Кровь дракона (СИ)

— Ну так ты дыши глубже, Циу. — поучительным тоном бросил я, даже не удосужившись повернуться в его сторону.

Глава 18

— И всё-таки, почему ты Шей не разрешил тебя подвезти? — спрашивает Ник, притормозив у светофора. — И всем остальным тоже запретил присутствовать на дуэли?

— Ты что, издеваешься? Чтобы она мне перед боем все мозги вынесла своими обеспокоенными взглядами? Я не мазохист, да и не садист, тем более. Ну а что до остальных — посмотрят видеозапись, когда всё уже будет кончено. Группа поддержки из болельщиков мне ни к чему, тебя одного будет вполне достаточно.

Мы с ним были уже на полпути к месту проведения поединка. И да, я решил с собой никого кроме Ника не брать. Не хочу отвлекаться на то, чтобы подбадривать и успокаивать своих людей, не до этого мне сейчас.

— Ну, переживает она вполне обоснованно, — вновь заводит свою шарманку киборг. — Сраный старик был просто счастлив, когда ты согласился! До сих пор не выходит из головы его довольная рожа. Этот китайский мудак, походу, уверен в своей победе.

— У него тоже есть все основания так считать. Сам посуди: первую схватку с Сабирой — я проиграл, был ранен и спасался бегством, а во второй раз — мне помогли её убить. Это та информация, которой он располагал, и надо отдать ему должное, он распорядился ей очень грамотно. Хитрец меня переиграл, тут уж без вариантов.

— Варианты-то как раз были, но ты выбрал неверный, — возразил Ник.

— Мы уже неоднократно обсуждали эту тему, и я согласен со всеми твоими аргументами. Действительно, эффективнее было бы послать его к чёрту и не рисковать. Но это только если не учитывать, что такое пятно на репутации будущего аристократа — поставит крест на моих планах по скорейшему выходу на самый высокий уровень.

Надо сказать, что Николас Кавьяр — человек очень практичный и по совместительству материалист до мозга костей. Такие эфемерные субстанции как «честь» и «справедливость» — его не особо интересуют, и ради дела он всегда готов ими пренебречь. Я тоже был ярым сторонником такого подхода к жизни, поэтому за прошедшие сутки мы с ним усердно пытались придумать хоть какие-нибудь варианты, на случай того, если я начну проигрывать в дуэли, но, к нашему великому сожалению, все попытки оказались безрезультатными.

Клану Дюбуа, выступающему гарантом в организационных вопросах этого мероприятия — нам противопоставить пока было нечего. Пришлось смириться, что единственный возможный позитивный исход — это выиграть честно, а никакой дополнительной страховки обеспечить не получится.

— «Выйти на самый высокий уровень», — передразнил меня киборг. — Будет очень затруднительно, если этот китаец снесёт тебе башку своим мечом.

— Вероятность такого исхода — процентов двадцать-двадцать пять, — подтвердил я. — Не самый худший расклад.

— С каких это пор ты записался в фаталисты и полюбил рисковать собственной шкурой, когда без этого можно обойтись? — он недовольно поморщился.

Флегматично покачав головой, я ответил:

— Если ты играешь против противников, которые на такие риски пойти готовы, то ты либо принимаешь условия, либо не вступаешь в игру вовсе, потому что выиграть иначе — у тебя не получится никак. Я эти условия принял уже очень давно. По той причине, что счёл главный приз достаточно привлекательным, чтобы рискнуть ради него всем, в том числе и жизнью, столько раз — сколько потребуется.

Ещё минут пять ехали молча, но потом Ник всё-таки вернулся к той же самой теме, вероятно, обдумав мои слова:

— Наверное, ты прав. Если смотреть на ситуацию под таким углом… Только как-то странно, что по виду ты совсем не нервничаешь. Я уж начал думать, что ты окончательно тронулся на почве собственного величия.

— Это только по виду. Так что можешь не беспокоиться, с инстинктом самосохранения у меня всё в полном порядке.

— Серьёзно? Так ты на взводе сейчас? — недоверчиво сощурился он.

— Даже сильнее, чем перед засадой на Сабиру, там у меня хотя бы был чёткий план. А вот на что способен китаец, и как он будет вести бой — я могу только предполагать, — честно признался я.

— А когда ты из тачки сиганул, страшнее было? Ну это когда Сабира за нами гналась на байке.

— Нет, там решение было спонтанное и единственное возможное, так что весь мандраж адреналином вымыло, не до переживаний и рефлексий мне было в тот момент.

— Хм-м-м… А ведь ты даже ни одной своей мерзкой сигареты не выкурил за всю дорогу… Может быть, и в правду нервничаешь, — усмехнулся киборг.

— Да иди ты, — я вяло отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Вам, наверное, могло показаться, что Ник таким образом выражал своё беспокойство? Но на самом деле — это не так. Уж я-то успел его изучить, и с уверенностью могу утверждать, что весь этот разговор он затеял исключительно из собственной вредности, потому что всё ещё был недоволен тем, что из-за моего решения у него не получилось подготовить рабочий запасной план. Но, в любом случае, его компания для меня намного лучше в такой момент, чем угрюмая, вся на иголках Шей, или бросающий укоризненные взгляды, хмурый Вагит.