Кровь бедняка. Толкование общих мест. Душа Наполеона

Вот один из них спит в бело–розовой люльке, утопая в кружевах и атласе. Он как цветок среди цветов, воплощение невинности и красоты. Его называют королевичем, золотцем, и в самом деле он владеет миллионами. Он сирота. Его мать умерла при родах, а отец неизвестно почему вскоре последовал за нею. Оба покинули этот мир нагими, когда пришло их время заплатить по всем векселям. У него есть осмотрительный опекун и несколько алчных управляющих — они блюдут его интересы. Таково начало прекрасной жизни. Если его не погубят ласками и сластями, лет через пятнадцать–двадцать из него выйдет здоровый малый.

Во всяком случае, за его воспитание можно не опасаться. Тут все предусмотрено. Еще прежде, чем он научится говорить, ему внушат, что богатство — единственное благо, а он как раз и обладает огромным богатством. В самом нежном возрасте он уже будет знать, что как сын своего отца, отменного вора, он имеет право на глубочайшее уважение и единодушное обожание со стороны всех прочих смертных — если только его самого можно признать смертным. Без чрезмерных усилий разума он догадается, что это право, дарованное ему деньгами, неизмеримо выше всякого умственного труда, и усердствовать в учебе просто глупо.

Каким бы превосходным ни было его образование, презрение к бедности станет его путеводной звездой: она озарит всю его жизнь, поведет за собой и собьет с толку.

И если не произойдет чуда, его жизнь известна заранее.

Проживи он хоть сто лет, он так и не узнает, что бедняки такие же люди, как он, только страдающие. Впрочем, откуда ему знать, что такое страдание? Это дается с молоком матери и открыто лишь тому, кто был вскормлен и взлелеян болью — истинной болью нищеты. По достижении семи лет, как говорят разумного возраста, научиться страдать почти невозможно. Даже если на него обрушатся невзгоды и вынудят его страдать, — ведь богатство, каким бы божественным оно ни было, не воды Стикса, делающие неуязвимым, — единственное, на что он способен, — покончить с собой, как невезучий игрок, или скулить в собственных нечистотах.

Пока не свершилась его судьба, какой бы она ни оказалась, всевозможные спортивные игры заменят ему развитие ума, совершенно ненужного для людей светских, и прежде всего нравственное совершенствование, которого можно требовать разве что от прислуги или честолюбивых крупье. Далеко превзойдя тех, кто не желает ничего знать, он даже не догадывается о существовании того, на что они закрывают глаза. До последнего часа он останется автоматом для наслаждений, и бедность будет ему также неведома, как мистическое богословие или всемирная история. И лишь смерть развеет его тупые сны, а адские уголья сорвут пелену с его глаз, чтобы он наконец узрел эту спутницу Иисуса Христа!

Будем надеяться, что до этого еще далеко. А пока он спит в своей колыбельке. Он мог бы оказаться на улице, в мусорной куче, подобно многим подкидышам. Но существует закон, установленный силами ада: одни дети рождаются богатыми, другие — бедными.

— Твой отец, королевич, выпил все соки из тысяч людей. И справедливости ради дети отцов, никого не ограбивших, должны страдать вместо тебя. Это и есть правосудие в точном смысле слова; любой законник тебе это подтвердит. Когда тебе почтительно подают завтрак прямо в теплую постельку, другие дети твоего возраста, в отрепьях и далеко не такие сытые, рыщут в помойке в поисках драгоценных объедков с твоего стола, если только бродячие псы соизволят им что–нибудь оставить. Но этого тебе не расскажут, чтобы не испортить тебе аппетит, мой ангел.

Тебе также не скажут, что эти несчастные ребятишки, ничуть не похожие на тебя, были выброшены на улицу тобою или, по крайней мере, для твоей выгоды и от твоего имени, ибо ты был домовладельцем, а хорошенькая чашечка, из которой ты пьешь шоколад, стоит много больше, чем обеденный стол скромного семейства, где они обедали вместе с родителями, пока их мебель не продали по твоему распоряжению. Скорее всего, ты об этом никогда не узнаешь. Да и на что тебе эти отвратительные подробности? Они бы посмеялись от души, твой опекун и этот толстый нотариус, если бы им поведали, что в каждой складке штор у тебя в комнате таится проклятие Божье и что они вдвоем придавили тебя могильной плитой более тяжелой, чем все египетские пирамиды!