Кровь драконов

— Я тоже не понимаю! — Драконица в ярости вырвалась из песка. — Это не сокровище — по крайней мере, не в человеческом понимании. Не металл, из которого делают маленькие кругляшки, чтобы обменивать их на еду, и не украшения для тела. Однако это Серебро бесценно для драконов. Оно издавна находилось здесь: сначала в реке рядом с Кельсингрой, а потом, пока были живы Старшие, в самом городе… Все остальное у нас уже есть. Мы можем наслаждаться ваннами с горячей водой, отдыхать в зимних укрытиях, беззаботно нежиться в песчаных ямах и полировать чешую… В общем, Серебро тоже должно быть где-то здесь. Но никто из нас не может его обнаружить. В городе есть особые места, где Старшие помогали нам получить Серебро. Только никто из нас толком не помнит, где именно они находились. И это кажется очень странным: словно бы у нас преднамеренно отняли четкое воспоминание. — Синтара раздраженно хлестнула хвостом. — По нашему мнению, один из участков пропал вместе с обрушившейся улицей у берега. Второй мог находиться там, где земля треснула и куда потекла река. Но все это уже потеряно. Балипер попробовал там нырнуть, но впадина слишком глубокая, а вода ледяная. Так что Серебра он не нашел. Но мы верим, что были и другие места, и они могли сохраниться. Однако повторяю: воспоминания о Серебре для нас потеряны — мы вышли из коконов, лишенные их, как и других сведений, о которых мы не можем даже догадываться. Нам не стать настоящими драконами, а вам — Старшими, пока мы не отыщем источники Серебра. Но вы не желаете ничего делать! Ни один из хранителей не грезит Серебряными колодцами. И, как я ни стараюсь, я не могу даже заставить тебя подумать о них!

Синтара содрогнулась и еще раз дернула хвостом. Тимара отскочила назад и смотрела, как драконица выбирается из песчаной ямы, а затем шагает к дверям. Створки распахнулись перед нею, а потом закрылись, оставив девушку растерянно взирать ей вслед.

На протяжении нескольких следующих дней Тимара обдумывала слова драконицы. Синтара сказала правду. Ей часто попадались драконы, бродившие по улицам: они принюхивались и замирали в нерешительности. Девушке стало любопытно. Она спросила Элис, не известно ли ей что-нибудь о Серебряных колодцах в Кельсингре, но Элис уставилась на нее с недоумением.

— Нет, про них не упоминается ни в одном источнике. Здесь есть фонтан Золотого дракона. Я как-то читала про него в древней рукописи. Может, он и сохранился, но мне пока что не попадался. — Она улыбнулась и задумчиво добавила: — Но знаешь, Тимара, несколько ночей назад мне приснилось, что я ищу Серебряный колодец. Такой удивительный сон!

Элис склонила голову к плечу и нахмурила лоб с рассеянным видом человека, нащупавшего кусочки мозаики. Тимара ощутила странное волнение. Именно так частенько выглядела Элис во время их экспедиции по реке Дождевых чащоб, когда она складывала вместе обрывочные сведения, чтобы понять нечто новое про Старших или драконов. Такого выражения Тимара не видела у нее уже довольно давно.

А рыжеволосая исследовательница принялась размышлять вслух:

— В древних рукописях есть странные упоминания: кое-что я так и не смогла разгадать. Например, намеки на то, что Кельсингру не случайно построили именно в этом месте, что это связано с некой тайной, которую необходимо строго охранять… — Она замолчала и, обращаясь скорее к самой себе, чем к Тимаре, пробормотала: — Определенно, здесь что-то кроется. Эх, знать бы, что на самом деле имеется в виду.

Элис погрузилась в размышления и словно бы выпала из реальности. Тимара по предыдущему опыту знала, что любые попытки заговорить с ней сегодня окажутся бесполезными: Элис все равно будет отвечать невпопад. Поэтому она поблагодарила подругу и выкинула Серебряные колодцы из головы, рассудив, что теперь разгадкой этой тайны займется по-настоящему умный и образованный человек.