Кровь боярина Кучки

Недавний страдалец уже смежил веки. Ханич бережно оправил покров на спящем и удалился.

Проснувшись, Род заморгал глазами: сызнова наваждение! Итларь у его одра обернулся Иваном Гюргичем. Суздальский князь пребывал в глубоком раздумье и не сразу заметил пробуждение младшего друга.

- Зашёл навестить болящего да сам тут с тобой едва не вздремнул, - улыбнулся он.

- Чем встревожен, Иван? - проник в его состояние Род.

- Ах, чем-чем! - отмахнулся князь. - Ссорами да которами вместо согласия перед битвой. Порешил Ольгович уходить в землю вятичей. Оставляет разорённый удел Давыдовичам. А мне эта трусость поперёк горла. Чую за ней худшую беду.

- Ох, и я чую, - сморщился Род, глядя в глаза Ивану. И, как бы боясь расспросов об увиденном в этих глазах, поспешил сменить разговор: - Ведаешь ли, что за посольник прибыл к Ольговичу из Чернигова? Итларь не ведает.

- Итларю здесь мало доверия, как и тебе, боярин, - вздохнул Иван, - Развязала против вас языки история с этим Чалканом.

- Чекманом, - поправил Род.

Иван продолжил рассказ:

- Прибыл тайно Якубец Коза, слуга Славяты Изечевича, бывшего пестуна Ольговича, который волей судеб ныне служит Давыдовичам. Ты его должен знать.

- Знаю и старика боярина, и Якубца, - оживился Род.

- Этот Якубец перед отбытием многое Северскому князю поведал о твоих черниговских подвигах. Даже я не ожидал от тебя такой прыти.

- Толку ли в прыти? - смутился Род. - Коснятко погиб… Послушай, - заторопился он, видя готовность Гюргича возражать, - когда я сидел в порубе, со мной приключилось удивительное событие. Душа вырвалась на волю и попала на берег Мостквы-реки. Там совершалась ужасная и неправая казнь. Названого отца моего и учителя, старейшего вятичского волхва Букала, сажали в воду.

- Тесно тебе сиделось, вот и пригрезилось! - посочувствовал Иван.

- Пригрезилось? - усомнился Род. - Ладно бы, коли пригрезилось. А скажи-ка, ведом ли тебе епископ Феодорец? Под его доглядом и по его изволу был казнён мой отец Букал…

- Разве ты допрежь не слыхал о ростовском епископе Феодоре? - удивился Гюргич. - Он живёт во Владимире. Народ презрительно называет его Феодорец.

- Где же мне было слышать о христианских епископах? - спросил Род. - В хоромах Кучки, где речь вели больше о домашнем попе Исидоре?.. В Азгут-городке, в богопротивном сборище бродников? Или в половецком плену?

- Как же тебе стал ведом наш ростовский владыка? - ещё более удивился Иван.

- А от свидетелей казни, что толпились у храма Николы Мокрого на Мосткве-реке. Они то и дело повторяли: «Феодорец!» Голоса их сотрясались от страха.

Иван раздумчиво щипал бороду.

- Да, страшное говорят об этом владыке. Идёт молвка, будто он варил женщин в котлах, отрезывал носы, уши, ибо жаден до чужих имений. Людей жёг, распинал на стенах, отторгая богатства. Все трепещут его, ибо он величествен, аки дуб, да рыкающ, аки лев. Язык имеет велеречивый, а мудрствование козненное.

- Отчего ж не накажут князья такого злодея в клобуке? - спросил Род.

- На то власть киевского митрополита, - объяснил Гюргич. - Брат Андрей строго предупредил Феодора, когда тот примучил его постельничего.

- Небось не только предупредил, но и взял под стражу, - заметил Род.

- Ты так полагаешься на свой страшный сон? - поднял растерянный взор Иван. - От кого ж тебе стало ведомо имя епископа? Или слышанное во сне совпало…

В избе раздались шаги, послышались голоса, хотя в истобку вошёл лишь один человек - князь Новгород-Северский Святослав Ольгович.

- Дозволишь ли, брат, нам с молодым боярином остаться наедине? - раскатисто спросил он.

Суздалец молча вышел.

- Мне впору перед тобой на колени стать, парень, - заявил северский властелин, едва они остались одни.

Род не знал, что и делать, когда кутырь в самом деле стал на колени, обхватил ноги юноши, опасаясь касаться перевязанных рук, и жалобно возопил:

- Прости, Родиславушка, своего государя. Кабы знал да ведал о ваших делах с берендейским княжичем, разве приказал бы казнить его, разве бы бросил тебя в поруб?

- Ты даже не выслушал меня, княже, - напомнил Род.

Святослав Ольгович, не названный государем, заметил это и погрустнел.

- Ныне скорблю о твоих страданиях, - с трудом поднимался он, взгромождаясь на лавку. - Не токмо телесных, а и душевных.

- В порубе страдало тело моё, - сказал юноша, - Душа пребывала на воле.

- Телесные язвы целятся легче душевных, - попытался утешить князь.

- Правда твоя, - согласился Род и переменил разговор: - Слышно, ты с дружиной покидаешь свой город?

- Иного мне не дано, - гулко вздохнул кутырь. - В ветхих стенах не отсидеться. Не о себе промышляю. Пекусь о княгине и детях да о свояченице с братней семьёй. Вестоноша донёс: брат принял схиму в Киеве. - Ольгович отвернул исказившееся лицо.

- Стало быть, Изяслав Киевский освободил князя Игоря из тесного заточения, как и ты меня? - облегчённо отметил Род.

Брат, из последних сил защищавший брата, не принял такого сопоставления:

- Ты будешь жить, беспокойный ведалец! А тот бедный узник, посхимленный, разве будет жить?

Род не откликнулся на слова кутыря.