Кровь эльфов

В отличие от него, девушка долго не могла заснуть, лёжа в темноте и прислушиваясь к ровному дыханию спящего рядом мужчины. Ей было очень неловко и стыдно, нижняя рубашка едва доходила до колен, а раздеться совсем было немыслимо. Тем более одеяло было только одно… Идна замерла, стараясь не касаться своего нежданного спасителя, и тоже заснула. Спала она спокойно, без сновидений, впервые за несколько дней почувствовав себя в безопасности.

6

Крис проснулся рано и долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Идна спала, положив голову ему на плечо, ее волнистые волосы щекотали кожу. Близость юного девичьего тела опьяняла, исподволь, потихоньку разжигая огонь желания. Стараясь не разбудить девушку, Крис выскользнул из постели.

Когда он спустился в общий зал «Медной кружки», там, несмотря на ранний час, было полно народа. Фонарщики, кучера, лудильщики, как всегда, приходили сюда выпить кружку пива перед работой. Все они выглядели одинаково. Каждый был одет в грубую рабочую рубаху и бесформенные штаны, затянутые на поясе, как мешок. Дознаватель сел за стол в углу, прислушиваясь к обрывкам разговоров.

— Эльфы напали на Ледек, или что-то в этом роде. Я слышал, они всех перебили, даже спящих!

— Да ну! Мой кузен Пиер…

— Знаем мы твоего Пиера, — соврет, не дорого возьмет!

— Так вот, мой кузен Пиер, — не унимался рассказчик, — проезжал через Ледек с торговым обозом. Северян там полно, ну этих, белобрысых, а эльфов нет.

— Да что нам твой Ледек! Эльфы захватили Сангенгард! Со дня на день у нас будут!

— Бургомистр сгоняет народ то в каменоломни, то в ополчение. Стар я киркой махать, так к копью приписали.

— Ну что, еще по кружечке, и за работу!

— Эльфы сожгли Доршу и осадили Бринвиль, — тихо проговорил мрачный мужчина за соседним столом, но в общем шуме его никто, кроме Криса, не услышал.

Долго сидеть в таверне Крис не стал. На Рынке ему удалось достать лошадей и все необходимое для дороги в Ольховку. В книжном магазине он купил карту и попросил нанести на нее все ближайшие деревни и дороги.

Пока хозяин делал отметки, в магазин ворвался запыхавшийся библиотекарь.

— Вот, успел! — выдохнул он, обмахиваясь письмом, которое держал в руке. — Господин дознаватель, я к вам с жалобой!

— Чем я могу помочь вам, любезный…

— Теофил Ваутерс — мое имя, я библиотекарь местный, — представился он.

— Кристиан Уорден, — Крис пожал потную ладонь библиотекаря. — Чем я могу вам помочь, господин Ваутерс?

Библиотекарь оглянулся по сторонам, многозначительно посмотрел на хозяина магазина, и тот скрылся в глубине помещения за книжными стеллажами. Крис терпеливо ждал, когда библиотекарь начнет говорить.

— Видите ли, господин дознаватель, — начал библиотекарь, — я уже не знаю к кому обратиться, вы — моя последняя надежда.

Крис чуть заметно поморщился. Разбирать еще одно дело у него не было ни времени, ни желания.

— Несколько дней назад произошел крайне неприятный случай, — продолжал библиотекарь, — поздно вечером, уже после закрытия, в библиотеку ворвались люди, устроили погром в поисках эльфийского архива, угрожали мне, и все это прикрываясь письмом от Архимага! Я обратился к бургомистру, но тот даже слушать меня не стал. Прошу вас провести расследование и наказать виновных!

Услышав про эльфийский архив, Крис насторожился.

— Вы направили жалобу в Коллегию магов?

— Ах, ну что вы, — библиотекарь вытер лоб ладонью, — единственный стоящий маг в городе уехал в деревню, а остальные — сущие шарлатаны и недоучки.

— С письмами от Архимага должна разбираться коллегия, — сухо заметил Крис. — Ладно, как выглядели эти люди?

— Простите, я был так напуган, что не запомнил, — библиотекарь виновато улыбнулся. — Кажется, их было четверо, женщина, мужчина в одежде купца и двое их телохранителей в черных доспехах.

— И это все?

— Кажется, один из них обратился к женщине по имени, — замялся библиотекарь. — То ли Клара, то ли Лара. Но я не помню!

— Тогда я вспомню за вас, — Крис положил ладонь на лоб библиотекаря. Вспыхнуло фиолетовое пламя, и дознаватель погрузился в воспоминания библиотекаря.

То, что он увидел, было вполне предсказуемо: Крис увидел Лору. Ее красивое и жестокое лицо. Она вцепилась в горло библиотекаря, как дикая кошка. Теофил Ваутерс от страха проговорился про Мартина Первета, и у Криса не осталось сомнений, кто убил семью Идны. Лора оставляла за собой кровавый след. Идна была в огромной опасности. Теперь Крис был вынужден торопиться вдвойне.

Дознаватель вышел из транса слишком быстро. Комната закружилась перед глазами, он тяжело дышал, а библиотекарь без чувств упал на пол. Хозяин магазина с любопытством наблюдал за ними. Крис смерил его ледяным взглядом.

— Ваша карта готова, — хозяин книжного магазина поспешно протянул ему свиток. — Что мне делать с господином библиотекарем?

— С ним все будет в порядке, — ответил Крис. — Когда он очнется, передайте, что Гильдия Дознавателей займется его делом. А свое письмо он должен передать в Волькран с почтовой каретой.