Кровь боярина Кучки

Род задумался. Замолчал и Нечай, не возобновив своего козлодрания. Враз, словно по уговору, пустили коней в галоп и заполдень миновали первую переспу с лачужным подградием, обрекаемым при осаде на сожжение. Кони сбавили бег.

- А вон и черниговские ворота, - засмотрелся Род на деревянную крепость, более мощную, нежели новгород-северская, - Не наши Черниговские ворота, а настоящие черниговские.

Нечай поднял взгляд на высоту городниц и стен, перекрестился и произнёс:

- Охрабри меня, Бог!

Стража вызвала приставов, а те препроводили прибывших на посольный двор.

Опрянувшись[261], Род поторопился в детинец. Вернулся ни с чем.

- Князья, бояре и гриди выехали на Киевскую дорогу встречать… нам не надобно знать кого.

Вашковец потянулся на лавке, хрустнул суставами.

- Любят Давыдовичи охмурять тайнами! С кем говаривал в детинце?

- Назвался черниговским тысяцким. Забыл прозвище.

- Эх, посольник-рассольник! - укорил долгощельский кузнец своего совсельника[262]. - Поелику берёшься за такой скользкий гуж, все прозвища и порекла помни. Каков хоть с виду?

- Высок и страшон, аки хищный зверь.

- Стало быть, Азарий Чудин, - щёлкнул пальцами Вашковец. - Всамделишный черниговский тысяцкий. Видывал я его в Киеве у Святослава Всеволодича, великокняжьего сына, своего господина. Страшон не только обликом, а и нравом. Истый онагр![263]. Ну да Бог с ним. Пойдём в корчму повечеряем.

Однако повечерять им не пришлось. Гул голосов за дубовым тыном, отделявшим главную улицу от посольного двора, неожиданно так усилился, что слюда в оконницах задрожала. Грянули где-то неподалёку колокола. Эхом их поддержали все колокольни города. Накинув однорядку[264], Нечай схватил Рода за руку и потащил из избы. Подведя к тыну, велел:

- Подставь плечи. Потом я тебя подтяну.

Вместо этого Род взял его за ноги, как бревно под край, поднял столбиком по пояс над тыном, сам подскочил, ухватясь за верхушку пали, и через секунду оба восседали вверху.

Забыв о переполохе на улице, Нечай уставился на приятеля, округлив глаза.

- Откормила Агница битыша! Да в тебе силы на целый полк!

Род разглядывал конный поезд, прокладывающий бичами путь сквозь толпу зевак.

Воистину было на что смотреть. Ну и всадники! Ну и наряды! Сплошной аксамит[265], голубой скурлат![266]

- Кто это? Вон тот, на вороном жеребце? - указал пальцем Род. - Попона в три строчки золотом прострочена, во всех четырёх углах по самоцветному камню яхонту…

Нечай зло прищурился:

- Это здешний князь Владимир Давыдович, онуча ему в рыло! Ласкает речами - затыкай уши, обнимает - уноси ноги. Зато жена у него красавица!.. А вон и братец Владимира Изяслав Давыдович. Этому - где клятва, тут и преступление…

- Брат брату - сосед, - откликнулся Род, не вдумываясь в суровые слова Нечая о двух Давыдовичах.

Он уже перевёл взгляд с черниговских князей на самого почётного всадника, самого оберегаемого, самого разодетого, и сразу вспомнил слова вестоноши Олдана: «Ростом мал, а лицом хорош. Волосы кудрявые, борода круглая». Поравнявшись с посольным двором, всадник все ещё держал в руке свой блестящий шлем с гребнем и раскланивался на обе стороны, благодарно обозревая приветствующий его народ. До примостившихся на заборе новгород-северских послов - а таких зрителей скопилось на уличных тынах что воробьёв - долетели слова красивого всадника, сказанные звучным голосом одному из вельмож:

- Не место идёт к голове, а голова к месту!

Раболепно и одобрительно закивал вельможа.

- Неужто сам Изяслав Мстиславич? - вспомнил Род его имя.

- Новый великий князь, - подтвердил Вашковец. - Племянник Гюргия Суздальского и злейший его враг.

Холодно стало Роду от прибытия в Чернигов такой особы.

- А рядом-то, рядом, - продолжал киевский бывалец, - стремя в стремя с Изяславом Мономашичем - его сын, вон тот, косая сажень в плечах, - Мстислав Изяславич, в отца лицом красен и кудряв, да не в отца силен. Говорят, никто лука его натянуть не может. Спит мало, сластолюбствует в меру. Все читает да все воительствует. Господин мой княжич Святослав Всеволодич дорожил его обществом. Чему усмехаешься?

- Шальная мысль налетела, - положил Род руку на плечо Нечая, - Знавал я одного силача. Его лук тоже никто натянуть не мог.

- Что ж за силач? - удивился Нечай, не веря в подобного двойника.

- Якуша Медведчиков, бродник из заокских лесов, крадёжник… Ой, а это кто? - вдруг устремил юноша любопытный взгляд на сивоусого инородца возглавляющего отряд черных клобуков, смуглых, жесткобородых.

- Ха! - воскликнул Нечай, - Это сам Кокдувдеи, князь берендеев.

Род так и подскочил на острых дубовых палях, хлопнул себя по стёгнам. Только не в Кондувдее тут было дело. Он углядел Чекмана!

- Вон тот, вон тот берендейский княжич вызволил меня из половецкого плена, спас жизнь!

- Ого-го-го-го! - обрадовался и Нечай. - Тот, что тебя в наше Долгощелье доволок? Как же, узнаю! Приятно повстречать друга в гнезде врагов. Добрая примета!

Однако и сам Вашковец неожиданно так дёрнул Рода за рукав, что тот едва не свалился с тына.