лежал на постели, откинувшись на подушки. Поднос с завтраком стоял на низеньком стулике возле кровати. Я запер дверь на задвижку.

- В чем дело, приятель? За тобой гонятся?

- Давай поднимайся! - рявкнул я.

Я взял его оружие, подошел к постели, помог ему встать и подал трость и шпагу.

- На меня давят, - сказал я, - но выдавать тебя Рэндому я не собираюсь.

- Звучит утешительно, - заметил Люк.

- Нужно немедленно отсюда убираться!

- Я не против.

Он оперся на трость и медленно встал на ноги. И в этот момент в холле послышался шум. Но она опоздала. Я уже поднял карту и сосредоточился. В дверь постучали.

- Ты затеваешь что-то неладное! - прозвучал голос Винты.

Я не ответил. Изображение на карте стало отчетливее, ожило. От страшного удара дверь разлетелась в щепки, задвижка отскочила. Люк мрачно, с опаской глянул на меня, а я схватил его за руку.

- Идем!

Винта вломилась в комнату как раз в тот миг, когда я вытягивал Люка через окно. Ее глаза засверкали, руки удлинились и потянулись за нами.

- Идиот! - в ярости завопила она.

Крик ее перешел в вой; потом, засверкав всеми цветами радуги, она превратилась в пеструю рябь, растворилась, поблекла и исчезла.

Мы стояли на зеленой травке, Люк тяжело дышал.

- Вижу, глаз у тебя верный, братишка, - произнес он с хитрой улыбкой, узнав место, где мы оказались. - И как ты только нашел?.. Хрустальная пещера, если не ошибаюсь?

- Не ошибаешься. А нашел по старой памяти, - ответил я. - Время здесь бежит примерно с такой скоростью, как тебе надо.

Люк кивнул и не спеша направился к высокому голубому холму.

- Там осталась еще целая куча провианта, - добавил я, - и мой спальный мешок.

- Все это мне пригодится, - сказал он.

Тяжело дыша, Люк дохромал к подножию холма. Я заметил, как он оглядел кости, разбросанные слева от нас. Те двое парней, отодвинувшие камень от входа в пещеру, погибли несколько месяцев назад, и любители падали успели хорошо поработать.

Люк пожал плечами, сделал еще несколько шагов и прислонился к голубому камню. Потом сполз на землю и уселся поудобнее.

- Видно, придется мне подождать здесь, покуда я смогу подняться. Даже с твоей помощью.

- Мысль верная, - ответил я. - А пока мы можем продолжить беседу. Помнится, ты хотел сделать мне предложение, от которого я никак не смогу отказаться. Мне надлежало доставить тебя в место, где ты сумеешь быстро залечить раны, где время бежит быстрее, чем в Страже Четырех Миров. Я свои обязательства выполнил. Теперь очередь за тобой. Кажется, ты располагаешь информацией, жизненно важной для безопасности Амбера.

- Справедливо замечено, - кивнул Люк, - а еще ты не слышал до конца, что со мной приключилось. Между тем и другим есть связь.

Я уселся на корточки рядом с ним.