Кровь бедняка. Толкование общих мест. Душа Наполеона

Внезапно на лодке замечают сильное волнение, поднимающее волны. Вода обагряется кровью. Это ныряльщик, которого перекусили пополам, — обычный случай, не заслуживающий упоминания. Скромное жемчужное ожерелье в шестьдесят тысяч франков — счет за завтрак шестидесяти акул и символ ужасной гибели шестидесяти творений Божьих, созданных по Его образу и подобию. Эго ужасное ремесло кормило их впроголодь.

Миф о Пандоре и её шкатулке с сюрпризами хорошо известен со времен Гесиода. Этот ящик был предназначен Юпитером «первой женщине» и открыт из–за любопытства. Из него вырвались все пороки, на дне осталась лишь Надежда. Так гласит предание, искаженное поэтами. Богатые дамы стали наследницами этого ящика, и когда все мыслимые несчастья вырываются из него, он не остается пустым, а наполняется вновь. Но самым диким ребячеством было бы искать там надежду, ибо она вылетела первой. Кроме того, этот пресловутый ящик вырос до размеров кладезя бездны, и на дне его неподвижно покоится Змей, что от создания мира держит в своей пасти человеческое сердце.

XI Людоедская насмешка

Мы ничего не можем сделать для данной особы.

Бюджет нашей благотворительной организации исчерпан.

Господин при благотворительном комитете

Вопреки евангельскому завету — запыленному и устаревшему — левая рука отлично знает, что делает правая. Правая даёт или делает вид, что даёт, с большой важностью, а другая, та, что ближе к сердцу, удерживает её изо всех сил. Исход этой борьбы ни у кого не вызывает сомнений и составляет суть так называемых праздников благотворительности, или милосердия, и восхитительные последствия этих якобы христианских увеселений.

Здесь рядятся в шкуру, содранную с бедняка, и шумно веселятся, чтобы прийти ему на помощь, когда он почти пал жертвой стихийного бедствия. Таким образом собирают деньги. Несчастные наслышаны о них, но эти деньги никогда до них не доходят. Надо принимать в расчет бесчисленных алчных посредников, что множатся по дороге, словно акулы, плывущие вслед за кораблем, где есть умирающие. Нельзя забывать и поставщиков продовольствия для жертв стихийных бедствий, чьи продовольственные склады напоминают лавочки ритуальных и погребальных принадлежностей по пути на кладбище.

Землетрясения, пожары и ураганы — двигатели торговли, а войны и азиатские или европейские бойни еще больше её подстегивают. Но дела есть дела, и спекулянты изощряются. Известно, например, что по мановению руки почтенных британских или американских дельцов в определенной точке земного шара может воцариться голод, приносящий им немалый доход. Зимой 1897/98 года всеми уважаемый американский магнат, чтобы поддержать повышение цен на зерно на мировом рынке, приказал выбросить в море семьдесят миллионов гектолитров зернового хлеба в двух или трех часах пути от Нью–Йорка. Этот человек, уничтоживший таким образом пропитание целой империи, получил при крещении или рождении имя Иосиф, означающее «хранитель хлеба». В то же самое время другие люди, чья голова еще не скатилась с плеч, в свою очередь топили зерном паровозы. Простой вопрос капитала, арифметики, географии и желудка.

Далее, как неизбежное следствие этого устраиваются празднества, иллюминации, лотереи в пользу жертв, ведущие в свой черед к не столь славным начинаниям. Во многих странах дамы во всем их блеске имеют возможность выставить на всеобщее обозрение свои ключицы и бюсты. Наживаются все, кроме голодных. В ту минуту, когда я пишу эти строки, вот уже два месяца, как в Мессине и Реджо небо смешалось с землей. Правда или по крайней мере весьма вероятно, что эта катастрофа не была вызвана трансатлантической спекуляцией, но следствия её те же. Как утверждают газеты, были собраны огромные суммы. Никто не ведает, что с ними стало. Пятьдесят тысяч человеческих тел гниют под обломками, чтобы при первом дуновении весны превратиться в источник страшной заразы, а выжившие подыхают от нищеты.

Пастушка из Ла–Салетты, пророчица Мелания, считала, что это страшней стихийных бедствий. «Ухмылки Благотворительности», усмешки тех, кто дает хлеб умирающим от голода, чтобы с громким хохотом тут же отнять, когда они поднесут его ко рту, насмешка, от которой пересыхает молоко в груди, насмешка, приканчивающая умирающих и тех, кто получает сладострастное удовольствие от боли, превращают в сентиментальную чувственность само отчаяние!

Иной раз это кончается плохо. Не так давно весьма изысканные особы в единый миг превратились в живые вопящие факелы, горящие посреди непроходимой печи, — особы, «творящие добро», как сказал один знаменитый олух. Они превратили Евангелие, широко раскрыв и поставив его на попа, в высокую бронзовую стену, охраняющую их утехи, и эта стена, раскалившись докрасна, погребла их под собой. Понадобились лопаты и тачки, чтобы уложить их на ложе упокоения. Эти уроки пройдут даром для им подобных, а беднякам не принесут ни малейшей пользы: им будут оказывать точно такую же помощь вплоть до Судного дня.