Кровь демона

Тело Сэта задергалось, судорожно хватаясь то за меч, то за посох. Будто разучившись сражаться, Сэт замахнулся мечом, но тот вырвался из рук и упал с мертвенным звоном на пол. Сэт поднял посох, но не мог вспомнить как вызвать пламя…

А призрак в пустоте не стоял без дела. Его руки потянулись к Сэту и вцепились в самую уязвимую часть человеческого тела.

Горло обхватили ледяные тиски, невидимые пальцы пережали артерии и воздушные каналы. Сэт упал на спину, он глазами шарил по пространству в поисках врага, но натыкался лишь на пустоту. Запоздало включившийся разум всеми силами пытался заполнить ее, воображая какую-то размытую форму.

– Я выкупаюсь в твоей теплой крови, – леденящим голосом сообщило размытое нечто прямо в лицо Сэту.

Лед и пламя в груди и горле, разноцветные искры перед глазами смешались в единое целое. И вот когда мир начал стремительно темнеть, Сэт услышал голос барона:

– Нет, ты не Марк!

Перед Сэтом возникло лезвие трезубца и на его лицо попала теплая влага. Секунду спустя вес свалившегося на него тела исчез, и Саймон вдохнул полной грудью.

– Да, ты не Марк, – с нотками счастья в голосе подтвердил рыцарь, склонившийся над… над окровавленным месивом, в которым можно было распознать тело рядового разбойника.

Сэт тряхнул головой и выдавил хрипло:

– Не понимаю, это и есть тот страшный демон?

– ХА-ХА-ХА-ХА… Нет, мой друг, что ты. Это лишь мой последний птенец. Я дал ему напиться своей крови, а клокотавшая в нем жажда мести к кому-то сделала все остальное.

Сэт, сжимая посох обеими руками, вскочил на ноги и вместе с бароном принялся вертеться во все стороны. Источник зловещего голоса невозможно было определить!

– Мой предыдущий птенец был моей ошибкой, – сознался хриплый голос в темноте. – Я считал, что ею движет лютая месть, но на деле оказалось, что она испытывала похоть… Ты ведь понял, о ком я говорю, да?… Та дева с чудесными медными волосами… Сандра кажется… Она так звала тебя… Саймон Сэт, говорила она, Саймон Сэт…

Сэт не издал ни звука. Лишь увеличил подачу энергии в посохе так, что теперь на его набалдашнике танцевало пламя.

– Ну а что скажешь ты, рыцарь? Я похитил твоего любовника, принес сюда и объел его лицо, глядя на то, как он корчится от боли и ужаса…

– Что ты сказал?!! – взревел барон не своим голосом.

– Если не веришь, подойди и посмотри – его тело там, в углу. Видишь? Это твой ненаглядный Марк…

Должно быть, если бы на бароне не было шлема с опущенным забралом, Сэт сказал бы, что тот побелел как полотно, но сейчас он мог лишь утверждать, что рыцарь задрожал всем телом.

– О, какие эмоции! – продолжил вести речь зловещий голос из ниоткуда. – Ты меня ненавидишь? Желаешь отомстить?…

– Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! – не затянул с ответом барон. – ВЫХОДИ НА БОЙ, АСМОДЕЙ!!!

– ХА-ХА-ХА-ХА… Отлично, мой будущий птенец! Я надеялся, что их будет два, но у тебя, Саймон Сэт, ледяная душа… Поэтому… ТЫ УМРЕШЬ СЕЙЧАС!

Эти оглушающие слова вкупе с демоническим воем обрушились на Сэта сокрушительным тараном. Сотрясение воздуха рядом, взмах чего-то невидимого и вот Сэт уже лежит с грудной клеткой, распоротой словно когтями медведя. Барон попытался помочь, тараня своим громадным щитом пространство над Сэтом, но едва заметный силуэт мелькнул и исчез – демон взорвался безумным хохотом.

– Ты еще жив, Саймон Сэт?! Не ожидал, что я рядом?

Приподнявшийся было Сэт уронил голову на покрытый изморозью пол, однако лежащий рядом с ним посох по-прежнему продолжал генерировать пламя на навершии. Если демон догадается его сбить – рыцарь будет обречен сражаться с невидимкой в кромешной тьме.

Рана Сэта не была смертельной, однако лужа крови под ним растекалась во все стороны, превращая ледяную изморозь в ковер из набухающих бутонов роз. Он лежал, замерев, прислушиваясь к лязгу металла, безумным возгласам и демоническому смеху. Лежал долго, считая мгновения до того момента, когда его тело станет таким же холодным как окружающее пространство.

Асмодей снова и снова атаковал яростно вопящего барона, после чего стремительно отступал. И хотя невероятный доспех надежно защищал плоть рыцаря, но преимущество во внезапности и скорости всегда оставалось за демоном. Если бы барон не был так взбешен, возможно у него и был бы шанс уйти отсюда живым, но древний демон задумал довести его до исступления, изнеможения, а после… Нет, он вряд ли пытается убить рыцаря – он собирался превратить его в демона. Именно так он и поступил с Сандрой…

Но вот уголком глаза Сэт заметил, как после очередной атаки, доводящей барона до бешенства, промелькнул призрачный силуэт. Место, где Сэт потерял этот силуэт из вида, было в десяти метрах за спиной барона, так что вряд ли занятый безумным смехом и оскорбительными возгласами демон станет перебегать куда-то еще…

– Вот он мой шанс, – мысленно сказал себе Сэт, – это именно то, чего я ждал.

– Я в тебя верю, – ответил, как оказалось, внимательно следящий за ним Безымянный, – у тебя получится!