Кровь ангелов

Ларс, облаченный в ремонтный скафандр, отошел от транснависа всего на полсотни метров, если преодолеть еще столько же и не оторваться от поверхности, где гравитации, считай, и нет, как корабль пропадет из виду.

Двенадцатый спутник седьмой планеты инсулы Ихтанса очень мал и даже на звание планетоида тянет с трудом.

«Как слышно меня?» – прошелестел в ушах голос гортатора Варего.

«Хорошо слышно, – ответил Ларс. – Что случилось?»

«Ничего, но пора возвращаться, «Синий кит» вышел из перлаборации», – сказал командир «Фалько мальтуса».

«Иду».

Прогулка оказалась более короткой, чем Ларс надеялся, но хорошо, что нашлось время и на такую – операция рассчитана по часам, и только то, что они прибыли на Ихтанс-7/12 сильно загодя, позволило ему хотя бы на тридцать минут покинуть «скорлупу» транснависа.

Инсула эта выбрана не зря – она настолько пустынна, насколько это вообще возможно, тут нет даже навигационных буев, не говоря уже об искусственных спутниках, транснависах или поселениях. Планет много, но ни одна не представляет интереса, а все вместе лежит в стороне от торговых путей и обитаемых миров.

От Империума далеко, а у варваров нет ни желания, ни ресурсов осваивать Ихтанс.

Ларс потратил десять минут, чтобы добраться до «Фалько мальтуса», внутри его встретила Ультима. После «бунта» на Керимбе отношения между наставницей и учеником изменились, так что иногда он жалел о том, что осталось в прошлом и никогда не вернется.

Нет, она все так же находилась рядом, и в случае опасности – в этом Ларс не сомневался – прикроет его собой. Но разговаривали они теперь только по делу, и речи не шло о том, чтобы просто поболтать – союзники, необходимые друг другу партнеры, и не более.

– Все по плану? – спросил уроженец Аллювии, избавившись от скафандра.

– Пока да, – отозвалась Ультима.

«Синий кит», громадный транспортный корабль типа «Абдомен», появился в инсуле Ихтанса для того, чтобы сменить хозяев. Как Фенератор уговорил нынешних владельцев продать транснавис, способный перевезти в трюме небоскреб и сколько на это ушло сил и денег, Ларс не знал, да это его не особенно и занимало.

Главное, что удачно завершенная сделка легла под ноги еще одной ступенькой к Мерцающему трону.

Они прошли в ходовую рубку, где толпились не занятые в карталлусах офицеры, а на полукупол проецировалось изображение с камер и сканеров «Фалько мальтуса» – почти та же усеянная звездами полусфера, что видна снаружи, разве что некоторые огоньки дополнены группами цифр и векторами.

Скорость, расстояние, направление в эклиптикальной системе координат инсулы.

– Это он, «Синий кит»? – спросил Ларс, указывая на самый большой огонек.

– Да, он и есть, большой сухогруз класса «Рубер», – отозвался гортатор. – Безобразно здоровенная штука, даже больше турригера.

Сажать такую громадину на Ихтанс-7/12 никто не будет, это даже опасно – прежние хозяева подведут его на оговоренное расстояние, после чего покинут корабль, а затем и инсулу. Точнее, они думают, что покинут, но на самом деле события пойдут несколько по иному пути.

– Так, мне пора в карталлус, – сказал Варего.

Ларса ждал ипсе-«шлем» со множеством рогов – он позволит наблюдать за событиями, находясь в анасим-оболочке «Фалько мальтуса» наравне с офицерами.

– Стоит ли туда лезть? – спросила Ультима, когда он надел прибор на голову. – Какой в этом смысл?

– Смысл есть, – ответил он. – Я обязан присутствовать, и мои люди должны знать, что я с ними.

В космосе, или «пространстве», как говорили на борту, бывшая наставница лишалась большей части обычной самоуверенности – это Ларс заметил давно. Она выглядела пришибленной, недовольной всем, что происходит вокруг, и скорее всего потому, что не имела возможности как-то непосредственно повлиять на ситуацию.

На борту «Фалько мальтуса» или «Кусписа» Ультима целиком зависела от гортатора и его офицеров, и эта зависимость тяготила ее так же, как затянутый на шее поводок – хищного зверя.

Мгновение дезориентации, и Ларс оказался в компании навигатора, связиста и гортатора – остальным сейчас в карталлусах делать нечего, их транснавис должен выглядеть неготовым к тому, чтобы покинуть Ихтанс-7/12 или пустить в ход бортовое оружие.

«…в пределах двадцати минут», – это огрызок фразы Варего, беседующего о чем-то с командиром «Синего кита».

Ультима немного задержала Ларса, и он не успел к началу «спектакля», но ничего – все интересное впереди.

«Да, понял вас», – отозвался гортатор огромного транспортника.

Здесь, в искусственном, созданном анасимами мире, можно было разглядеть его во всей красе – огромный кубический корпус, сверху пришлепнута рубка, похожая на перекошенный улей, где-то сбоку ремус, никакой красоты, свойственной военным кораблям или тому же «Фалько мальтусу», но сухогрузу не входить в атмосферу и не устрашать врага грозно-изящным видом.

На боку герб Комосуса, где «Синий кит» приписан, – белая, лихо закрученная раковина с шипами.