Кровь бедняка. Толкование общих мест. Душа Наполеона

Управляющий — ловкий малый и вовсе не стремится быть всеобщим любимцем. Так что все к лучшему. Владелец умывает руки, вроде Пилата, зато у его распорядителя руки развязаны. Один обретет желанный покой, другой — вожделенные доходы, вероятно немалые. И оба нагреют руки. Судите сами, что ждет бедняков, попавших в лапы такого приказчика. А бедные есть всегда, в том числе среди мнимых богачей, — и эти бедняки, несмотря на приличную обстановку и внешний лоск, тоже достойны внимания. Это доходное стадо, и уж в одну из квартальных стрижек хороший наемник непременно ухитрится забить одного из мериносов, потрепанного за время пути. Внезапное повышение квартплаты вслед за тщательно продуманными кознями — и вы добьетесь своего. Осталось вызвать судебного исполнителя, продать за бесценок, а потом исподтишка скупить описанную мебель — иной раз это приносит недурную прибыль. Существуют и другие приемы. Необходимо лишь чувство меры и смекалка истинного полководца.

С жильцов нуждающихся и лишенных размаха, каких- нибудь забулдыг и запойных пролетариев, и взять–то нечего; деньги у них приходится выколачивать на ходу, иной раз получая затрещины и неизменно — проклятия. Впрочем, с этой сволочью, по правде сказать, и церемониться незачем, а лишний риск искупается возможностью мимоходом урвать цветы удовольствия у слабого пола. Но не так много осталось, увы, крупных домовладельцев, сдающих квартиры отбросам общества: хватит того, что для них строят казармы или свинарники где–нибудь на окраине.

Беднейшие становятся добычей мелких домовладельцев, нажившихся на строительстве трущоб, а то и бывшей прислуги, которая выбилась в люди, подчищая господские кастрюли. Эти обходятся без управляющих. Они сами получают и деньги, и оплеухи и в свою очередь тоже не желают ничего знать: они постоянно твердят и ничуть не скрывают, что собственная шкура им куда дороже всего, что есть под солнцем. Жестокость этих скотов слишком известна, чтобы лишний раз о ней говорить. Но поскольку она стремится к бесконечности, даже те, кто от неё натерпелись, не представляют её истинных размеров. Какого твердокаменного милосердия можно ожидать от человека, который сорок лет подряд продавал в розницу по два или три франка то, что самому ему обошлось в ноль франков пятьдесят сантимов? Или от сущего исчадья ада — стукача, ломбардной ищейки, кабатчика–отравителя и хозяина борделя, полученного в наследство от матушки? Сердце сжимается при мысли об этих благонамеренных

преступниках, постоянно обрекающих на смерть целые семьи с выгодой для себя и под прикрытием закона.

Нужно самому побывать в шкуре бедняка, чтобы понять, как тяжко без конца отдавать заработанное потом и кровью, отрывая от своих детей лакомый кусок, чтобы набить брюхо и кошелек праздного бездельника, крупного или мелкого, проклятого Богом и людьми, неспособного даже на утробную благодарность тем, кто его питает. А ведь им несть числа — тем, ради кого бедному люду приходится гнуть спину и недоедать, чтобы платить домовладельцу за жалкую и скверную дыру без света и воздуха, — от одного её вида теряешь вкус к жизни. Достаточно увидеть, как страдают детишки, лишенные самого насущного, чтобы насытить зажравшегося кровососа — почтенного гражданина, одного из пяти- или шестисот тысяч новых сеньоров, что пришли на смену высокородным баронам старой Франции, проливавшим кровь за своих крестьян.

Если бы несчастный при этом мог быть уверен, что не окажется на улице! Если бы даже ценой страданий он мог обеспечить себе крышу над головой, как загнанная лошадь, которой сердобольный хозяин позволяет подохнуть от старости на конюшне. Но недвижимость должна приносить доход. «В делах чувства неуместны, и никакие отговорки не принимаются во внимание». Стоит лишь чуть–чуть задержать квартплату, и больной или увечный лишится крова, освободив место для нового жильца. Некоторые страдальцы тысячу раз оплатили свою смиренную надежду обрести пристанище хотя бы на смертном одре, и все же им суждено умереть от отчаяния у дверей богадельни. У домовладельца есть незыблемые права, брюхо и привычки, и должен же кто–то за все это расплачиваться! Кроме этого, он ничего не желает знать, а ваше Распятие Бога бедных — старая басня!

Впрочем, о чем это я? Одной платы им мало. Она вовсе ничего не значит, разве что ты платишь вперед. Окончательно превратившись во владык мира сего, мерзавцы додумались и до этого. Если вол сдохнет прежде, чем осилит гору ежеквартальной платы, хозяин все же не понесет убытки. Падаль спихнут в овраг, а за ним последуют другие. Для тех, кто вперед уплатить не может, а их большинство, открыты все дороги!