Кровь эльфов

— И что? Я открою им пустую лабораторию отца. От его книг остался один пепел. Наверное, стоило отдать их Элеку, как он и просил.

— Смелая девочка! — восхитился Левадис. — Дай-ка я посмотрю на тебя.

Идна гордо выпятила подбородок.

— Хм, мне кажется, я знаю, кем была ее мать, — наконец, заключил эльф.

— Мои родители мертвы, — упрямо сказала Идна. Крис ободряюще коснулся ее плеча, но девушка резко отбросила его руку. — Хватит использовать меня!

— Кристиан, ты должен все нам рассказать, — мягко предложил Кьорл.

— Да что тут рассказывать!

— Левадис ничего не знает, — напомнил Кьорл.

— Ладно, — решился Крис. — Месяц назад деревенский мальчишка случайно нашел Круг Камней. Я допрашивал его. В Круг вошла женщина и исчезла в нем.

— Где этот Круг? — в один голос спросили эльфы.

— Рядом с развалинами Сильвиманты, — ответил Крис. — Там же отряд эльфов вырезал целый форт. Раненых и мертвецов оставили гнить в подвале форта!

— Это не наши, — твердо сказал Левадис. — Мы…

— Это были Стерхи, — оборвал его Крис. — И та женщина. Я узнал ее — это Лора Данлоп, мы были связаны несколько лет назад — Крис опустил голову. — Я обещал отцу убитого в форте мага найти ее.

Эльфы внимательно слушали его. Крис удивлялся, как легко становится у него на душе с каждым словом.

— В Мирдене, куда меня отправили искать эльфийские книги и отца Идны, ко мне обратился местный библиотекарь. Как оказалось, Лора уже побывала там и тоже разыскивала эти книги. Я уверен, это она послала убийц в Ольховку.

— Прости, Идна, — Крис повернул голову. Девушка сидела, обняв руками колени и спрятав лицо. Ее плечи беззвучно подрагивали. — Я не решился рассказать тебе тогда об этом.

— Я встретил их, когда охотился на мантикору в Ольховке, — добавил Кьорл.

— По счастливой случайности Идну я нашел в тюрьме Мирдена, — продолжал Крис. — До сих пор с трудом представляю, как она оказалась там! Мы отправились в Ольховку за книгами ее отца. По дороге мы встретили беженцев. От них я узнал, что эльфы захватили Сангенгард, Ледек, Бринвиль, сожгли Доршу… Остальное ты знаешь, Кьорл.

— Все гораздо хуже, чем я думал, — задумчиво произнес Левадис. — Суалвей и Стерхи начали войну с людьми. Если за этим стоит Азмарк, он не остановится на завоевании людей.

— Айдан не позволит втянуть себя в войну.

— Айдан подчинится большинству голосов на Совете.

— Сиолана предупреждала меня об этом.

— Забудь про нее! — резко сказал Левадис. — Совет соберется через четыре дня. Ты должен присутствовать на нем, Кьорл. До рассвета осталось несколько часов. Я предлагаю вернуться в Озерный Край и подготовиться к встрече с Айданом.

[1] Асфоделус или асфодель — дикорастущие красивые травянистые растения, с толстыми корневищами, усаженными продолговатыми «шишкам»; простой или ветвистый безлистный стебель несет на конце довольно крупные цветы, белые, реже жёлтые, иногда с пурпуровыми полосами, собранные в кисти или колос.

[2] Глефа, глевия — вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя.

Глава 14. Предатель

1

Лоре ничего не оставалось, кроме как покинуть Соколиный замок и отправиться в Ольховку, разыскивать эльфийские книги самостоятельно. Гнев Лилис, которая с каждым днем становилась все раздражительнее, и резкая смена настроения Ширраса напугали Лору, и она поспешила собраться в дорогу. Два ее верных телохранителя и вестник-наблюдатель из клана Неясытей, последовавший за ней по приказу Ширраса, — все, кого Лора взяла с собой. Соколиный замок провожал их с мрачной суровостью.

Эльфы стали раздражать Лору. Они и раньше не особо почтительно относились к ней, а теперь Лора все чаще ловила презрительные взгляды и смешки за спиной. За ней следили. Лора не знала точно по чьему приказу, но подозревала, что это была не Лилис. Даже сейчас едущий позади нее вестник из клана Неясытей не спускал с нее глаз. Неделя пути верхом окончательно испортила Лоре настроение.

Ольховка напомнила Лоре презираемый ею Ледек. Те же одноэтажные дома, заросшие плющом, покрытые потемневшей соломой или красной черепицей, уютные маленькие палисадники с полевыми цветами, поля со скошенной травой, убранной в стога. Из печных труб вился дымок, в воздухе стоял запах свежей выпечки. Лора ненавидела эту спокойную провинциальную простоту. Едва завидев их отряд, жители Ольховки попрятались по домам.

— Неплохо устроился, — Лора окинула взглядом особняк Мартина Первета. Двухэтажный каменный дом с зеленой черепичной крышей и витражными окнами впечатлил ее. В похожем доме она жила в детстве с родителями — единственное место, которое она могла назвать «домом». Маленькая комната на двоих с сокурсницей в Коллегии Магов, продуваемая всеми ветрами развалюха в Ледеке или дорогое убранство эльфийских дворцов — Лора всегда считала, что достойна чего-то большего.

Возле дома крутился какой-то парнишка, заглядывал в окна и под крыльцо, безуспешно дергал входную дверь. Лора спешилась и в сопровождении телохранителей направилась к дому. Эльф-вестник не двинулся с места. Его черная кобыла раздраженно фыркала и била копытом землю.