Кровь ангелов

Пятнадцать минут, и величественно плывущий через пространство корабль словно повис на месте, хотя на самом деле просто выровнял скорость и направление движения относительно Ихтанса-7/12. Состоялся краткий разговор двух гортаторов, и от бока сухогруза отлепился транснавис куда меньшего размера.

Бывшие хозяева собираются отбыть, оставив транспортник хозяевам новым.

«А если они уйдут в перлаборацию прямо отсюда?» – спросил Ларс, глядя, как расходятся две точки.

«Не рискнут, планета слишком близко, – сказал Варего. – Им надо минимум полчаса, чтобы покинуть опасную зону, вот только этого времени им никто не даст, скорости, чтобы уйти, у этой «Веспы» не хватит, да и вооружен он слабенько, не чета целеру их-керимберов».

Кто был их контрагентом в этой сделке, Ларс не знал, но догадывался, что бывшие владельцы «Синего кита» не особенно в ладах с законом – иначе бы они ни за что не согласились на передачу корабля в пустынной инсуле, настояли бы на том, чтобы все проходило как положено, на орбите вокруг какой-нибудь густонаселенной планеты вроде Галликума.

Понятно, что они явились сюда готовыми ко всяким каверзам.

Но того, что произойдет сейчас, они ждать не могли…

Легкий целер, прятавшийся на обратной стороне Ихтанса-7/12, в одном из больших кратеров, стремительно вылетел из-за планетоида. Подработал ремусом, поворачиваясь, ожил главный калибр, так что по «нижней» плоскости транснависа, похожего на исполинский наконечник стрелы, побежали струи голубого пламени.

«Что за хрень творится?» – гаркнул на весь эфир гортатор чужого корабля.

Их-керимберы дали три выстрела подряд, и одна из отметок в координатной сетке пропала, словно ее и не было никогда. Бывшие хозяева «Синего кита» успели выпустить единственную ракету, но та, лишенная целеуказания, помчалась в сторону местного светила.

«Готово», – сказал Ларс, чувствуя лишь облегчение.

Пройден важный и рискованный момент, один из ключевых во всем их замысле… Да, все кто находился на том транснависе, погибли, но значит, такова их судьба… Необъяснимая Судьба, как говорят подданные Марибода.

«Здорово мы им врезали, хе-хе? – голос Армина звучал радостно. – Как надо?»

«Как надо», – подтвердил Ларс.

Теперь тот факт, что «Синий кит» сменил хозяев, некоторое время будет почти никому не известен.

«Дальше действуем по плану, – вклинился Варего. – Все по местам, старт…»

Да, по плану, по настоящему, а не по той пустышке, что обсуждалась на совете с участием вождя их-керимберов. Они отличаются, на первый взгляд, лишь в деталях, но фальшивый на самом деле базируется на ложной информации о том, сколько войск находится в инсуле Монтиса.

Знай Острие Копья Судьбы, куда он сует голову, имей он представление о реальной мощи преторианских когорт и отведенного для защиты столицы Девятого легиона, он бы не рискнул покинуть родную планету.

Но он не знает и поэтому сыграет ту роль, какую для него написали.

Марибод уверен, что им предстоит банальная атака с двух направлений – он начнет, отвлечет на себя силы Империума, а чуть позже атакует Ларс, возглавляющий сводный отряд из целеров Армина и дюжины разномастных кораблей, приобретенных в варварских мирах.

На самом деле этот маневр не имеет шансов на успех.

Сын вождя узнал о том, что все не совсем так, как он думал, только в окрестностях Ихтанса-7/12.

«Что за хрень, хе-хе? – спросил он, недоуменно моргая. – Зачем нам сухогруз?»

И вот тогда Ларс сказал ему большую часть правды – непосредственная передача информации отсюда невозможна, тут нет «мерцающих» спутников связи с фиксированными параметрами ремуса, что каждые несколько секунд перлаборируют из инсулы в инсулу.

Понятно, что Армин вполне может рвануть обратно на Керимбу, но Ларс надеялся на свое умение убеждать, и оно его не подвело, хотя такого простака, как сын вождя, уговорил бы любой.

«Обманный маневр? Это я понимаю, – с облегчением сказал он. – Годится, хе-хе».

И сейчас его флагманский целер мчится к «Синему киту», а остальные поднимаются с самой отдаленной планеты системы, находящейся в данный момент с другой стороны от светила.

Им нужно собраться вместе и в точно назначенный момент уйти в перлаборацию…

Успех зависит от того, насколько согласованно они будут действовать – Марибод, отряд Армина, «Синий кит» и Фенератор, оставшийся на Керимбе, чтобы все контролировать.

«Ремус готов», – доложил офицер-двигателист, и «Фалько мальтус» оторвался от поверхности Ихтанса-7/12. На мгновение возникла перегрузка, но тут же исчезла, «съеденная» компенсаторной системой транснависа, и координатная сетка задвигалась вокруг Ларса.

* * *

Трюм был настолько велик, что не такой уж и маленький «Фалько мальтус» терялся в нем.

– Во имя Превознесенного… – пробормотал Энхо, выбравшись из люка. – Обалдеть.

Да, любой из турригеров первого класса может сравниться с сухогрузом, но на боевых кораблях нет свободного объема и в десять раз меньше, там используется каждый кубический метр.

Здесь же…