Кровь драконов

А вот слова Синтары относительно зависимости драконов от людей Тимара никак забыть не могла. Она наблюдала за тем, как другие драконы растут и меняются на глазах у своих хранителей. Некоторые становились более приветливыми, а другие — более высокомерными. Однако связи между хранителями и их подопечными постепенно ослабевали. Хранители приспосабливались к этому по-разному. Кое-кто откровенно радовался появлению свободного времени и возможности исследовать прекрасный город. Теперь молодые люди могли наконец-то подумать о собственном благополучии. Тимару позабавило, что, хотя в Кельсингре было великое множество пустых сооружений, она и ее товарищи обосновались в трех соседних зданиях. Эти дома выходили на площадь, которую они незамедлительно окрестили площадью Драконов — поскольку в самом ее центре красовалась скульптурная композиция, изображавшая этих крылатых существ. Хранители могли поселиться в домах, которые Элис называла виллами и особняками, — в просторных строениях, которые были куда больше, чем Зал Торговцев в Трехоге. Но они предпочли не слишком роскошные апартаменты над купальнями — жилищами тех Старших, кто давным-давно занимался уходом за драконами. Тимаре казалось чудом, что у нее теперь есть собственная комната — помещение, значительно превосходящее размерами дом, в котором ютилась ее семья в Трехоге. Как прекрасно иметь мягкую кровать, зеркало, комод и платяной шкаф с множеством полок! Она могла принимать горячую ванну сколь угодно часто, а потом уходить в спальню, где было так тепло, что ей вообще не требовались одеяла или домашняя одежда. Теперь Тимара могла преспокойно рассматривать себя в зеркале, заплетать и закалывать волосы, пытаться понять, кем она становится.

Однако все эти удобства не означали, что хранителям следует расслабиться. В Кельсингре не водилось дичи, почти ничего не росло, да и дрова для печей тоже взять было негде. Поэтому они каждый день покидали центр, в котором уже успели более или менее освоиться, и бродили по окраинам широко раскинувшегося древнего города. Карсон подсказал, что им надо построить причал для «Смоляного». Когда живой корабль вернется, ему потребуется надежная пристань, чтобы пришвартоваться. А еще им нужно предусмотреть место для разгрузки припасов, которые, как они надеялись, доставит Лефтрин.

— Ну и конечно, со временем придется возвести полноценный порт. Лет через пятнадцать-двадцать Кельсингру будет не узнать, — заявил охотник.

Заметив, что при этих его словах собравшиеся на всеобщий совет хранители начали удивленно переглядываться, Карсон ухмыльнулся:

— Что? Вы решили, что мы устраиваемся тут ненадолго? Поговорите с Элис, друзья мои. Вы вполне можете прожить лет сто или даже больше. В общем, все, что мы сейчас начнем строить, следует делать хорошо, на века.

И Карсон начал перечислять стоящие перед ними практические задачи. Охота и собирательство для пропитания, постройка городского причала и — к немалому изумлению Тимары — изучение воспоминаний, хранящихся в камне, чтобы попытаться понять, как устроен город Старших.

Тимара вызвалась добывать еду и охотилась почти ежедневно. По мере того как ранняя весна оживляла землю, на лесистых холмах появлялись зелень и коренья, но основу их рациона по-прежнему составляло мясо. Откровенно говоря, Тимаре все это порядком надоело. Ее не радовали долгие переходы до городской черты и обратный путь с грузом дров или окровавленной дичи. Однако теперь часы, проведенные в лесу с луком и стрелами или плетеной корзиной, стали единственными моментами, когда в ее жизни все было просто.