Кровь демона

– Скажи, Безымянный, – обратился Сэт к неведомому союзнику, – та женщина-убийца сказала правду? Метамаг не может видеть обладателя Книги? Возможно ли, что он считает меня мертвым?

– Думаю да. Иначе сей рыцарь атаковал тебя без раздумий.

– Я согласен, – сказал он, будто ныряя в омут. – Для меня честь сражаться бок о бок с вами, барон Шеренгвард.

Глава 4

Потрясенный Сэт обессиленно привалился к влажной стене.

Беспорядочные ходы катакомб то сужались так, что нужно было идти пригнувшись, то расширялись, переходя в залы со сводчатыми потолками, становились то древними дворцами, достойными стать культурным памятником, то коллекторами, в которые город наверху сбрасывал свои нечистоты. Единственным, что объединяло все эти катакомбы, были крысы и серые стены, мокрые от проступающей между камнями влаги или сплошь покрытые мхом.

Но, разумеется, его впечатлили вовсе не колоссальные размеры подземелья, скорее всего являющегося частью сохранившихся довоенных сооружений, вроде того же Города мертвых, и вовсе не та густая, вязкая тьма, таящаяся в каждом коридоре и зале, при этом не забывающая напоминать о себе неопределяемыми звуками. Даже чувство, что из тьмы за ним беспрестанно кто-то следит, волновало его не больше вопроса, какой сегодня был день недели.

Он был ошеломлен тем, кто стоял рядом с ним, держа в руке чадящий факел!

Это был не человек!

Он сверкал в огне факела с ног до головы – огромные доспехи, отражали танцующие языки пламени всеми гранями и плоскостями. Выщербленная сотнями битв поверхность доспехов напоминала видавшую виды, но по-прежнему надежную броню боевой машины.

Ни один, даже самый сильный, накачанный стероидами мужчина не смог бы передвигаться в такой броне. Сэт прикинул в уме, что не сможет поднять даже щит рыцаря – усеянную шипами бронзовую плиту величиной с дверь.

Да и его жестокость и хладнокровность, с которыми он наматывал на свое трехзубовое копье кишки пойманного разбойника, вызывали сомнения в его человечности. Уж не демон ли там, под доспехами?

Вместе с этим рыцарем Сэт преодолел самые мрачные глубины подземелья, переступил через множество трупов и распугал полчища крыс. Они бродили здесь, в холодном мраке, вот уже более двух часов, но вряд ли хоть немного приблизились к цели.

Возможно, они заблудились и ходили кругами. От того разбойника, которого поймал и пытал рыцарь, оказалось мало толка – но других не было вовсе. Все другие встречались на их пути в виде трупов.

Если можно так выразиться: трупы были свежими – мелкие уголовники, матерые грабители и отъявленные головорезы нашли в этих катакомбах свое последнее пристанище. И если бесчисленные тела, лежащие в самом начале подземелья, можно было списать на работу рыцаря, штурмовавшего клоаку еще до появления Сэта, то остальные вызывали, по меньшей мере, недоумение.

По-видимому, наводнившие всю эту область разбойники устроили основной лагерь не в лесу, как считал Сэт, а здесь, в проходящих под городом коллекторах. Почти в каждом зале были их следы: места кострищ, ночлегов, оставленные всюду догоревшие факелы и разбросанная утварь… Для чего им вообще сдался этот город и почему местные власти с этим мирились, Сэт не имел представления, да и по большому счету не хотел иметь. Важно было лишь то, что совсем недавно их безраздельному владению катакомбами настал конец.

Бандиты сидели возле костров, смеясь, пили вино из бурдюков, лапали связанных женщин, не имея понятия, что на другом конце этой области, благодаря сектантам-демонопоклонникам из заточения вырвался демон-невидимка.

Путь этой гадкой твари был тернист и долог. Для начала она за что-то невзлюбила Сэта: долго преследовала его и однажды схватила и поволокла в свое логово. И на этом участие Сэта в этой истории и завершилось бы, если бы мимо не проходил некий рыцарь-барон, которого из своего замка изгнал другой демон…

Этот рыцарь, мечтал отмстить за свое поражение всем демонам на свете и, увидев весьма кстати подвернувшегося демона-невидимку, метнул в него свое копье. Чем ненароком и спас Сэта.

К несчастью для обитавших здесь разбойников, история на этом не закончилась. Раненый и сильно разъяренный демон похитил оруженосца у рыцаря и умчался вместе с ним в эти катакомбы под городом.

Рыцарь же, конечно, отправился сюда, поскольку, во-первых, углядел в поведении демона вызов на поединок, а во-вторых, оказался человеком нетрадиционной ориентации и очень любил своего оруженосца…

К истории с разбойниками дальнейшее более не имело отношения, поскольку к тому моменту как рыцарь с Сэтом вошли в катакомбы – демон успел сократить их количество менее чем до десятка.

Но Сэт теперь следует за жутким рыцарем, по жутким коридорам, в поисках жуткого демона. А минуту назад они вошли в небольшой круглый зал, в стенах которого, словно черные зевы чудовищ, зияли уходящие в неизвестность чрева проходов.