Кровь боярина Кучки

- Каким боком Изяслав?.. - по-галицки непонятно выругался Берладник. - Мы же едем с Изяславом в Киев. Злец Владимир Давыдыч жаждет с глазу на глаз с тобою проститься. Будь настороже.

Иван вышел, пропустив князя.

Едва дверь закрылась, Владимир Давыдович рухнул на колени перед стоящим у одра Родом:

- Прости меня, грешного!

У недавнего вязня расширились глаза. Он тут же подхватил князя, поставил на ноги.

- Ты не по своей воле пришёл ко мне, княже, - сказал он, пытливо глядя в мутные от возраста очи. - Чёрный человек тебя послал?

- Одеждой чёрный, а душой светлый, - лепетал князь, вновь трясясь в руках ведальца, как в день смерти Коснятки. - Игумен киевского монастыря Анания приезжал мирить меня с Изяславом Мстиславичем. Исповедовал. Велел за причинённые страдания тебе в ноги пасть.

- Чем же мне, убогому, воздать за княжескую честь? - спросил Род как бы сам себя.

- Отпусти мои плечи, - просил Владимир. - Бренное тело вот-вот не выдержит мощных рук твоих.

Род отпустил его плечи, возложил руки на плешивое княжеское чело и, глядя в жёлтое желчное лицо, проговорил:

- Обернись ненависть любовью!

По впалым щекам Владимира заструились слезы.

- Не сердце, а ум поверг меня перед тобой ниц, - зашептал недавний мститель. - Испугался Анании, того света. А теперь сердцу хорошо, тяжесть зла с него свалилась. Прости, брат!

Род в свою очередь поклонился земно:

- И ты, князь, прости за давешнее.

Оба некоторое время по-братски созерцали друг друга.

- Ужли ты и сейчас повторишь страшное предсказание о моей близкой смерти? - искательно осклабился князь.

Что было отвечать?

- Последуй мудрому совету Анании.

Владимир Давыдович вышел, низко опустив голову.

По уходе черниговского властителя в одрину не вошёл, а вбежал Берладник.

- Уф, слава Создателю! Свидание обошлось по пригожу. - Иван Ростиславич сел на сундук. - Не следует Владимир совету старца, - молвил он осуждающе. - Остаётся на Гюргиевой стороне… А ты присядь на дорожку. - Род опустился на край одра. Князь, коротко помолчав, поднялся. - Дождались ночи, пора в путь.

- Без Катаноши я из Чернигова ни ногой, - сказал Род.

- Твоя игреняя у крыльца, - удивил Берладник.

Род, не веря, вышел из терема и увидел посреди двора Катаношу. Якубец Коза держал её под уздцы.

Ох, и крепки были дружеские объятья человека с животным! Катаноша не могла выразить радость на языке людей. Все её чувства излились в том, что Род ненадолго ощутил своё ухо в любящих тёплых губах.

- Кто сыскал? - спросил он Якубца.

- Я, - тряхнул удалец кудрями. - Конюх Мисюра Сахаруса её во дворе прогуливал. А я - тут как тут!

- С чего же ты к Сахарусу сыкнулся? - спросил Род.

- Как же! - пояснил кудряш. - Всему Чернигову ведомо: Сахарус самый заядлый в наших местах комонник. Князь Иван мне вот такую стопку серебряных гривн отвалил, - показал он ладонями. - А я Мисюру - по гривне, по гривне. Каждая привораживает, как царевна. На одиннадцатой жадень не выдержал: трахнул кулаками об стол и сдался.

- А жилье этого обыщика долго пришлось искать? - оглаживал Катаношу счастливый всадник.

- Ха! - воскликнул Якубец. - Весь Чернигов дивится: на Сахару совой крыше сокол со спицы жестяными крыльями машет.

5

Стоя на забороле над Золотыми воротами, Род наблюдал речное сражение на Днепре. Сверху точь-в-точь детская забава: одни скорлупки прыткими насекомыми стремились во что бы то ни стало преодолеть извилистую голубую полосу, другие не позволяли им сделать этого. Ранящих душу звуков почти не доносилось снизу, и Род отчётливо слышал разговор князя с боярами. Сам он стоял особно, чтоб не возбуждать зависти у придворных. Слишком уж откровенно выказывал ему расположение Изяслав. Казалось, он больше всех киевских знакомцев радовался возвращению ведальца в столицу. Ещё бы! Сбылось предсказание Рода, что последний измёт Мстиславича будет недолог. И вот Киев вновь в его руках. Теперь же странный суздальский пришлец, то ли христианин, то ли волхв, предрёк окончательную победу над Гюргием. Чем отблагодарить за такой посул? Узнав окольным путём, чего доброго, от Берладника, о сердечных страданиях Рода, Изяслав Мстиславич тайно пообещал не только вернуть силком похищенную любаву, но и укрыть обоих, да не где-нибудь в бродницкой слободе или глухоманной Вятской республике, а при дворе шурина своего, венгерского короля Гейзы.

Род же, ни на что не надеясь, отвечал взаимной приязнью, не сулил лишнего, хотя и умалчивал, что жить победителю в этом мире остаётся всего три лета.

- Все же горазд я на выдумки! - выхвалялся великий князь перед ближним боярством, указывая, как его ладьи не дают Гюргию переправиться на киевский берег.

Род прежде видел эти ладьи. Созданные о двух рулях, они без разворота могли идти вверх и вниз. Были видны лишь весла, гребцы скрывались под защитой высокой палубы, с коей поражали врага латники и стрелки.

- Не выдюжил мой долгорукий стрый! - плескал в ладоши соперник Гюргия. - Отступает вниз!

- Сейчас направит свои суда в Долобское озеро, - рассудил Глеб Ракошич. - Оттуда волоком до реки Золотчи - и снова в Днепр. Успеем перехватить?