Кровь драконов

— А как же Меркор? Он ведь сверкает, как золото…

Синтара презрительно фыркнула:

— Самцы! У них есть яркие цвета и мышцы, но, когда дело доходит до подлинной красоты, им не хватает внимания к деталям. Присмотрись к чешуе Сильве, а потом сравни ее со своей собственной. У этой девчонки она примитивная, как трава. Даже в окраске чешуи остальные драконы от меня отстают. — Она встряхнулась, резко вскочила на лапы, вырываясь из горячего песка и одновременно распахивая крылья. — Смотри! — гордо провозгласила Синтара, потрясая крыльями так, что Тимаре в лицо полетели песчинки. — Ты где-нибудь видела такое изящество и настолько бесподобный узор?

Тимара прищурилась, а потом молча стащила с себя тунику, чтобы расправить собственные крылья. Один взгляд через плечо — и девушка убедилась в том, что ей не показалось. Разница была только в размере, а расцветка и узор полностью копировали великолепие Синтары. Драконица опять издала непривычный для человеческого уха звук, ясно свидетельствовавший о том, что ей смешно.

Она снова устроилась на песке, раскинувшись на нагретом ложе. И заключила:

— Вот так-то. Когда в следующий раз вновь надумаешь ныть и стонать из-за того, что твоей драконице якобы нет до тебя дела, посмотри себе за спину и убедись, что ты тоже носишь мои цвета. Разве можно желать чего-то другого?

Тимара любовалась своей нежащейся в песке синей королевой, разрываясь от противоречивых чувств. Синтара сегодня пребывает в добром расположении духа и сказала хранительнице много приятного. Но вот можно ли ей верить?

— Кажется, ты стала другой, — неуверенно пробормотала девушка, гадая, какое из ее чувств драконице легче уловить: подозрительность или надежду?

Она уже приготовилась к очередным насмешкам. Однако их не было.

— Конечно, я теперь другая. Я не страдаю от вечного голода и холода. Я перестала быть увечной жалкой тварью. Я более не нуждаюсь в тебе, Тимара.

Синтара встряхнулась, и песок, попавший драконице под чешую, ручейками стек с ее боков. Не дожидаясь просьб, Тимара выбрала щетку на длинной ручке, сделанную из странного легкого материала. Девушка внимательно рассмотрела щетинки: они отливали металлическим блеском, но были мягкими и легко сгибались. Тимара решила, что здесь наверняка не обошлось без магии Старших. Она принялась обрабатывать щеткой Синтару, начиная с затылка и осторожно двигаясь вниз. Драконица зажмурилась от удовольствия. Когда хранительница добралась до кончика ее хвоста, она решилась задать вопрос:

— Я не нравилась тебе из-за того, что ты во мне нуждалась?

— Никому из драконов не по душе зависимость. Даже Старшие в конце концов это поняли.

— Драконы зависели от Старших? — Тимара почувствовала, что вступает на опасную территорию, но все-таки уточнила: — А почему?

Синтара сурово уставилась на нее. И Тимара тут же пожалела о своей дерзости: было заметно, что драконице крайне неприятно обсуждать эту тему.

— Из-за Серебра, — проворчала она наконец и воззрилась на Тимару, вращая глазами, словно ожидала, что девушка начнет с ней спорить. Но хранительница терпеливо ждала дальнейших объяснений. — Раньше Серебро текло здесь рекой и его было легко найти. Потом произошло землетрясение, и все стало гораздо сложнее. Какое-то время Серебро текло слабо. Порой драконам удавалось его отыскать, ныряя в неглубокое место или откапывая источник. Иногда оно вдруг начинало бить сильнее и проявлялось, как яркая полоса в реке. Но чаще всего его не было. Тогда мы могли получить Серебро только от Старших.

— Не понимаю. — Тимара постаралась говорить мягко и спокойно. — Серебро? Это какое-то сокровище?