Кровь боярина Кучки

- Проведал о твоей беде от Короба Якуна. Пробился к Гюргию. Ему сейчас ни до чего. Весь Боровицкий холм готовится к двойному торжеству. Посольник по пути к Рязани запалил коня, чтоб к сроку передать мне Гюргиево слово: «Приезжай ко мне, брате, в Москов». Тот же позов отправлен и Ольговичу в землю Голядскую. Там дела с приездом Глеба пошли в гору. Давыдовичи отступают. Изяслав в смятении. А здесь - всем праздник, а нам с тобой несчастье. Владимирский Андрей переломил отцовское упрямство. Гюргий надумал извести все семя Кучки. Андрей по своему почину увёз его детей. С Улитой обвенчался, Якима сделал постельничим. Уж после улещал отца. Не нынче завтра в Красных сёлах, а по-новому - в граде Москве, загремят застольями две свадьбы: Андрея и Улиты, к твоему горю, а также Гюргиевой дочки Олиславы и сынка Ольговича дурня Олега, к горю моему. В счастливых снах княжна давно была моей женой, а в жизни оказались руки коротки. Теперь бы впору свататься, да опоздал. Упрямый князь решенье принял, его не переломишь, я не Андрей…

- Пошто меня спасал? - перебил Род, - Зачем мне жизнь?

Владимир тяжело вздохнул:

- Жизнь, друже, нам нужна для перемен. Живой меняет окружающее, мёртвый не изменит ни на йоту.

Род не ответил. Они прибыли к Владимиру в его рязанское подворье. Два банщика-умельца, показав искусство на полке, сделали из вязня человека. Одетый влепоту и подкреплённый пищей, он был доставлен на Боровицкий холм прямо в покои Гюргия. Тот отдавал короткие приказы. Сновали люди взад- вперёд. При появлении Рода и Владимира он всех прогнал.

- Ну что, кучковский пролагатай? - втянул воздух кривым носом князь. - Не успел Ярун добраться до твоих костей? Признай, я поделом велел тебя убить…

- Как велел Кучке убить моих родных? - угрюмо вставил Род.

Обширная плешина князя покрылась потом. Маленькие глаза от ненависти стали меньше. Владимир побледнел. Но Гюргий, преломив в руках писало из гусиного пера, сдержался. Его планы касательно названого Кучковича теперь были иными.

- Иван мне прежде писывал, Владимир же теперь напомнил, что ты провидишь многое. Из слов твоих последних заключаю: льстить не станешь! Скажи, презренный волхв, что ждёт меня, когда пойду на юг?

Род медленно приблизился. Князь отступил.

- При нем ничего нет. Я проверял, - спешил уведомить Владимир.

Род усмехнулся:

- Перед тобою не убийца, государь. Я в жизни ни одной души не погубил, даже в бою. - Род сделал ещё шаг к оторопевшему властителю. - И более того скажу: я никому не отомстил. Кисляк, что меня предал не однажды, погиб не от моей руки. Паромщик Ждан, уворовавший мой каюк, сам упал в реку, я лишь увернулся от его удара…

Род не договорил. Князь, вдавливая спину в стену, произнёс чуть слышно:

- Ещё шаг - и кликну стражу.

- Сядь, государь, на этот вот сундук, - предложил ведалец. - Ты слишком вырос даже для меня, в глаза никак не загляну, в их глубину… Я все открою, что ждёт тебя на юге.

Гюргий сидел на сундуке, распялив очи, с опаской глядя на возвращённого им к жизни смертника.

- Жестокое кровопролитие переживёшь ты на Руси, - глухо объявил провидец, - Уйдёшь и вновь придёшь… великий князь!

- Я… я покуда не великий князь! - вскочил сын Мономаха.

- Не минет осьми лет, и ты - великий князь! - уточнил Род.

- Не лжёшь? - протянул длинные руки Гюргий. - Вижу по лицу: не можешь вы лгать. Однако… осьмилетье!.. Ох, как много!.. Однако же - великий князь!.. А после… долго ль жить останется?

- Пиров остерегайся, - был уклончивый ответ.

- Легко сказать - пиров! - задумчиво промолвил будущий великий князь. - Иное дело - лишних баб остерегаться. А пиров - это как снов… Хотя и сны бывают - о-го-го! - Он сам приблизился к провидцу, положил большие кисти длинных рук ему на плечи. - А ещё чего остерегаться?

- Предательства любимцев и любимиц, - вздохнул Род. - Не почитай фальшивый льянец за алмаз.

- К чему клонишь?- насторожился Гюргий. - Кто у меня фальшивый льянец? Или наобум изрёк, ради красного словца?

Суровый самовластец, хозяин легиона тысяч судеб не по высшему предназначению, а лишь по низменным людским законам, величественно снял руки с плеч провидца, как бы лишив его покрова:

- Андрей указывал мне на твоё зеленомудрие. Он прав.

Тут у Владимира Рязанского сами вырвались слова:

- Гюрятич, знаю по походам, не бросается словами.

- Ну так говори! - приблизил Мономашич страшное лицо к усталому лицу недавнего подстражника, - Кто у меня фальшивый льянец?

- Амелфа, - тихо сказал Род.

Тут Гюргий замахал руками:

- Вестимо, кто, как не она? Твоя врагиня! А хвастал, что не мстительный!

- Не мщение ты зришь, а попеченье о твоей персоне, - сказал Род. - Стыд вымолвить, что любострастная Амелфа делит свою плоть между презренным челядинцем и досточтимым князем.

После этих слов не страшно стало Роду, а жалко Гюргия - страдальческая злоба перекосила его некрасивое лицо.

- Вот за такой облог, - прошипел князь, - ответишь… нет, не головой, допрежь того руками и ногами.

И вновь Владимир Святославич подоспел на помощь.